Смерть и побрякушки

Это был удар ниже пояса. Кроме Пашкиной корпорации и Марининой газеты в области еще тихо догнивала административная газетенка, которую в журналистском обиходе прозвали "Под лестницей" - по месту, куда сваливался ее основной тираж. Физиономия бухгалтера медленно менялась: самоуверенность стекала с нее, заменяясь опаской и даже легкой паникой. Когда паника переросла из легкой в тяжелую, Марина наконец смилостивилась и приоткрыла дверь к спасению.

- Впрочем, я всегда рада пойти навстречу коллективу. Правление может просто явится сейчас ко мне в кабинет - и господина Макарова прихватите, раз он вам так дорог - и каждый кратко введет меня в курс своей работы. Только, пожалуйста, не говорите мне, что и на это нужна подготовка! А то ведь я могу подумать, что сотрудников и впрямь пора менять.

Смущенный бухгалтер поднялся, шагнул к двери, вернулся, потоптался у Марининого стола... Она вопросительно глянула на него.

- Наверное, нам сразу нужно было идти к вам...

- Степан Петрович, - Марина устало потерла переносицу и уставилась на бухгалтера взглядом из серии "Как вы мне все надоели!" - Подобные вещи бухгалтер крупной фирмы должен понимать сходу.

Минут через пять в дверь поскреблись и на пороге появилась вереница сотрудников. По их робким "здрасьте" Марина поняла - бунт на корабле подавлен.

- Эх, надо же с новой шефиней так нарваться, - охранник Витька проводил раздосадованным взглядом членов правления, вытягивающимся через пропускной пункт вслед за Мариной, - Придется и мне новую работу искать.

Его напарник сквозь стекло полюбовался мужиками из правления, наперебой стремящихся подвезти нового босса, щелкнул кнопкой сигнализации, и неожиданно предложил:

- Хочешь, дам тот адрес, где я договорился?

- А ты как же?

- Погожу пока, может, и не понадобится.

Глава 8

Пошатывающаяся от усталости Марина привалилась к косяку и закопошилась в сумке. Подлые ключи как всегда устроили игру в прятки, не желая попадаться в руки. Неожиданно дверь распахнулась изнутри.

- Да-а, раскатали горку крутые сивки, - мадам Маргарита посторонилась, впуская Марину в дом.

- Еще вопрос, кто кого раскатал, - сладко постанывая, Марина освободила ноги от насточертевших туфель, - Сашка спит?

- Что еще может делать ребенок посреди ночи? Ты хоть в курсе, который час?

- Раньше не получалось, - Марина с раскаянием глянула на мадам Маргариту, - Надо было сразу все к рукам прибрать, а то потом годами бы разбирались, кто здесь главный.

Мадам Маргарита сочувственно кивнула и поманила Марину на кухню.

- На, ешь, на тебе лица нет. Да и фигуры скоро не будет, - исходящая паром котлета шмякнулась на тарелку.

Марина почувствовала как желудок скручивается голодными спазмами. Стараясь не урчать от жадности, она принялась насыщаться.

- Знаешь, Пашка действительно создал гигантское предприятие, - Марина задумчиво болтала ложечкой в чашке с чаем. Блаженное сытое тепло наполнило тело, но тревога и не думала отступать, - Основа по-прежнему моя, но размах ого-го... Не получится у меня и корпорацией руководить, и нашу газету вести, никак не получится.

- А ты собиралась? - удивилась Марго, - Вот глупость! Ты теперь глава журналистского концерна, не дело размениваться на одну-единственную газету, пусть даже очень хорошую. Да у тебя "Worldpress" все время сожрет, дай бог, чтобы на Сашку хоть чуть-чуть осталось.

- Вот именно что Сашка! - Марина досадливо отбросила ложечку, вытащила сигарету, - Я заброшу "Мнение", переключусь на "Worldpress", потом Сашка вырастет, я ему все передам, а сама что? На паперть с протянутой рукой?

Мадам Маргарита покрутила пальцем у виска.

- Дорогуша, Сашке полтора года!

- Год и семь, - машинально поправила Марина, но Марго только отмахнулась:

- Ты соображаешь, сколько лет пройдет, пока он станет совершеннолетним? Да еще пока университет закончит? Я - старая женщина, и то больше чем на полгода вперед загадывать не рискую, а ты прикидываешь, что случиться через 20 лет? У тебя к тому времени совсем другие интересы появятся!

