Худой мир

Придирчиво оценив принесенные дочерьми ветки, он высказал свое одобрение и стал выкладывать костер. Затем он поднес палец, щелчок — и ветки вспыхнули.

«Странно, — подумала Марина, — я почему-то только сейчас поняла, что у него тоже есть модификации. Как-то это не бросалось в глаза.»

— Следите за огнем, я пойду принесу что-нибудь покрупнее.

Он скрылся за деревьями, и Марина заняла его место. Лиза пристроилась рядом. «Сейчас будет пилить или рубить, — раздосадованно подумала Марина, — и все, что я Лизке говорила, пойдет насмарку». К ее изумлению, отец вскоре вернулся с аккуратно напиленными полешками. Как он раздобыл их совершенно бесшумно — вот загадка.

Подложив поленья в костер, он достал из кармана мятую пачку сигарет — на ней был налеплен зеленый ценник — вынул одну, взял зубами. А потом протянул руку к костру, вытащил красный уголек и прикурил от него. Сестры не поверили своим глазам. Отец заметил это и удивленно спросил, не выпуская сигареты.

— Чего это вы на меня уставились?

— Он же горячий! — воскликнула Лиза.

— Да ну, — он затянулся и выпустил струю дыма, — а я думал холодный.

— Ты не обжегся?

— У меня, как и у вас, в правой руке почти не осталось своих тканей. Чему там обжигаться, железкам?

Лиза сообразила быстрее, и запустила в костер ладонь, набрав пригоршню углей.

— Ух ты!

— Не держи долго, — поучал ее отец. — Нагреется металл — начнет отдавать тепло телу.

— А на порезы болит, — задумчиво сказала Марина, разглядывая свою руку.

— Если ты сама полоснешь себе руку — боли не будет, — пояснил отец.

Потом они сидели втроем, вокруг пылающего костра. А кругом стеной стоял лес. И тишина. И темнота. Чем ярче пламя, тем гуще тьма вокруг. «Почему так?» — гадала Марина. Она посмотрела на отца. Костер отбрасывал причудливые тени на его лицо. Немолодое уже, и такое непривычное, только напоминающее лицо человека, которого она знала в детстве. Марина поежилась и вдруг, от наплыва чувств, прижалась к отцовскому плечу. «Я не могу все время быть сильной. Позволь мне от этого отдохнуть, пожалуйста». Не сразу, с десяток всполохов пламени спустя, он обнял ее свободной рукой и… улыбнулся?

«Так славно», — думала Марина, — «И так странно. Я же никогда толком его не знала. Может ли так случиться, что он действительно любит нас?». Лиза подсела с другой стороны, и положила голову ему на колени. Натянув капюшон, она будто бы дремала. Так они сидели какое-то время, и было так неожиданно тепло.

Марина вернулась домой заполночь, даже не пытаясь сосчитать часы до предстоящего подъема. Осторожно повернула ключ в замке, тихо зашла в темную прихожую. В маминой комнате горел свет, пробиваясь из-под двери. Там творилось колдовство.

Мама задумчиво ходила вокруг рабочего стола — гигантского экрана с голографическим проектором — и варила зелье очередной загородной резиденции. Задумчиво добавляла ингредиенты — щепотку клумб, горсть елок, вязанку дорожек — и тщательно перемешивала. Оценивала, смотрела. Крутила лампу над столом — это ее местное солнце. Потом морщилась и взмахом руки стирала все. Дом, сад, забор рассеивались словно дым. И все начиналось заново.

— Тук-тук, — Марина приоткрыла дверь.

— Привет, гулена, — мама задумчиво смотрела на пустой пока ландшафт. Потом улыбнулась, — все равно не думается, давай пить чай.

— Давай, — обрадовалась Марина, — сейчас чайник подогрею и все принесу.

Через пятнадцать минут они уже сидели за маленьким столиком у окна и дули на чашки. Город за окном то ли засыпал, то ли уже просыпался, окна домов то загорались то гасли. То ли завтра, то ли сегодня.

— Последнее время заказов немного, — жаловалась мама, — И все однообразные до ужаса. Высокий забор, с колючей проволокой, дом из кирпича. Или вообще бетона. И вот еще мода пошла — «убежище». Разглядели у какого-то чиновника на даче, и все — подавай каждому убежище. Или бункер. Главное что там должно быть, из чего оно — никто толком сказать не может. А я как-то никогда не подряжалась строить бомбоубежища. Это же не погреб с картошкой. Отговариваешь — обижаются. Вот, посмотри.

