Худой мир

— Ты молодец, — отец погладил Лизу по голове, и та засветилась от счастья. Видимо, заметив — таки ее синюшние губы и босые ноги, зарывшиеся в песок рядом с его сапогами, он соизволил разрешить ей пойти одеться. Лиза радостно побежала к Марине и приняла у нее свою одежду.

Марина из последних сил улыбнулась ей.

— Ну, а ты зачем полезла, бестолковая? — отец, наконец, заметил ее, — Нельзя было подождать там, где я тебе велел оставаться?

— А я решила за ней присмотреть, — спокойно ответила Марина, — Раз прошел слух, что ты умер.

— Ничего я не умер. Да и зачем присматривать? Лиза у нас девочка уже взрослая, умная и самостоятельнная. Может и сама разобраться что к чему, а?

Марина ничего не ответила, и отец сменил гнев на милость.

— Правильно помалкиваешь. Самое то, если ума не хватает. И нечего дуться, я тебе по-семейному правду говорю. И не сиди на холодном, тебе еще детей рожать.

Марина едва подавила в себе ярость. Дождалась, когда отец повернулся с улыбкой к Лизе, чтобы бросить на него полный ненависти взгляд. «Не знает? Или знает, но издевается?».

Отец и дочь пошли прямиком к выгруженным приборам. Марину никто не звал, но она поплелась за ними. Отец чем-то щелкнул, и пульт перед ним загудел и приветливо замигал лампочками.

— С рукой что? — как бы невзначай спросил отец, колдуя над кнопками, и, не дождавшись ответа, кивнул в сторону, — Иди к той машине, там наш доктор тебе поможет. Это тебе сюрприз небольшой.

Марина молча повиновалась. А отец с Лизой остались у гудящих приборов. Отец увлеченно рассказывал, а Лиза слушала. Что-то про резервные линии связи, которые можно активировать только из шахты, а использовать снаружи — на случай захвата бункера противником. Марина уже не слушала. Это все уже было не важно. Оставалось только дождаться старта, а дальше так или иначе все закончится.

«Будет немножко обидно, если меня застрелит собственный отец».

С такими мыслями она подошла к внедорожнику. И потому ее не сильно даже тронуло, что в машине оказался тот самый Саша, ради которого она потащила Лизу в такую злосчастную даль.

Она промолчала. И Саша промолчал. Что сказать? «Привет»? Как же нелепо это прозвучало бы.

Он молча протянул ей руку в медицинской перчатке. Она молча вложила в нее свою продырявленную ладонь.

— Прости, — сказал Саша, — что не дождался. Не смог отказать ребятам с автоматами.

Марина нервно расхохоталась.

— Да, это парни неотразимые, — ответила она чуть громче, чем следовало бы, и поймала на себе несколько удивленно-подозрительных взглядов, — Опять мы с тобой в разных лагерях, — продолжила она чуть спокойнее, покачивая головой, — Почему так?

— Мы в одном лагере, — серьезно ответил Саша, перематывая ее ладонь бинтом, — Тех, кого убеждали делать подлые вещи, и кто их все равно не делал.

Он закончил перевязку и посмотрел на возящихся у аппаратуры отца и дочь.

— Ты на нее не сердишься? — спросил он Марину.

— Нет, — покачала головой Марина, — За что уж тут сердиться. Она же просто хотела, чтобы отец ее похвалил.

— Эй, — крикнул отец, — готовность номер один! Исполним, наконец, долг перед родиной и командованием!

Стихло все. Казалось стих даже ветер, облака замерли в небе, солнце остановило свой ход, чтобы посмотреть, что будет. Глупые водомерки и те попрятались, кто куда. Но что не ускользнуло от внимания Марины — мелко подрагивали ели и сосны на восточном склоне. То одна, то другая. Будто кто-то шел через лес. Медленно, но твердо ступал, сотрясая могучие стволы от самых корней.

Кто бы это ни был, он опоздал. Отец повернул ключ. Лиза повернула ключ.

Землю тряхнуло.

Из-под бурлящей воды вынырнул раструб, стотонная крышка откинулась в сторону. Озерная вода водоворотом устремилась вглубь шахты.

А потом показалась она.

Свеженькая, нетронутая временем, сияющая в лучах обомлевшего солнца, украшенная флагом родной страны, остроконечная, стремительная и неумолимая. Ракета выскочила из шахты величаво-медленно, выпрыгнула из засады, как голодный тигр, готовая обрушиться всеми когтями на ничего не подозревающую жертву и рвать зубами глотки.

