Страница 3 из 75
– Нельзя быть до такой степени недоверчивым, занимаясь подобным бизнесом! –
отозвался салон. – Это всего лишь никчемный документ. Кстати, никчемный для вас или
для меня. Но только не для Долка. Не так ли, господин Азарт?!
– Это… моя расписка? – не поверил тот собственным глазам.
– Она, треклятая! Бери и можешь уничтожить. Только, будь добр, осуществи
долгожданную экзекуцию на некотором расстоянии от машины. Я хочу потолковать с
шутником, – последовал кивок в сторону берега. – Тет-а-тет.
– Хорошо! Но… значит ли это, что вы больше не нуждаетесь в моих услугах?
– Отчего же?! – живо откликнулся пассажир «доджа». – Расписку владелец казино
пока отдал мне под честное слово. Я же, в свою очередь, как говорится, еще посмотрю на
твое дальнейшее поведение. А теперь топай! И кликни той горе мышц – пусть соизволит
ко мне подгрести.
– Только без сюрпризов! – через минуту склонился к дверце чернокожий. И с долей
изумления увидел внутри человека в маскарадной маске и такого же рода галстуке.
– Не дрейфь! Это не причуда. Просто не хочу, чтобы меня знали в лицо. Так
нужно!
– Мне дела нет до вашей конспирации! – растерянно пробормотал негр. – Лишь бы
уговор соблюдали.
– Вот и отлично! Значит, столкуемся.
– О чем? Уж не намерены ли вы просить о скидке? – Встревожено поинтересовался
темнокожий.
– Об этом не может быть и речи! – успокоила его Маска.
– Тогда о чем толкуете, не пойму, – не унимался визави. – Или, может, в этот раз
деньги не привезли? Так ничего не получится. В кредит мы товар не поставляем и
никаким поручительствам с гарантиями не верим. Только наличные!
– Вот презренный металл! Давай твой пакет и держи мой.
Молниеносная скорость, с которой прошла явно не парламентская «процедура»,
свидетельствовала о том, что странной паре подобный «ченч»* совершать не впервой.
Глава 4
6
– А теперь задержись на несколько минут, – сидящий в «додже» стряхнул на землю
прилипшую к рукаву травинку. – Нужно кое-что обмусолить.
– О чем речь? – всполошился контрабандист. – Только не говорите, что вы – из
заирских спецслужб.
– Не упоминай наших общих врагов всуе!
– Хорошо, что это так, господин! А то бы вам живым отсюда не выбраться.
– Знаю!
– Не водите ли вы меня за нос? – негр интуитивно скосил глаза в сторону водоема.
– Так я вроде на Буратино не шибко похож.
– Торопиться не следует. Пустить в расход меня вы всегда успеете. Но это, во-
первых, слишком хлопотное занятие. Во-вторых, я вовсе не спешу на встречу с Господом.
И, в-третьих, у меня – деловое предложение.
– Какое? – все еще осторожничая, уточнил чернокожий.
– Мы с вами успешно провернули несколько сделок.
– Что вы заказывали, то мы в срок и поставляли, – самодовольно произнес
обретающий прежнюю невозмутимость контрабандист. – Можете быть спокойны и
дальше! Лучшего, чем у нас, канала переброски не существует ни по ту, ни по эту сторону
Малебо.
– Потому я и впредь желаю работать с вами.
– Мы готовы! Что нужно в следующий раз? И обговорим сумму. Об остальном,
прекрасно знаете, можно не тревожиться. Все будет в полном ажуре.
– Прежде, чем обсудить следующую сделку, остановимся на некоторых деталях.
– Валяйте! – хладнокровие, похоже, полностью вернулась к негру.
– Дальше я намерен работать напрямую. Ваше мнение на сей счет?
– Как говорят у меня на родине, нам все – по тамтаму. Лишь бы не возникало
проблем с оплатой. Да и то, что чем короче цепочка, тем прибыльнее и надежнее, – истина
старая. Жаль, конечно, Долк потеряет комиссионные. Однако его отец в нашем племени в
роли колдуна не подвизался, так что – пусть пеняет на вас.
