Страница 7 из 70
Если бы она раньше заметила лорда Гина и леди Тлау, она бы и сама догадалась бы, что ей нужно стоять где-то рядом.
— Вы будете на расстоянии прямой слышимости от Верховного Совета, — сказал Хедин.
Ларне это понравилось, хотя интонация Хедина предполагала, что в этом нет ничего хорошего.
— Вы знаете членов Совета?
— Конечно, — сказала она.
Она знала имена всех, кто стоял вокруг Президента: Магистрата и других министров, Кастеляна, Координатора Матрицы, полдюжины кардиналов, и пару скрытых капюшонами представителей религиозных орденов. Ларне не верилось, что теперь и она стала шестернёй того же тонкого механизма, что и эти люди, что она и сама начинает приобретать звания и обязанности.
Хедин указал на члена Совета с аккуратно подстриженной бородой, в желтовато-зелёной мантии.
— Кто это?
— Советник Норвал, главный научный консультант.
Хедин кивнул:
— Вы не обратили внимания, что он тоже ещё не привык к своей мантии?
Он действительно выглядел немного ошеломлённым.
— Но ведь лорд Норвал стал повелителем времени четыре тысячи лет назад, — сказала она.
Хедин улыбнулся:
— Оглянитесь вокруг, дорогая. Вы увидите, что почти все присутствующие находятся в таком же положении, что и вы. Как вы там сказали? Ошеломлены? Все повелители времени, даже самые старшие, до сих пор в шоке от складок ткани и от веса воротников.
Ларна улыбнулась:
— Спасибо… Хедин.
Хедин улыбнулся.
— Инопланетные флоты вышли на позиции, — провозгласил техник.
— Не так давно это делали вы, не так ли? — спросил её Хедин. — Когда вы были тут в последний раз, на вас была эта монохромная униформа.
Невозможно было стать повелителем времени, хотя бы недолго не проработав техником, но дежурства Ларны ни разу не попадали на такие важные события.
— Последний раз я была техником во время воссоединения планет Тарвы и Аламбила.
— А я это пропустил, — грустно сказал Хедин.
— В Матрице заархивированы полные протоколы, милорд. Вы можете воспроизвести их в любой момент.
Хедин кивнул:
— Да, но это ведь не то же самое, что присутствовать тут, правда?
— Архивирование не приводит к деградации… — она замолчала; её слова опережали её мысли. — Вы правы. Есть качественная разница между наблюдением за тем, как собираются данные, и просмотром записи.
Он улыбался:
— Вы знаете сегодняшнего дежурного техника?
Она повернула голову:
— Он был со мной в группе на одном из курсов. Его зовут Вейм из Олиести.
Она немного завидовала Вейму, но в то же время была рада, что ей не нужно было заниматься управлением. Мало кто из повелителей времени при входе в Зал замечал техника. Да и сейчас, когда он заговорил, мало кто его заметил, однако малейшая ошибка с его стороны могла стать для него позором, даже концом его академической карьеры. В голосе Вейма была лёгкая нервозность, он немного терялся среди этого собрания.
— Олиести — это один из Трёх Малых Городов Востока.
— Верно.
— Несмотря на связи его семьи, вы закончили обучение раньше него.
— Видимо, это из-за того, что его наставника каоны интересовали больше, чем ученики.
Хедин тихо засмеялся:
— Вы о Рэтфэке?
— Да, милорд, — она оглянулась, испугавшись, что тот может услышать, но его не было рядом.
— Дурак. Хуже того, старый дурак.
Распорядители начали призывать к тишине.
— Мне лучше пройти на своё место. Приятно было с вами поговорить, леди Ларна.
Кивнув ему, она заняла своё место.
Ларне не нужно было прислушиваться, чтобы слышать, о чём все говорят. Присутствие Вейма собравшиеся повелители времени могли и не замечать, но они заметили отсутствие кое-кого важного. Помимо обычных разговоров повелители времени начали обсуждать пустое место в рядах Верховного Совета. Где же виновник сегодняшнего собрания?
— Ещё есть время отменить всё это, — из-за спины Президента подал голос один из рядовых членов совета.
Теперешнее тело Президента было невысоким; его покрытое морщинами лицо было ещё бледнее, чем его мантия цвета слоновьей кости, и чем седина его бороды. Казалось, что ему с трудом удавалось стоять в церемониальном Поясе Рассилона. Он не повернулся к тому, кто обратился к нему.