Зависла в воздухе, в верхней точке своего предстартового прыжка — и замерло сердце у Марины.

Задумчиво накренилась, будто нацеливаясь.

Чуть повернулась, будто красуясь.

И всей своей многотонной смертоносной тушей рухнула.

Хвост ракеты, ее так и не запустившиеся двигатели, погрузились в озерный ил и подняли миллиарды брызг.

Нос ее врезался в край озерной чаши, подскочил, опрокинув одну из фур, и упал всем весом на бронетранспортер, расплющив его вместе с экипажем. Эта громада катилась прямо на них, сметая все на своем пути, сшибая деревья, давя неудачно подвернувшихся людей. Марина и Саша, доходчиво понимая, что происходит, были словно парализованы зрелищем. Отец же подхватил Лизу на руки и ринулся прочь от озера. Да только ракета, навалившись на очередной столетний дуб, опрокинула его и наконец замерла. Ветка дуба, как плетка, хлестанула отца по ногам. Он выронил девочку, прокатился несколько метров, впечатался в поваленный ствол и замер.

Тогда только Марина опомнилась и бросилась к сестре. Лиза, похоже, отделалась испугом и уже поднималась на ноги, ошарашенно глядя по сторонам.

— Лизка, цела? — Марина быстро осмотрела ее, потом взяла руками ее за голову и сфокусировала на себе, — Лиз, слышишь? Лиз?

— Слышу, — прошептала она, — Что случилось? Где папа?

— Там лежит, — ответил подоспевший Саша, — Жив, кажется цел, но вроде как без сознания. У вас тут…. ага, вижу. В рубашке родились. Обе.

— Ага, в одной, — машинально отшутилась Марина. Лиза попыталась встать, но тут же упала — у нее еще кружилась голова и гудело в ушах.

Уцелевшие солдаты тем временем медленно поднимались и растеряно крутили головой.

— Саша, — позвал один из старшин, — Что с командиром?

— Жив, — отозвался Саша, — Только в отключке.

Старшина сплюнул и осмотрел окруживших его солдат.

— Ну его к черту. Чего уставились? Надо вот оно мне было два месяца с ним по лесам шататься. И ради чего? — он ткнул пальцем в ракету, — Спасибо прямо тут не рванула, вот потеха была бы. Как хотите, а я домой.

— Да уж, потаскал он нас, — мрачно поддержал знакомый Лизе бледный солдат, — И еще потаскает, как пить дать. Только без меня.

Солдаты переглянулись — и медленно, да верно, расползлись в разные стороны. По одному, по двое, целой гурьбой, теряя по дороге погоны и фуражки. Саша тем временем принес складные носилки, и они вдвоем с Мариной перенесли отца поближе к внедорожнику. Отец в себя так и не пришел.

«Но придет, обязательно придет», — понимала Марина, — «И тогда… Что тогда?»

Лиза присела рядом с носилками и взяла его за руку. Маленькая красавица, так безмятежно любящая чудовище.

Марина подошла и села на землю рядом с сестрой.

— Послушай, — слова давались ей тяжело. Впрочем, самые тяжелые слова были еще впереди. Она посмотрела на Сашу в поисках поддержки, и тот кивнул, даже не понимая в чем собственно дело, — Мы должны разделиться.

— Нет, — замотала головой Лиза.

— Слушай. Тут все еще опасно. Я не смогу защищать и тебя, и отца, понимаешь? Ты пойдешь с Сашей в Новожилово. А мы с отцом приедем позже, — соврала она.

— Не пойду, — упрямилась Лиза.

— Лиза, — строго сказала Марина, — Скажи, какого я цвета.

— Красного, — упавшим голосом ответила Лиза.

— А отец?

— Тоже. Но ведь дронов тут нет!

— Тут есть люди, — вдруг вставил Саша, — у которых есть дроны. И они очень любят их использовать.

Лиза беспомощно посмотрела на отца, но тот лежал без движения и хмурил брови даже в отключке.

Она вздохнула и сдалась.

— Хорошо. Только приходите поскорее, ладно? — попросила она.

— Так быстро, как сможем, — пообещала Марина. Лиза кивнула, взяла Сашу за руку и потащила.

— Эй, погоди, — запротестовал тот, — Новожилово в другой стороне.