– Следовательно, эта сторона сотрудничества утверждена окончательно?
– Слово любого банту1 крепко, как гранит Лекети2. Что нужно господину в
следующий раз?
– Доставить товар по обратной схеме.
– Что значит «по обратной схеме»? – не понял собеседник.
– Это значит, что и товар, и деньги будут мои.
– Как это? – пришел в сильнейшее замешательство контрабандист. – Или
господин… шутит?
– Нисколько.
– Так не бывает, – продолжал сомневаться негр. – Чтобы и деньги, и товар из одних
рук переходили в другие. В чем тогда ваша выгода?
– Просто в этот раз товар – особый.
– Нам все равно, – равнодушно произнес чернокожий. – Однако… так не бывает, –
он упрямо стоял на своем.
– Возникла необходимость переправить на ту сторону человека. – Разгадка на
поверку оказалась чрезвычайно простой.
– Живого? – задал откровенно глупый вопрос великан.
– А кому нужен труп в Браззавиле? Не проще ли его было бы зарыть здесь?
– Да это я так! – впервые смутился контрабандист. И тут же, показывая, что и он –
не лыком шит, многозначительно уточнил:
– Переправить добровольно?
– Скажем так, наполовину.
1Банту — одна из самых многочисленных народностей на африканском континенте
2 Лекети — самая высокая вершина Конго.
7
– Как это?!
– А так. Его согласия никто спрашивать не станет. Но, тем не менее, неприятностей
вам он не доставит.
– Вы опять ставите меня в тупик. Специально, что ли?
– Зачем мне это делать?
– Не знаю.
И снова контрабандист попытался блеснуть эрудицией – причем сугубо книжной:
– В таком случае – приподнимите вуаль!
– Пожалуйста, – по интонации было похоже, что под маской говоривший скривил
рот в презрительной гримасе. Однако на такие тонкие наблюдения образовательной
подготовки у банту явно не хватало.
– «Товар» получите квалифицированно упакованным. И, упреждая нетерпеливый
жест собеседника, человек в «додже» закончил фразу без привычной паузы:
– Его основательно накачают снотворным.
– Понятно. Мужчина, женщина?
– А есть какая-то разница?
– Да!
– И в чем она? – теперь любопытство, похоже, взнуздало уже Маску.
– В цене.
– Не понял!
– Мужчина будет стоить дороже.
– Почему?
– Опаснее.
– В каком смысле?
– А в том, что если мы попадем в руки незнакомых пограничников с женщиной, то
всегда можно сказать: мол, везем с того берега невесту, а она от счастья упала в обморок.
– Даже так?! – сидевший в салоне растерянно поскреб маску. – Век живи, век
учись.
– Именно так, господин! – подтвердил негр. И ни к селу, ни к городу добавил:
– Когда в горах нет тигра, царем становится обезьяна.
– В таком случае, – счел за лучшее проигнорировать чужую мудрость заказчик, –
мне не повезло. Речь идет о мужчине.
– Выполнение заказа обойдется в миллион наших родимых франков.
– Четыре тысячи долларов США? Не многовато ли?
– Вы знаете, каково наказание за похищение людей?
– Догадываюсь, – миролюбиво произнесла Маска.
– Тогда по рукам?
– По рукам!
– Когда доставите груз?
– Об этом сообщу дополнительно. Еще не все готово… к отправке.
– Как мы узнаем точную дату и время транспортировки?
– Я вам дам телеграмму до востребования. На любую вымышленную фамилию и
адрес. Черкните их! Вот блокнот и авторучка.
Через минуту после того, как, усердно склонившись над капотом и сопя в обе
дырочки от напряжения, абориген нанес на бумагу требуемое, записная книжка
перекочевала назад к хозяину.
– Ну, тогда, надеюсь, до скорой встречи! – произнес баритон из «доджа». –
Передавайте привет и наилучшие пожелания… коллегам по бизнесу.
– Еще не все!
– У вас ко мне вопрос?
– И весьма существенный!
– Какой же?
8