Прости-прощай

- Мимо идут. - Тихим напряжённым голосовм произнёс Домыч. Лоу оглянулся на напарника. Тот сидел с закрытыми глазами, привалившись спиной к корневищу давно упавшей ели и впечатав раскрытые ладони в холодную землю.

- Будем надеяться, что они нас обойдут. На нашу долю и Гончего более чем достаточно. - Шёпотом ответил Рид, настороженно наблюдая, как вытянувшиеся цепочкой огни чужих душ медленно пробираются по дну оврага.

Спустя несколько минут оба беглеца облегчённо выдохнули.

- Ушли. - Констатировал Домыч, покосившись на механика и тот, заметив взгляд тролля, развёл руками.

- У тебя свои методы, у меня свои. - Пробормотал Рид. Домыч хмыкнул, но рассправшивать о чём-либо не стал. Не время.

Леверы вновь заняли своё место в чехлах, тяжёлые оружейные пояса отправились обратно в рюкзак и Рид вновь оказался под землёй. На этот раз "полёт" вышел куда более долгим, зато вынырнув, человек и тролль оказались в каких-то двухстах-трёхстах шагах от цели их похода.

Увидев массивные ворота, спрятавшиеся от света в рукотворной пещере, Домыч невольно присвистнул. И тут же рядом оказалась Рыська. Подтащив поближе к хозяину своего котёнка, серая рысь аккуратно опустила его у ног Рида и, громко заурчав, уселась рядом.

- Рано радуешься, хвостатая. - Вздохнул Рид, касаясь створки ворот. - Наш путь ещё не окончен.

- Ядрёна копоть! - Рыкнул Домыч, глядя совершенно шалым взглядом на ворота. - Что это за место, мастер?

- Извини, Домыч, но этого я тебе объяснить не могу. - Вздохнул Рид, глядя в открывшийся за воротами чёрный провал. - Не имею права. Одно могу сказать точно, здесь нас Гончий не отыщет, это совершенно точно.

- М-да? - Тролль скребанул пятернёй по затылку и вздохнул. - Ла-адно. Но мы же здесь ненадолго, а?

- Именно. Заберу то, что мне причитается и уйдём. - Заверил его Рид и ткнул кулаком в плечо. - Ну что, двинулись?

- Ага. - Заторможенно кивнул Домыч, не сводя взгляда с причудливой гравировки на створках.

Глава 5. Ждать-бежать

Сидеть и ждать у закрывшихся ворот вдруг ставшего таким неразговорчивым механика, Домычу пришлось больше двух часов. Хорошо ещё, что рядом с ним осталась Рыська со своим котёнком. Их тихое тарахтение отлично отвлекало тролля от дурных мыслей, навеваемых не самой приятной обстановкой. Казалось бы, с чего вдруг скальному жителю имеющему сильную связь с материнской стихией Тверди вообще нервничать, находясь под землёй? Ан нет. Подземелья в которые завёл его Ридан, на поверку оказались совсем не такими уютными. Более того, если бы не общество абсолютно спокойных кошек и обещание данное механику, Домыч, скорее всего, постарался бы поскорее уйти отсюда, хоть теми же Скальными Тропами, с помощью которых они с Риданом проделали путь к этому месту, раз уж синие ворота ни в какую не желают открываться... хотя мастера они слушались с полтычка!

- Не скучал? - Устало улыбающийся механик вынырнул из темноты, словно рогатик из табакерки, заставив нервничающего тролля тяжело вздохнуть. Вот тоже загадка: почему он ни зги не видит в этих подземельях?! Более того, он - чистокровный подмостный житель, обладающий идеальным сродством со своей стихией, с трудом может почуять здешние подземелья шагов на пятьсот не больше! А скальную породу почти не ощущает вовсе... это же глупость, просто невозможная глупость!

- Эм-м, мастер... может уже пойдём отсюда, а? - Прогудел Домыч. - Неуютно тут. Плохое место.

- Да, местечко невесёлое. - Согласился Рид. - Но прежде чем уйти отсюда, нужно проверить поляну перед пещерой на наличие там одного упрямого Гончего.

- Ну... это несложно. - Кивнул тролль. - Всё ж не в глубину этого подземелья вглядываться. Устрою.

- А у тебя, значит, проблема с ощущением этого места? - Уточнил Рид и его собеседник смущённо пожал плечами.

