Ключ от Фарруна

- Я не волнуюсь, потому что знаю, что адмирал Дэн нас всех спасёт. Он не позволит погибнуть Вике, а значит и нам, - сказал он Тае, - так что не стоит тревожиться! Тем более, что мы увидим корабль высших! Мы же никогда их не видели, а ведь мечтали об этом!

- Они могут убить нас всех, как ты не понимаешь? - сокрушалась Тая.

- Нет, нас точно не убьют. Ты видела, как тренируется Вика? Она убьёт любого, кто приблизится к нам!

Девушка часто завидовала этой наивной детской уверенности своего брата. Хотелось и ей так же верить в его слова. Однако, несмотря на то, что раненая рука ещё не зажила, она часто ходила в тир и расстреляла изрядно патронов.

- Но зачем это? - спросила она у Вики, которая пришла посмотреть на её результаты, - разве пистолеты помогут нам против Высших?

- Ты удивишься, Тая, но помогут. Высшие практически не используют огнестрельное оружие, предпочитая ему компактные силовые щиты и холодное оружие.

- Они хорошо дерутся?

- Да. Я сражалась с несколькими в своё время на дружественных спаррингах. Они быстры и стремительны, но их тактики порой совершенно непонятны для нас - золотых клинков. Если сравнивать нас в бою, то я бы сказала, что мы бьёмся с ними на равных, хотя иногда и превосходим. Высшие давно не ведут войн, поэтому на самом деле их подготовка постепенно ухудшается. Однако, стоит учитывать, что на “Мантикоре” вряд ли будут рядовые солдаты. Туда возьмут только самых лучших!

- Ужасно, - тихо ответила Тая и надела наушники.

На девятый день путешествия адмирала Дэна срочно вызвали в рубку. Там уже бродил молчаливый призрак Адрин.

- Магия! - воскликнул Дэн.

- Мы попытались связаться с вами по обычной связи, но вы не отвечаете. Пришлось прибегнуть к заклинанию фантома. Я могу вас только слышать. Я не вижу вас, но узнаю ваш голос. Вы адмирал Дэн. Меня зовут Адрин, и я командую “Мантикором”.

- Всем выйти! - приказал Дэн и офицеры немедленно покинули рубку.

- Логичное решение, ведь они не знают о вашем предательстве, не так ли?

- Чего вы хотите, Адрин?  - спросил адмирал.

- Через час наши корабли сойдутся в битве, в которой вам не стать победителем, и вы это прекрасно понимаете. Я предлагаю вам сделку. Сдайте корабль без боя. Вы все останетесь в живых. Я позволю вам и вашим друзьям-ренегатам покинуть корабль. Ключ можете оставить себе. Он нам больше не нужен.

- Вот как?  - Дэн усмехнулся, - какие ещё есть варианты?

- Мы можем забрать только “Апокалипсис”. Оставьте линкор себе и отправляйтесь куда угодно. Я могу прислать к вам Алари, она поможет вам создать защитное поле на корабле. Когда произойдет слияние Гелиона, вы выживете. Мы гарантируем это. Также мы можем просто забрать вас к себе и обеспечить вашу неприкосновенность в новом мире.

- Вы точно не в своём уме, Адрин. Вы думаете, что я боюсь вас? Боюсь ваши древние технологии? Боюсь вашего величия? Вы забываетесь, Адрин, - Дэн повысил тон, - я золотой клинок! Меня приучили не бояться смерти и уж тем более вас. То, что вы собираетесь сделать - это просто непозволительно! Вы всерьёз предполагаете, что моя жизнь и жизни моих друзей важнее для меня, чем жизни миллиардов ничего не подозревающих людей и даймонов? Как по-вашему я буду жить дальше - после слияния, осознавая, что я был причиной всех этих смертей? Осознавая, что я мог помешать вам!

- Ваша позиция ясна и понятна, адмирал Дэн, - мягко ответил Адрин. Его лицо ничего не выражало. Он был больше похож на скульптуру, чем на живое существо.

- Я могу расценивать ваши слова, как отказ от сотрудничества, предложенного нами? - продолжил так же без эмоционально Адрин.

