Страница 3 из 6
- Вчера тоже так было. Сначала солнце, а потом шторм, - упрямо настаивал Юджин, - Это опасно. Поплывем завтра. Почему нельзя переждать пока погода установится?
- Мы давно научились разбираться в местной погоде, потому что живем здесь. Если ты не хочешь плыть, то не мешай, - отрезала Элеонор.
- Это глупо. Это напрасный риск.
Маленькая парусная яхта была уже спущена на воду и билась носом о деревянный бортик, служивший пирсом. Юджин стоял наверху перед обрывом, который отвесно спускался к берегу, и наблюдал за тем, как все расселись и дядя, управлявший судном, отвязал канат. "Что это у них за ритуал? Эта морская прогулка им тут заменяет и поход в магазины и кино, и ужин в ресторане, и пикник в парке. Единственное развлечение. Поэтому они с таким трепетом к этому относятся. "О, прогулка по морю! Только бы была подходящая погода! О, выпал удачный день! Как давно собирались!" Понятно, одна радость в жизни на этом угрюмом острове", - думал Юджин, провожая яхту глазами. Судно плавно покачивалось и стремительно неслось прочь от берега. Отец и дядя стояли на борту и разговаривали, а бабушка с Элеонор расположились в креслах на корме, придерживая руками одинаковые солнцезащитные шляпы, чтобы не унес ветер. Яхта разрезала водную гладь, оставляя тонкие белые полоски пены. В какой-то миг мальчик позавидовал им - прогулка по морю, хоть и не особенное развлечение, но все таки бесспорно приятное, тем более, что, если кроме мореплавания, здесь совершенно нечем себя занять.
Внезапно, он почувствовал что-то неладное. С горизонта медленно надвигались серо-желтые штормовые тучи, расползаясь по небу, как расплавленная магма из жерла вулкана. Ураган приближался. Подул резкий ветер, усиливая волнение моря.
- Так и знал! Почему меня никто не слушает?! - воскликнул парень.
Яхта уже практически скрылась из вида, сверкая на горизонте белым пятном. Волны поднимали и раскачивали ее, паруса рвались под порывами ветра. Юджин настороженно следил за ней. Вдруг, порыв ветра резко накренил ее, сильно прижав к поверхности моря, но яхта выпрямилась и снова опустилась на воду, сильно качнув бортами. Обезумевшие волны начали носить ее из стороны в сторону, заключив как щепку в стальные объятия. Она кружилась и вертелась, пока не исчезла за горизонтом.
Юджин с ужасом наблюдал за морем. "Что с ними теперь будет? Яхта ведь не выдержит шторма. Что же теперь делать?!" Полил дождь, в раздраженном небе мелькали вспышки. Прилив начал подниматься и вскоре накрыл берег, приближаясь к равнине. "Надо укрыться в доме", - машинально подумал парень, но картина разворачивающегося шторма приковала его внимание. Уровень воды стремительно поднимался. Крутые волны бились о скалистый берег и, яростно вырываясь, окатывали равнину, там, где он стоял. Клочки рваных туч носились над серой бездной моря, которое, казалось, стонет и гудит под тяжестью свирепого неба. Темная мгла застилала горизонт, скрывая даль разбуженной грозой водной поверхности.
Простояв несколько секунд в оцепенении, Юджин неожиданно припомнил, что дома у отца есть спутниковый телефон. Значит можно дозвониться службе спасения и попросить помочь его семье, оставшейся один на один с разъяренной стихией в полусамодельном старом суденышке. Он почувствовал резкий холод и со страхом заметил, что море, выйдя из берегов, затопило равнину и подбирается к их особняку, а его ноги уже увязли в размытой волнами почве. Парень бросился к дому.