- Говорю же, неуютно мне здесь.

- Поня-ятно. - Протянул Рид и, неожиданно чему-то кивнув, снял с пояса один из подсумков. - Ну-ка, попробуй дозовись того, что лежит внутри. Только не открывай

Тролль с осторожностью взял из рук механика подсумок, почти полностью утонувший в его огромной ладони и... нахмурился.

- М-м... минерал какой-то. Но я не могу проникнуть внутрь. Не ощущаю его. Словно мокрый голыш в руке, так и норовит ускользнуть. - Отчитался Домыч и, после недолгого молчания спросил, - Мы за этим сюда пришли?

- Именно. - Коротко кивнул Рид.

- И что это? - Поинтересовался тролль.

- Скажем так, моё жалованье. - Усмехнулся механик и, поймав недоумённый взгляд собеседника, пояснил. - Видишь ли, я не совершал того, в чём меня обвинил старый Бода и не считаю искалеченные руки достойной платой за мой труд. Учитывая же, что оправдаться мне явно никто не позволит, я решил взять обещанное жалованье сам. А теперь... нам нужно придумать как выбраться с острова. Твоё предложение ещё в силе, надеюсь?

- Конечно! - Расцвёл в улыбке Домыч и, потерев ладони, хохотнул. - А выбраться будет несложно. У меня есть идеи на этот счёт.

- Я в этом и не сомневался. - Кивнул Рид. - Не думаю, что ты стал бы делать то предложение, если бы не имел возможности решить вопрос нашей переправки с острова в кратчайшие сроки.

- Ну-у... да. - Признался Домыч. - С отношением большинства разумных к нашей расе, умение вовремя сделать ноги весьма востребованный навык.

- А если ещё учесть ваши габариты... - С усмешкой протянул Рид, удивительно точно попав в тон собеседника.

- Именно. - Вздохнул тролль. - В общем, без этого полезного умения, нам никуда. Одно хорошо, северяне относятся к нашему брату куда лучше, чем имперцы.

- Кто бы мог подумать, что вместо тихого прибытия на свою историческую родину и становления примерным обывателем, я сначала свяжусь с давними мятежниками, а после и вовсе сбегу к недавнему врагу моей страны. - Чуть помолчав, протянул Рид.

- Тебя это беспокоит, мастер? - Спросил Домыч, на что его собеседник только пожал плечами.

- Да не особо. - Проговорил он с неохотой. - В конце концов, с Империей меня не связывает ничто, кроме воспоминаний отца, если можно так выразиться.

Тролль многозначительно покивал, что в сочетании с его физиономией выглядело достаточно забавно, и почёл за лучшее оставить эту тему.

- Тогда, я, пожалуй, займусь проверкой местности перед пещерой, и если там чисто, можем отправляться.

- Вот кстати, а куда отправляться-то? - Поинтересовался Рид, мысленно поблагодарив Домыча за то, что тот не стал настаивать на продолжении беседы об империи и места одного блудного механика в ней.

- На Ветренный мыс. - Ответил тролль. - Там у меня моторная лодка с запасом провизии.

- Так вот куда девалось масло из мастерской! - Воскликнул Рид и Домыч потупился.

- Я за него деньги оставил и в кассовой книге запись сделал. - Тихо проговорил тролль.

- Да девол бы с теми деньгами! - Отмахнулся механик. - Я просто понять не мог, почему открытый с вечера бак, к утру на четверть опустел. А на запись в расходной книге и внимания не обратил, их там всё равно не один десяток таких. Хм-м... Домыч, а ты уверен, что мы сможем добраться на лодке до Северного союза?

- Абсолютно. - Резко кивнул тролль, привычно упираясь ладонями в каменный пол и напрягая свою чувствительность до предела. - Не в первый же раз!

- О! - Рид захлопнул рот и покачал головой. - Меня окружают мятежники и контрабандисты. Что бы сказал по этому поводу мой бедный отец...

- Кхм, мастер, пожалуйста, не отвлекайте меня. - Задавив рвущийся смешок, попросил Домыч. - Я же пытаюсь сосредоточиться!

- Извини-извини. - Рид уселся на пол и, подтащив к себе Рыську с Хвостуном, принялся молча наглаживать млеющих от удовольствия питомцев.

* * *