- Это какие же?

Мадам Маргарита лукаво усмехнулась:

- Внуков нянчить. Сашка подрастет, женится, бабушку Марину к делу и пристроят.

Бешено фыркнув, Марина замахнулась на Марго ложкой.

- Мама, - проныл сзади сонный детский голосок.

Марина резко оглянулась и ошеломленно уставилась на стоящего в дверном проеме Сашку.

- Ты как из кровати вылез? - пробормотала она.

- Как, как! - возмутилась Марго, - Я отвертку нашла и одну стенку у этой твоей камеры младенческого заключения сняла! Ты, подруга, совсем умом тронулась - взрослого мальчика на отсидке держать? Хочешь, чтобы он сам, через перила на волю прорываться стал?

- Все, ребята, уморили вы меня! - Марина обессилено поникла на стуле.

Сашке на ее эмоции было глубоко наплевать. Еще раз заявив, - Мама! - он принялся сосредоточенно карабкаться Марине на колени.

- Я не мама, я тетя, тетя Марина, - поспешно пояснила та, помогая малышу взобраться.

Сашка вскинул головенку и уставился Марине в лицо взглядом, ясно говорившим: "Ну и чушь ты несешь" Потом, решив, что Марина хоть и глупая, но все таки своя, он уютненько устроился на ее коленях, прислонился головой к плечу и выдав категорическое: - Мама! - затих.

- Похоже, он тебя уматерил, - хмыкнула Марго и отправилась в коридор одеваться, - Ты с нянькой вопрос решай. Сашка чудный мальчик, но если вся редакция будет его нянчить, газета точно зачахнет, - дверь тихонько захлопнулась, Марго умчалась.

Уткнувшись носишком Марине в плечо, Сашка уютно посапывал. Она и не заметила, как малыш заснул. Руки уже начинали побаливать, но от детеныша исходили волны нежного тепла, отпускать его ужасно не хотелось. Наоборот, хотелось прижать к себе покрепче, да так и замереть. Надолго. Навсегда.

Марина вздохнула. Надо поспать, завтра большой день, предстоит принять столько важных решений. Весь привычный строй ее жизнь изменится завтра, и начнется нечто совсем новое. Она наклонилась, заглянула малышу в лицо. Его тихое дыхание погладило ей щеку. Не выдержав, она потерлась о его нежную щечку. Потревоженный Сашка завозился, недовольно заплямкал губами. Аккуратно-аккуратно Марина поднялась и перенесла Сашку в кроватку.

Растворимые кашки он не любит, наверное, перерос уже. Марина смутно пожалела о потраченных деньгах, потом покачала головой - спокойно, эти расходы уж как-нибудь выдержим. А Сашке утром сварит обыкновенную гречку. С молоком. Так, а ребята купили, что она просила? Марина заглянула в кухонный шкафчик и расстроилась. Ну до чего безалаберный народ, ничего поручить нельзя! А еще думают без нее с газетой справиться! Наверняка перепоручали один другому и ни одна зараза так и не сподобилась дойти до супермаркета за углом. И чем она завтра будет Сашку кормить? В холодильнике засохший кусок сыра и банка консервов.

Марина опасливо заглянула в комнату. Спит вроде, да и просыпался только что. Должен хотя бы часик продрыхнуть, а до "супера" три минуты ходу. Успеет.

Марина накинула плащ и тихонько выскользнула за дверь. Прозрачный куб супермаркета встретил ее приглушенными огнями и пустотой. Скучающие полусонные кассирши лениво провожали взглядом спешащую Марину.

- Обычно ночью у нас только спиртное покупают, или закуски, - заметила кассирша, перекладывая в Маринину сумку сигареты, пакеты с кефиром, крупу, курицу и упаковку карамелек.

- Спиртное? - Марина на мгновение задумалась. Желание напиться мучило ее уже несколько дней, а если точнее - с того самого, рокового дня. Она знала, пить ей сейчас нельзя, категорически нельзя, но при слове "спиртное" рот наполнился вязкой слюной, а нервы тоненько, предупреждающе дрогнули. Кажется, одна рюмка перед сном не помешает, надо чуть-чуть расслабиться, а то так и рехнуться недолго.