- Вы можете расценивать их как угодно, - гордо ответил Дэн, - следую своим курсом!

- Спасибо, что выслушали моё предложение, прощайте, - призрак Адрина растаял в воздухе.

- Активируйте все радары, - приказал Дэн своим офицерам, когда они снова появились в рубке, - как только засечёте корабль Высших, разверните все орудия в его сторону. Полная Боевая готовность! Приготовьте истребители. Дайте инструктаж пилотам. Объявите общую тревогу!

- Но, адмирал! Империя Даарркин наши союзники! - возразил один из офицеров.

- Была до недавнего времени, теперь уже нет. Они хотят похитить “Апокалипсис”! А мы не можем этого допустить!

Конечно, это был немного странный ответ, но Дэн не любил врать. Особенно людям, которые готовы за него погибнуть. Офицеры явно заподозрили что-то неладное, но адмиралу они доверяли, поэтому уже через минуту по всему линкору раздался сигнал тревоги.

Пилоты истребителей тут же побежали в ангары. Группы спецназа немедленно снаряжались и готовились дать отпор любому противнику. В рубку прибежала Вика с ребятами.

- Начинается? - спросила она.

- Да, у нас есть чуть меньше часа. Офицер, как только корабль высших окажется в пределах досягаемости для наших дальнобойных орудий - начинайте обстрел и пошлите истребители.

- Так точно, адмирал!

- Ты что-то придумал за это время? - тихо шепнула Вика.

- Да, в общем, в момент абордажа мы должны находиться возле “Апокалипсиса” и чем ближе, тем лучше.

- Ты не будешь использовать его против “Мантикора”?

- Нет. Он заряжен на сто процентов, но стрелять из него мы не будем.

Через полчаса все радары выдали сигнал обнаружения. Дэн стоял и смотрел как уходят многочисленные ракеты и снаряды в сторону ещё невидимого глазу корабля.

- Каковы результаты? - спросил он.

- Никаких, адмирал. Взрывов не было. Также корабль противника по неизвестной причине до сих не обнаруживается визуально. Истребители сообщают, что перед ними ничего нет.

- Как так нет? По радару видно, что это крупный корабль и он движется в нашу сторону. Продолжайте обстрел!

- Так точно, адмирал!

Линкор продолжал громыхать орудиями, но ничего не происходило. Офицеры в полном изумлении продолжали наводить орудия и самолёты.

Жирная красная точка на радарах приблизилась к “Разрушителю” почти вплотную.

- Он уже должен быть виден! - прокричал Дэн, но в окнах рубки по-прежнему было чистое небо.

- Но его нет, - сказала Вика, - это магия! Высшие скрывают свой корабль от визуального контакта при помощи волшебства, а орудия просто не могут пробить его магический щит.

- Но должны же быть взрывы? Мы должны видеть, как взрываются ракеты и снаряды.

- Не факт, - покачала головой девушка, - такое происходит только с силовым полем, которое имеет физическую плотность и поглощает энергию взрыва. Это же поле магическое, мы вообще не знаем принципа его работы.

Внезапно весь линкор задрожал и его качнуло несколько раз.

- Приборы сошли с ума, адмирал! - воскликнул дежурный офицер, - они показывают, что наш корабль движется.

- Магнитные захваты, - спокойно сказала Вика, - скоро Высшие пойдут на абордаж.

- Где сам корабль? - не понимал Дэн.

И тут ударил широкий синий луч. Он легко срезал орудийные башни. Некоторые из них взрывались, потому что выстрел повредил и боеприпасы. На палубе вспыхнул пожар.

- Что это такое? - Дэн заворожённо смотрел, как прямо перед ними из воздуха появляется “Мантикор”. Он мерцал в лучах заходящего солнца и переливался радужным светом. Это было воистину великолепное и величественное зрелище. Весь нос этого огромное корабля был выполнен в виде головы дракона. За кормой корабля возвышался длинный металлический хвост, который на конце расширялся и превращался в огромную лучевую пушку. Линкор Высших изящно шевелил хвостом, и луч продолжал свою разрушительную работу.

- Ничего себе! - завороженно прошептал Зик.