Я выбираю смерть

- Это такая же служба, и люди здесь такие же, как в прочих местах. А пока пограничники исправно выполняют свой долг, это обычный город, пусть и в другом мире. Только я хотел, чтоб Тина осталась там, снаружи, но она ни в какую... Да и мне, честно говоря, спокойнее, что она со мной. Школа здесь хорошая, да и в любое время можно отправить ее обратно.

- Вы с ней вдвоем? А родители? - осторожно спросила я.

- Родители погибли... Как ни странно в наше неспокойное время, но совершенно по прозаичной причине. Автокатастрофа... Мы жили в Парадизе.

- Ух ты! Я слышала, это очень красивый город.

Парадиз - самый крупный мегаполис, граничащий с карманом. Я много слышала о нем, но ни разу не была, потому что вечно боялась покидать уютный гарнизон.

- Красивый, но слишком большой и шумный.

- Зато солнечный. Я уже забыла, как солнце выглядит...

- А сколько ты здесь служишь?

- Уже девять лет...

- Так долго? - изумился Дэшнер. - Ни разу не слышал, чтоб мортэли столько служили. Какой у тебя уровень энергии смерти?

- Мортэлям неприлично задавать такие вопросы, - буркнула я.

Итак чрезмерно разоткровенничалась ним. Хватит уже посвящать в подробности своей жизни. Дэшнер заметил перемену в моем настроении и не стал, к счастью, расспрашивать дальше. Побродив еще немного, вернулись в дом и еще проговорили допоздна... Обо всем на свете, но не касаясь больше слишком личного. И в этот раз мне было хорошо даже вдали от надежного гарнизона.

На следующий день Дэшнер сдержал обещание и устроил мне экскурсию по городку. Я заметила, как уважительно относятся к нему полицейские, да и сама я прониклась к этому сильному мужчине. Тина была в школе, и мне очень не хотелось уезжать, не попрощавшись с ней, однако мне пришлось сделать это из-за одного не очень приятного разговора...

- Эсми, ведь после вспышки тебе положен отпуск? - спросил Саймон, задумчиво глядя на меня.

- Ну да, положен...

Я не стала уточнять, что этим самым отпуском обычно не пользуюсь, постоянно торча в гарнизоне.

- Мы могли бы встретиться с тобой...

- Встретиться?

- Да... Ты очень красивая девушка, и мы могли бы хорошо провести время.

У меня даже слов не нашлось в ответ. Саймон на глазах превращался в совершенно обычного мужчину, и я уже не могла понять, что же меня так заворожило в нем. Я, конечно, понимаю, что у мортэлей довольно специфическая репутация. Все знают, что после очередного воскрешения мы пускаемся во все тяжкие, а Сью вообще на весь город прослыла девушкой легких нравов. Но мне было все это не нужно и не интересно. Я не хотела мимолетных связей, легких отношений, и вообще в моей жизни сейчас творилась полная неразбериха. Это нужно было признать, ведь вечно от правды нельзя было прятаться в полицейском городке. Тем более рядом с капитаном, у которого вполне прозрачные намерения.

- Капитан, вы, наверное, что-то перепутали, - сказала я, глядя в глаза Саймону. - Я не такая, как вы подумали, поэтому ваше предложение мне не интересно.

До самого вечера я избегала Дэшнера и уехала домой, не попрощавшись ни с кем. Романтичный образ капитана слишком быстро разрушился, но мне все равно было немного грустно покидать его дом.

5

Полицейский городок остался позади, но я совсем не радовалась, что возвращаюсь домой. Настроение перед неизбежной встречей с Джонни было отвратительным. А еще мое состояние усугублялось неприятным разговором с капитаном Дэшнером. Мне и прежде мужчины делали подобные предложения, но у меня никогда не возникало подобной острой реакции. Сама не знаю, почему так расстроилась именно сейчас. Я ведь знала Эша всего каких-то пару дней. Совершенно чужой человек... Но все же было в нем что-то притягательное, но это чувство разом разрушилось от его слов, превратив капитана в совершенно обычного мужчину.

