Худой мир

Марина шла по дорожке к дому и читала этот дом, как письмо от мамы. Отец семенил где-то сзади и бурчал что-то под нос.

Вдвоем они зашли в дом. Отец, не разуваясь, прошел в гостинную и рухнул в кресло.

— Вот мы и дома, — сказала вместо него Марина.

«Тут ты и останешься», — добавила она про себя.

Глава 12. Эпилог

Настоящая постель, настоящее одеяло, настоящая крыша над головой были чем-то, что Марина уже и не чаяла увидеть. Утром она проснулась отдохнувшей, посвежевшей. Пусть все тело ломило, ныла медленно зарастающая рука, а за окном сгущались позднеосенние тучи и грозили скорым снегом. Это был новый день, первый день новой эры.

Отец уже успел куда-то умчаться на внедорожнике. Марина тем временем обследовала дом. Был он обжитым, нашлась в нем и библиотека, и запасы пищи, и заготовленные дрова и топливные брикеты. Еще она нашла десяток отцовских тайников с оружием и патронами. Все это она поскидывала в выгребную яму и тщательно засыпала.

Вечером отец вернулся, уставший и злой.

— Как сквозь землю, — ворчал он, поедая предложенный обед. Правда, Марина положила ему всего полтарелки. Доев, он выразительно посмотрел на нее, сидевшую в кресле и читавшую в гаснущем свете закатного солнца.

— Иди и сам себе положи, — скомандовала она.

Он выразительно посмотрел на нее и откашлялся, но Марина даже не бровью не повела. Пришлось ему подниматься из-за стола и нарочито-громко греметь кастрюлями.

— Про Лизку ты мне соврала, конечно же? — ледяным тоном спросил он.

— Ага, — кивнула Марина, — Не мешай читать.

На следующее утро Марина встала раньше отца и уже ждала его в машине. Тот, вышел и, увидев ее, замешкался. Потом сделал вид, что ничуть не растерялся, и сел за руль.

На самом деле он вообще не понимал что происходит.

По дороге он вдруг почувствовал в ней благодарного слушателя и хвастался тем, как талантливо он все организовывал. Он объехал и проверил все свои тайники — с медикаментами, топливом, оружием. Если бы неделю спустя он снова решил их проверить, то обнаружил бы их уже опустевшими. И приди ему в голову мысль скататься в Новожилово, он нашел бы все свои припасы там.

На следующий день зарядил дождь и отец остался дома. Полдня он сидел у радиоприемника и крутил ручку. Но кроме треска ничего слышно не было. К вечеру Марине это надоело.

Под видом стирки Марина забрала его парадную форму и «нечаянно» испортила. Набирая воду из колодца, она «случайно» перетерла веревку и отцу пришлось идти под дождь и все чинить. Она «забыла» открыть заслонку у печи и напускала в избу дыма, пока отец не пришел и все не поправил. Она придумала еще кучу разных мелких дел, лишь бы отвлечь его от ожидания приказов.

На следующее утро отец проспал свое обычное время подъема. С трудом поднявшись с кровати, он вдруг обнаружил, что внедорожник пропал. У калитки осталась разбитая задняя фара — Марина на вождение сдавала давно и уже успела все подзабыть.

По карте из библиотеки она добралась до Новожилова за час с небольшим. Ее приезд вызвал большой ажиотаж, поскольку Саша с Лизой уже успели раструбить обо всем что произошло — включая то, о чем она просила не рассказывать.

Приветствия, улыбки и пожелания удачи смутили ее. Марина схватила Лизу за руку, постеснявшись даже обняться с ней при всех, и скрылась ото всех в школе.

— А папа не приехал? — спросила Лиза.

— Папа приболел, — ответила Марина, — Вот вылечится, и я тебя привезу к нам в гости.

Лиза рассказала о своих успехах — она, как старшая, взяла шефство над малышами, водила их в в лес и рассказывала о грибах и ягодах. Наговорившись и пожалев Маринину руку, она умчалась играть с ребятами. Звонкая, веселая — какой Марина и хотела ее видеть.

— Тебе обязательно нужно с ним сидеть? — спросил ее Саша, оставшись наедине.

