Бионики

Каждое утро Хаджи садился в магнитоплан и уезжал на учебу в Бруствер, а Слаю предстоял еще один тупой день в местной школе, которую он ненавидел. Точнее, не школу — она-то была неплохой, а своих одноклассников, что считали Слая не от мира сего.

А через год у Хаджи диагностировали рак. Это было настолько неожиданно, что он еще несколько месяцев никому не говорил, не в силах поверить в этот страшный диагноз. Лечение было, но Хаджи сразу же предупредили, что оно очень дорогостоящее.

— Может, съездим куда-нибудь? Вместе? — осторожно предложил он Слаю. С момента постановки диагноза прошло три месяца.

— Куда? — Слай отреагировал весьма равнодушно. На тот момент пропасть между ними достигла поистине чудовищных размеров.

— Ну хотя бы в ту же Гину, — Хаджи чувствовал себя очень виноватым, ведь он сам столько раз отказывал брату провести время вместе. Слишком много раз.

— А как же Хлоя? — спросил Слай, откладывая в сторону книгу, которую читал. — Почему бы тебе не поехать с ней?

— А я хочу с тобой, — голос Хаджи предательски дрогнул. Еще немного, и он расскажет Слаю все.

— У меня экзамены на носу, давай следующим летом, — ответил Слай, снова берясь за книгу.

— Следующим летом будет уже поздно, — мрачно ответил Хаджи. — У меня рак, Слай.

Уже на следующий день Слай громко хлопнул школьной дверью, послав подальше всех придурков, что портили ему жизнь, а через две недели Слай и Хаджи уже сидели в вагоне магнитоплана, что вез их в Гину.

С тех пор они вернулись домой лишь однажды, на похороны деда. Точнее, вернулся один Слай: сознание Хаджи уже заняло свое место внутри старенького радиоприемника.

Слай очень скучал по Хаджи: не зря он так долго носил его плащ и шляпу. И носил бы еще дольше, если бы плащ не сгорел на съемках в Лире, а шляпа не уехала в поезде до Бруствера.

После того, что Слай увидел на турнире, а именно тех странных усовершенствованных биоников, он чувствовал, что просто обязан снова побывать в Гине. Но не только одно это было причиной. Слай знал, что Гина — не простой город для них с братом. Там несколько лет назад началось их путешествие, и, возможно, именно там они найдут решение своей проблемы.

И вот спустя три часа на электричке до Бруствера, тридцать коротких минут на магнитоплане до Гины и целых пять утомительных часов в визовом центре (все же, с 2148 года Гина больше не входила в состав юго-восточной ассамблеи, и всем туристам нужна была виза), Слай полноправно ступил на плавящийся от солнца асфальт.

— Ого, здесь многое поменялось, — присвистнул Слай.

— Напомни, сколько лет тебе было, когда мы первый раз сюда приехали? — иронично заметил Хаджи.

— Эээ, вроде шестнадцать.

— Должно быть, с тех пор не изменился только объем твоего мозга, Слай, — сказал Хаджи. — В новостях передавали, что Гина ежегодно растет вверх на десять сантиметров. Скорее, тут поменялось абсолютно все.

— Куда уж выше? — произнес Слай, устремляя глаза вверх.

Гина была сравнительно небольшим по размеру городом, располагающемся на двух островах — Сома и Грила, а вот население здесь стремительно приближалось к семи миллиардам. Именно поэтому на земле сильно экономили, строя небоскребы не в ширину, а ввысь, благо инновационные технологии Гины позволяли это. Взять хотя бы популярный невидимый небоскреб, транслирующий панораму неба и моря на своих стенах. Слай всегда задавался вопросом, как же пролетающие самолеты в него не врезаются.

— С чего начнем? — спросил Хаджи. — Есть у тебя план?

— Разумеется, нет, — ответил Слай. — Хотя, постой: мне нужно увидеть биоников Такады.

— Как ты собираешься это делать? Вряд ли люди Такады Машидо проводят экскурсии на своем предприятии.

— Ну, у меня много денег — это плюс, — Слай похлопал по чемодану, битком набитому выигранными на турнире лемингами. — Я могу устроится уборщиком в компанию Такады, чтобы незаметно докопаться до его экспериментов — это еще один плюс.

— Тогда наша поездка затянется на долгие месяцы, — заметил Хаджи.