Я ведь сама не позволяла себе никаких привязанностей. Мортэли вообще не годятся в пары, ведь каждая вспышка может стать последней. Некоторых это не останавливает, но не меня. Мне всегда казалось нечестным заводить отношения с мужчиной, если каждый раз можешь не вернуться с задания. А уж в моем странном положении, которое никто не может объяснить толком, это нечестно вдвойне.

Я убедила себя уже давно - отношения не для меня, а потому с головой погрузилась в работу, не позволяя себе даже мимолетных связей. Конечно, мечтала о большой любви, как и любая девушка. Только все откладывала на потом. Думала, вот стану обычным человеком... А теперь вдруг поняла, что не хочу этого. Я не могу даже представить себя обычной!

Приехав в гарнизон, сразу пошла в свою комнату, чтобы ни с кем не разговаривать. Нужно было подготовиться, настроиться... Сердце сильно стучало, а руки дрожали от волнения, и я никак не могла успокоиться. Стояла у окна и смотрела в сторону озера. У силового поля стало больше солдат, видимо, майор Брайан внял-таки словам Эша. Там, в воронке, скрывается разгадка моего странного исчезновения в ночь вспышки. Но я вернулась, я жива... Надолго ли?

Откладывать визит в медицинский корпус уже не было смысла, и я собрала все свое мужество и отправилась сдаваться Джонни. Он, конечно же, был на своем рабочем месте, несмотря на поздний час. Мне вообще казалось, что мужчина никогда не покидал свой кабинет и даже ночи проводил там. Постоянно что-то изучал, читал, смотрел обучающие фильмы. Джонни служил у нас всего два года - пришел сразу после окончания медицинской академии, но знал столько, сколько и опытные врачи не всегда знали. Особенно он интересовался мортелями, а потому я могла полностью на него положиться.

С первого взгляда Джонни вовсе не производил впечатления хорошего специалиста. Невысокого роста, худой, со светлыми кудряшками - он выглядел младше своего возраста. Однако за это время Джонни стал для меня настоящим другом.

- Привет, пропажа! Нашлась все-таки, - весело сказал мужчина, увидев меня.

- Я рада, что тебя забавляет эта ситуация, - буркнула, усаживаясь на кушетку.

Мне так и не удалось унять дрожь.

- А я уж думал, ты в полицейские ушла. Обиделась, что наши тебя потеряли...

- Потеряли? - удивленно спросила я. - Джонни, во время вспышки со мной случилось нечто очень странное. Сначала я исчезла непонятно куда, потом очнулась около озера, потом человек в красном меня чуть не утащил... А потом спириты при мне заманили человека к себе и убили!

Доктор явно был потрясен моим фееричным откровением. Он сел рядом со мной и положил ладонь мне на лоб.

- Эсми, если бы ты была обычным человеком, я бы решил, что ты хорошенько ударилась головой.

- Но ведь так все и было!

- Послушай, когда все начали говорить, что ты пропала, я подумал, что наши разгильдяи просто забыли о тебе в суматохе.

- Джонни, майор Брайан сказал, что я исчезла, и меня искали всю ночь. Я не помню, что со мной случилось, совсем не помню! А потом я увидела человека в красном...

- Эсми, ты серьезно сейчас?

- Я только тебе рассказала, потому что надеюсь, что ты не сочтешь меня сумасшедшей. И спириты вели себя очень странно. Я слышала странный свист. Мне показалось, что так монстры заставили того мужчину прийти к озеру. Как будто они стали соображать, ты понимаешь?

- С трудом...

- Джонни... Я боюсь, что это конец. Вдруг уровень энергии смерти упал резко, и поэтому все это случилось со мной. Вдруг я больше не мортэль...

Мужчина вздохнул, поднялся и достал из шкафа устройство для измерения уровня энергии смерти. Оно напоминало большой градусник, только с кнопкой. Джонни снова сел рядом и протянул мне его. Я даже боялась повернуть голову...

- Эсми, на тебе же лица нет... Ну перестань ты так переживать. Подумай, даже если ты станешь человеком, неужели Диана тебя прогонит? Да ты же ей как дочь родная...

Я молча смотрела в пол... Ладно, буду надеяться, что Диана в случае чего разрешит мне служить пограничником. Я взяла устройство из рук Джонни и нажала кнопку. Про себя досчитала до десяти и отдала устройство обратно доктору. Самой посмотреть на шкалу не хватило духу.