Он распахнул дверь и зашел в полутемный холл. Электричества не было. Юджин сразу догадался, что потоки дождя залили сарай и работающий в нем генератор. Наладив карманный фонарик, он побежал в гостиную. Телефон был на месте, но он был полностью разряжен. Отбросив его в сторону, Юджин упал на диван, обхватил голову руками и зарыдал. Сколько времени он пролежал, уткнувшись в подушку, парень не помнил, но когда привстал, уже было темно, на полу слабо тлел луч полуразрядившегося фонаря. Юджин нащупал несколько свечей в подсвечниках в комоде, разжег их и расставил на столе. Гостиная озарилась теплыми бликами; зеркальная рама радужно засверкала, отбрасывая слабые лучи на пол. Со свечой в руке, мальчик поднялся наверх, в свою комнату и подошел к окну. Вода разлившегося моря подобралась к крыльцу и ритмичные волны колыхались у ступеней, то расплескиваясь то отступая. Кругом не было ничего кроме воды. И если не знать, что вода затопила остров, поднявшись над равниной на полметра, то смотреть на растянувшееся на много миль в разные стороны море, было страшно. Ночь поглощала краски и детали, делая его чудовищной разверзнувшейся бездной. Гроза медленно плыла дальше, сверкая вспышками к западу от острова. Дождь лил косыми струями, вода прибавлялась и море постепенно успокаивалось. Над его мутной поверхностью между утесами скользили шаровые молнии. Яркие светящиеся сгустки безумной мощности описывали ровные круги, приближаясь и удаляясь от берега. Юджин не мог оторвать взгляда, он впервые видел нечто подобное. Они походили на брошенных путников, привлекающих внимание, чтобы кто-нибудь их спас. Эти яркие маяки будто дрожали в чьих-то огромных невидимых руках, направляемые человеческой волей, а не прихотью природы. Было в этом что-то зловещее. Наконец, они растворились - резко вспыхнули и погасли. Над морем легла темнота. "Кто же мне поможет? Я остался здесь один, без лодки, без телефона. Что со мной будет?"
Юджин спустился обратно. В гостиной приветливо горел теплый свет свечей, излучая приятный магнетизм огня. Хрусталь люстры переливался всеми цветами, золото ярко пылало, нагоревший чад слабо колыхал тюль у окна. Юджин поставил свечу на стол и поглядел насколько остальные выгорели. Внезапно, краем глаза он уловил резкое движение в зеркале. Он оглянулся. Зеркало отражало стол, комод и его, склонившегося над свечами. Парень присел за стол напротив и упорно стал всматриваться в его гладкую поверхность. Ничего необычного - спокойный муар древнего стекла размытой дымкой воспроизводил отражение, неизменное на протяжении десятков лет. Юджин начал засыпать, медленно наклоняя голову к столу. В зеркале опять что-то дернулось, мелькнул темный силуэт какого-то существа. Юджин вскочил и закричал. Его голос утонул в безмолвии пустынного дома.
- Что это? Что это? Кто здесь? - он огляделся, изучая расширившимися глазами спокойную обстановку комнаты. В доме никого не было кроме него. Вдруг, он заметил, что тень стоит у края зеркальной рамы и как будто наблюдает за ним. Юджин, спотыкаясь, выбежал в холл, открыл дверь и замер. У его ног плескалась вода. Ночной ветер подул ему в лицо, разгоняя остатки сна. Он захлопнул дверь и присел на полу. Парень дрожал, так как будто его била тропическая лихорадка и еле шевелил застывшими от ужаса губами.
- Может быть, мне это приснилось? Галлюцинации? Может быть, там ничего нет? - повторял он, желая себя в этом убедить.
Пересилив себя, Юджин медленно зашел в гостиную и украдкой посмотрел на зеркало. В отражении ничего не было. Он уже хотел облегченно выдохнуть, как вдруг на его глазах в отражении опять возник этот темный силуэт, похожий на искаженную тень. Он стоял в центре, на уровне стола и не двигался. Юджин заорал и бросился вон из комнаты. Опомнился он уже у себя на кровати, закутавшись в одеяло.
- Это не галлюцинации. Я это видел. И я не спал! Я не спал, пропади все пропадом! Это все правда.
Время медленно шло, отсчитывая минуты тиканьем настенных часов. Юджин пролежал на кровати в полузабытьи часа два, пока не захотел пить и не почувствовал, что голова горит и трещит, как раскаленный камень. Он понял, что спуск вниз неизбежен. Впервые в жизни он почувствовал настоящий животный страх, такой, что сводило мышцы и суставы и замерзала кровь в венах; он с трудом вспоминал, что с ним произошло и что случилось с его родственниками. Страх прогнал все мысли и эмоции, завладев его сознанием; он проявлялся в его движениях, блестел во взгляде, стучал в висках, холодным потом струился по спине.