— Я консультировался с Матрицей, — сказал он, указывая на металлическое кольцо, зависшее над его головой, как нимб. — Это будет знаменательный день.
Снова усилился гомон обсуждений.
Вперёд вышел один из членов Совета — лорд Норвал, о котором Ларна только что беседовала с Хедином.
— Лорд Президент, раз уж у нас задержка, быть может, мы могли бы воспользоваться этой возможностью и обратить внимание на темпоральное мерцание в…
— О нет, не смей! — отозвался другой, высокий дромейский член совета, проталкиваясь сквозь толпу.
Ларна увидела, что это был Кастелян Воран, только что прибывший со своим толстым маленьким помощником, Пендрелом.
— Вначале нам нужно изучить недавние беспорядки на Тайлерс Фоллис. Некоторые из других высших сил рекомендуют своим гражданам покинуть эту зону. Эта планета является крупным узлом во времени и события на ней…
— Представляют ограниченный интерес, Воран, как ты прекрасно…
Кастелян махнул рукой:
— А темпоральное мерцание важнее? В отличие от твоей небольшой проблемы, рассмотрение Тайлерс Фоллис находится в планах ближайшей сессии Совета.
Президент поднял руку:
— Хватит!
Оба повелителя времени замолчали. Президент благодарно кивнул.
— Магистрат? Где Доктор?
Магистрат шагнул вперёд. Это был мужчина среднего роста, одетый в толстую чёрную мантию. Его лицо было болезненно-бледным, с острой бородкой, но не это в его облике запоминалось. Больше всего запоминались его тёмные, прожигающие глаза. Магистрат был одним из наиболее доверенных советников Президента и самым старым другом Доктора.
— Я его поищу, ваше превосходительство.
Президент покачал головой:
— Вы нужны мне тут.
Он попросил одного из кардиналов найти Доктора, а затем повернулся к собравшимся повелителям времени:
— Раскройте врата Вихря Времени.
Они его даже не связали.
Он был в Нижнем Городе — это Пелтрок понял, как только открыл глаза. В воздухе был запах сырого ковра и жареных клубней; было слышно толпы людей, проходивших за окном по мощёным переулкам. Он сидел на стуле, который стоял посередине пустой комнаты; на втором этаже, судя по тому, что ему удалось разглядеть в грязных окнах. Ковра не было, освещал комнату свисавший с потолка химический фонарь, а единственными предметами мебели были старый платяной шкаф и сундук, который выглядел так, словно сто лет пролежал под водой. Дверь была одна.
Пелтрок встал и размял мышцы. Никаких последствий потери сознания не было, даже голова не кружилась. Что бы фигура в маске для него ни уготовила, это ещё не применяли. Все известные Пелтроку зонды разума требовали того, чтобы изучаемый был в сознании.
Нижний Город состоял из построек, стихийно возникших вокруг колонн, поддерживавших Купол Капитолия. Даже на Галлифрее были бедные. Многие жители Нижнего Города прибыли в Капитолий, надеясь устроиться в Стражу, или на государственную службу. Некоторые, возможно, пытались поступить в Академию. Другие, возможно, отказались от жизни в Капитолии, разочаровавшись в правлении повелителей времени. Пелтрок тоже иногда чувствовал разочарование, он видел, что в Нижнем Городе образ жизни совсем не такой, как в дисциплинированном, упорядоченном верхнем мире, но он не видел преимуществ в том, чтобы переселяться сюда. На самом деле люди здесь жили потому, что это был компромисс со многими преимуществами Капитолия, включая источники энергии, свежую воду, и действие законов, но без социальных обязанностей «таймиков», без десятины. Власти терпели Нижний Город, потому что это позволяло им следить и контролировать беззаконие, не давать ему выходить за пределы Нижнего Города, который был у них на глазах. Довольно немалое количество повелителей времени, особенно молодых, решалось посещать местные бары и бордели, чтобы посмотреть, как живут другие люди. Это были лицемеры; аристократы, игравшие по ночам в простолюдинов. Капитолийской Гвардии регулярно приходилось устраивать спасательные операции, вырывать одного из таких лордов из лап какого-нибудь преступника, но эти повелители времени по крайней мере признавали само существование таких мест. Грустная же правда была в том, что бедные жили в Нижнем Городе потому, что большей части элиты не было интересно, как живут бедняки.