— Ну это да, — пробормотал Слай.

Он неторопливо прогуливался, закинув плащ за плечо, и сам не заметил как вышел к одной из самых узнаваемых достопримечательностей города. К аллее Озорных Фонтанов. Озорными их называли из-за сходства с гейзерами: фонтаны били спонтанно, иной раз заставая туристов врасплох. Кроме того, каждый вечер аллея покрывалась густым, словно молоко паром, что струился по земле, создавая просто волшебную картину. Здесь любили прогуливаться влюбленные парочки, впрочем, Слаю не было дела до всех этих отношений.

И все же одна девушка привлекла его внимание. Она стояла и поедала мороженое всего в двух метрах от него.

— Мне кажется, или она очень похожа на… — задумчиво произнес Слай, но в тот самый момент очередной фонтан выстрелил вверх. Из-за столпа брызг он на секунду потерял ее из виду, а когда поток воды наконец прекратился, девушка уже была на другом конце аллеи.

— Ты со мной говоришь или сам с собой? — спросил Хаджи.

— Неважно, — отмахнулся Слай и торопливо пошел вслед за ней.

Это была невысокая стройная дама с короткой стрижкой под мальчика. Слай был уже совсем близко, когда она вдруг оглянулась, словно почувствовав преследование.

— Опять ты?! — гневно воскликнула она Слаю.

Круглые глаза, маленький нос, тонкие брови и половина лица, сделанная из железа. Это была Рита Максимович.

— Что ты здесь делаешь? — в свою очередь, удивился Слай. Не то чтобы он был рад видеть Риту, но после того, как он спас ее, парень чувствовал некую ответственность за ее жизнь.

— А это тебя касается?! — возмутилась та, не сбавляя шага.

— Конечно. Я битый час проторчал на том балконе, спасая тебя!

Рита резко остановилась и повернулась к нему лицом. На ее губах остался кусочек мороженого.

— Я здесь работаю, ясно? И не нужно меня преследовать.

Слай буквально задохнулся от гнева: вот еще!

— Да я двадцать минут в этом городе!

— Вот и иди по своим делам, — сказала Рита, но уже гораздо мягче.

— Знаешь, могла бы хоть спасибо сказать, — теперь уже Слай всерьез разозлился. — И, кстати, у тебя мороженое, вот здесь.

Рита смутилась и поспешно вытерла губы тыльной стороной ладони. Еще пару секунд она молчала.

— Спасибо, — неожиданно очень искренне сказала она. — В знак благодарности приходи сегодня вечером в мое заведение. Увидишь, что спасенная тобою жизнь не ошибка.

Она порылась в небольшом кожаном рюкзачке и достала оттуда маленькую визитку.

— Буду ждать ровно в семь, — Рита улыбнулась и убежала, оставив Слая стоять среди фонтанов в легком недоумении.

— Кажется, у тебя появились планы на вечер, брат, — вновь иронично заметил Хаджи.

***

Заведение Риты отказалось не чем иным, как стриптиз-клубом. Зайдя в красноватый полумрак, утопающий в дыму, Слай увидел танцующих возле шестов женщин. Они не были обнажены, напротив, сдержанные купальники подчеркивали их красоту.

— Ну, и что это за место? — спросил Хаджи.

— Не важно, — отмахнулся Слай. — Мы уходим.

Но в этот момент он заметил кое-что интересное. Все женщины без исключения, а также большинство посетителей были киборгами. Одна пухлая дама в закрытом купальнике имела бионическую руку и ногу, но это, казалось, вовсе не мешало ей ловить восторженные взгляды мужчин.

— Так вот чем она занимается, — прошептал Слай. — Стриптиз-клуб для таких же, как она, киборгов.

— Постой, ты сказал, стриптиз-клуб?! — переспросил Хаджи, но в этот момент к ним подошла сама Рита.

Признаться, Слай был бы окончательно растерян, если бы увидел ее в том же прикиде, что и танцовщиц, но Рита была одета в темные брюки и блузку с открытыми плечами.

— Как тебе? — спросила она и с улыбкой протянула бокал шампанского.

— Неплохо ты устроилась. За несколько месяцев, — Слай отпил из бокала и решил для себя, что шампанское ему определенно не нравится.

— Помог один мой знакомый, — сказала она. — К тому же в Гине такие места популярны.