Она повернулась к рабочему столу и жестами начала листать проекты один за другим.

— Вот это на что похоже?

— Замок, — не задумываясь ответила Марина.

— А это?

— Замок со рвом.

— А это?

— Высокий замок. Кстати, он не обрушится?

— Обижаешь. А вот последний заказ, ушел уже в работу.

Одноэтажное строение словно вжалось в землю, спряталось, выглядывало несмело. А вокруг — каменный забор. Колодец, дорожка от ворот к дому. И — все?

— Там внутри склеп?

— Вот и нет. Обычная обстановка. Кухня, гостиная, спальни. Детская, кстати. Канализация, отопление. В подвале котел и генератор. Слава богу хоть бункера нет.

— А ворота — тяжеленные. На такие раньше вешали щиты поверженных врагов.

Мама приблизила изображение.

— О, — поразилась Марина и принялась считать развешенные на стене и воротах флаги, — То ли мания величия, то ли он и правда так на всех обижен.

— Хозяин барин, — развела руками мама. Марина еще раз осмотрела неказистый домик и спросила.

— Мам, а тебе самой нравятся эти проекты?

— Стерла бы не задумываясь, — мама взмахнула рукой, и проект рассыпался.

— Так может…

— Бросить? Ах, Мариш, было бы все так просто, — грустно улыбнулась она, — Я же ничего другого не умею. Я надеюсь, это все временно. И на моих проектах снова окажутся клумбы, детские площадки.

Она говорила все тише, будто сама не веря в то, что говорит. Потом вдруг отряхнулась от невеселых мыслей и весело предложила.

— Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее.

На станции доктора не оказалось. Марина и Лиза тщетно искали какую-то весточку от Саши, но ничего не нашли. Отец триста раз спросил, не перепутала ли Марина станции. Марина привычно отвечала, что не такая уж она дурочка. На что отец в свою очередь высказывал шутливые сомнения.

Они пробыли на станции целый день и заночевали неподалеку. Отец нисколько не смущаясь взломал запертый магазинчик недалеко от станции и пополнил запасы. Наутро он не пожелал слышать никаких возражений.

— Нет, — говорил он, — мы уходим сейчас же. У меня есть еще дела, а оставлять вас тут я не собираюсь. Хотите, пишите ему записку.

— И напишем, — отвечала Марина, — но ты можешь хотя бы сказать куда мы идем?

— Пиши «Париканъярви». Если ваш доктор не совсем дурак, он знает что это. Впрочем, если он не дурак, то не будет туда соваться.

— Отлично. А мы туда зачем тогда суемся?

— Всему свое время, — загадочно ответил отец, — собирайтесь и пошли.

Они отправились прямо на запад, через брошенные и опустевшие дачные участки. Отец шел совершенно не таясь, будто знал, что никого они не встретят. Где-то вдалеке, прямо по курсу, что-то прогрохотало по разбитой дороге. Отец даже ухом не повел.

— А как ты выбираешь направление? У тебя тоже есть «Юный натуралист»? — спросила его Лиза.

— Я иду по солнцу, — ответил он, — Оно никогда не обманывает.

— «Юный натуралист» тоже не обманывает, — возразила Лиза.

— Да ну? Это вот что за грибы? — он ткнул пальцем в пенек, из которого росло семейство невысоких светло-розовых грибов. Лиза прищурилась:

— Это опята.

— Вот и наврала твоя система, — срезал ее отец, — это ложные опята.

Марина уставилась на грибы в недоумении. Грибник из нее был никакой, она совершенно не знал чем одни отличаются от других. «Ох, рассказывал мне дед, а я ушами хлопала»

— Ничего не наврала, — возмутилась Лиза, — Его даже в школе всем рекомендуют.

— Ага, а составлял твоего «Натуралиста» кто? Мы? Или они? Откуда ты знаешь, что они не взломали его и не перепутали съедобные и ядовитые грибы?

— Да ну, ты уже какие-то глупости говоришь, — вмешалась Марина.

— Да? — отец обернулся на нее и остановился, — может, испытание проведем? Давай. Кто будет пробовать — я, ты? Или Лизка?