— Не знаю. У меня такое чувство, что оставь я его одного — и он снова возьмется за старое.

— Думаешь, так не возьмется?

— Мне кажется, он просто хотел быть кому-то нужным. Чтобы и его кто-то похвалил, выдал медальку… Яблоко от яблони. Как тут теперь, спокойно? — перевела она тему разговора.

— Я ж не знаю как было, — улыбнулся Саша, — спросишь Настю, как вернется. Она сейчас на ферме, разгребает Кириллово наследие.

— А что с ним стало?

— Удрал. С ним и Дэн, и другие особо преданные идеалам чистоты. Чувствую, не последний раз мы о них слышим.

Марина кивнула. «Не последний. Но битву за детей они уже проиграли».

Перед отъездом Лиза привела детей, ее учеников. Все они наперебой просили ее вернуться и продолжить уроки рисования.

— Обязательно, — пообещала она, — С понедельника и продолжим. Каждый день буду приезжать.

Слово она свое сдержала.

Обратно они ехали вдвоем. Саша попросил подбросить его в сторону озера.

— Павел все еще там? — поинтересовалась Марина, напряженно следя за дорогой.

— И Павел, и Тимур, и другие.

— Они рассказали тебе что-нибудь?

— Болтали без умолку. Только понять их сложно. Мы с Яном Николаевичем по-очереди слушали и, кажется, что-то поняли.

— И что же? — улыбнулась Марина.

— Если совсем грубо, — подбирая слова принялся рассказывать Саша, — Такие как Паша — посредники.

— Между нами и… кем? — спросила Марина. Саша усмехнулся.

— Нет. Не между нами. Между природой и микромашинами. Пока мы тут выясняли, кому владеть ядерной ракетой, у них шла своя борьба за ресурсы. Мы вроде бы и замечали ее проявления — все эти модифицированные животные, растения, даже деревья — но масштаб мы не представляли. Это была настоящая война. Природа не хотела впускать микромашины в свою экосистему, а микромашины делали все, чтобы их носители выжили.

— Но тут они… как бы это сказать… осознали, что ли, — продолжил Саша, — Осознали, что это истребление ни к чему не приведет. Живые твари не противники модифицированным, но модифицированные не могут размножаться кроме как пожирая друг друга. А впереди маячила зима. Чтобы выжить в холода энергии и тепла микромашинам нужно очень много… В общем, они заключили мир. Живые кошки не ловят стальных крыс, стальные кошки не ловят крыс живых. Ядерная боеголовка выступила как гарант того, что микромашины сами могут себя пропитать.

Некоторое время они ехали молча.

— Конечно, они не садились за стол переговоров. Это все шло на языке, нам недоступном. Химические реакции, не более того.

— А про нас, людей, они не говорили?

— Обидно как-то, да? — невесело усмехнулся Саша, — Нет. Они уже большие ребята, и мы им больше не нужны.

На развилке он спрыгнул с машины и, повернувшись, спросил как бы невзначай.

— Я зайду как-нибудь в гости? Родители не будут против?

— Нет, не будут.

— Только давай в этот раз без топора.

— Я подумаю, — улыбнулась Марина.

И он пошел на запад, а она поехала на восток.

Радио молчало. Это Марину уже удивило и насторожило. Миновав гостиную, она вдруг услышала радостный визг и лай с кухни. Подошла, приоткрыла дверь и не поверила своим глазам.

Отец сидел на скамье и держал за ремешок свою кожаную кобуру. А с другой стороны в нее зубами вцепился щенок хаски и изо всех сил трепал, потешно мотая головой и упираясь толстыми маленькими лапами.

— Смотри, какую шельму к нам занесло, — сказал отец взволнованно-радостно, — Вышел на порог, а тут он сидит, хвостом машет. Красавец, а? Волчара.

Он отобрал кобуру у щенка и положил на стол. Щенок возмущенно тявкнул и стал прыгать, клацая зубами, требуя продолжения игры.

— Ну-ну, угомонись, — строго сказал отец, — Нечего кусаться. Сядь, — скомандовал он. Щенок, видимо что-то вспомнив, послушно сел.