Обманка

— Да не вопрос, в принципе, — немного ошарашенно ответила Кода, офигевая от происходящего.

— И спасибо тебе за то, что нас не объединили с этими уродами.

Ответить Кода не успела, так как внезапно парк перед университетом превратился в площадку ахов и вздохов.

— Ах! Смотрите, это он!

— Какой красавец!

Кода мысленно порадовалась про себя, что времена падания в обморок при любом удобном случае прошли. И обернулась на звук восторгов. Замерла. А она-то уже подумала, что сюрпризы на сегодня закончились! По парку, словно по подиуму, шёл тот самый мужчина, который приставал к ней в кафе.

— Прошу прощения, а кто это?

— Ты не знаешь, кто это?

— Как можно его не знать?

— Да я только сегодня сюда приехала!

— Это Эдуард Леопольд фон Ланселот ди Мачо, — томно вздохнула какая-то студентка. — Маг-универсал и наш ректор.

«О. Боже. Мой!», — мысленно закричала Кода, пытаясь уйти от попадания на глаза знойному красавцу. Однако магия не была бы магией, если бы он не появился перед ней. Стоило ей нырнуть в ближайшие кусты.

— Какая неожиданность! — улыбнулся он.

— И не говорите. Жизнь полна сюрпризов, — съязвила та.

— Я очень рад, что вы учитесь в Каталинском университете. А курс какой?

— Последний, — со вздохом облегчения ответила Кода.

— Выпускные экзамены, получение диплома? — хитро посмотрел на неё он. И Кода отчётливо почувствовала угрозу в его голосе.

— И всё такое прочее, — подтвердила она.

— Теперь мы будем чаще видеться, — с намёком продолжил он.

— Не хотелось бы, — неуверенно произнесла Кода.

— Почему?

— Откровенно говоря, вы не в моём вкусе. Не люблю волосатых и сильно накаченных.

— Я попытаюсь вас переубедить.

Он растворился в воздухе.

— Что!? Да как ты могла!? — из ниоткуда возникла Рейна. — Увести мужчину моей мечты! — и вцепилась ей в волосы.

— Да не претендую я, — пытаясь оттащить её от себя, возразила Кода. — Забирай с потрохами. Вы с ним идеальная пара!

Атака Рейны внезапно прекратилась.

— Правда что ли?

— Серьёзно, я не претендую, — пояснила Кода.

— И обещаешь не преследовать его?

— Я никого не преследую.

— Ладно. Живи пока, — гордо вскинув голову, Рейна удалилась.

— Алло, Дем?

Вечером, освободившись, Кода набрала знакомый номер.

— Что такое?

— Ну, можешь меня поздравить. Я встретила проблему всей своей жизни.

— Рассказывай.

— До универа ко мне в кафе прицепился мужчина, я его отшила. И он оказался ректором Каталинского государственного университета! Вот я влипла!

— Так, без паники.

— Дем, он мне уже намекал на диплом и прочее, если я не окажусь в его постели!

— Держись, хорошо. И учись хорошо, чтобы у него не было поводов.

— Можно подумать, я тут балду гоняю!

Кода положила трубку и нервно начала ходить по комнате. Каталин окрасился сиреневым цветом сумерек. Окно её номера выходила на парк. Её внимание привлекло какое-то движение рядом со скамейкой. Схватив бинокль, она узнала Лара, который, похоже, собрался расположиться там.

Захватив фонарик, она бросилась в парк и вскоре светила на скамейку.

— Что? Полиция? — недовольно поднялся со скамейки Лар и узнал новенькую. — А ты…

— Что ты тут делаешь? — поражённо спросила его она.

— Спать собираюсь.

— Разве ты не в общежитии?

— Меня выселили. Я там соседей затопил. Случайно, — неловко сознался он. — А новое жильё пока не нашёл.

Коде даже минуты на раздумывание не понадобилось.

— У меня диван в гостиной свободный. Спать там будешь, — не требующим возражения тоном отчеканила она.

— А вдруг я тоже кого-нибудь затоплю? — удивлённо вставая и идя за ней, не верил Лар.

— Переживём.

— А вдруг я маньяк какой-нибудь?

Кода резко затормозила и повернулась к нему, так что он чуть не врезался в неё.

— Поверь мне, ты точно не маньяк, — с улыбкой заверила его она.

Глава 2. Кто, зачем, почему?

Уставшая после четвёртой пары Кода подошла к расписанию сверить его на завтра. Она могла бы этого и не делать, но объявление под стеклом: «Внимание! Расписание может меняться» вынуждало её сходить и проверить. Мало ли что. Желудок уже напевал голодные песни, ведь небольшого перекуса чизбургером в одиннадцать сорок ему уже было мало. Заряд был закончен, поток энергии истрачен.

Предстояло привыкать к новым преподавателям, вычислять манеру каждого спрашивать и понять, кого бояться и делать все задания, а с кем можно и сфилонить.

— О! Привет!

Её глаза уткнулись в объявление о дипломных работах, когда рядом возник Лар Квинти.

— Что посоветуешь? — повернулась она к нему.

— Иди к профессору Лерою. Я тоже у него, у нас будет общая теоретическая база, сможешь моими книжками пользоваться.

— Замётано.

— Есть хочешь?

— Просто умираю с голоду!

— Пойдём, я угощаю, — вытянул её от расписания он.

— А в честь чего? — поинтересовалась Кода, следуя за ним.

— Ты предоставила мне крышу над головой, я плачу за обед.

— В столовую? — остановилась Кода, когда они проходили выход в универ.

— За пять лет я уже там наелся. Сегодня можно найти место получше! Тут очень вкусное кафе есть неподалёку.

Красно-золотой интерьер, изящные столики, древние орнаменты.

— Лар, здесь же дорого! — оценила заведение Кода.

— Но есть дневное меню и специальные скидки для студентов, — заверил её Лар, и она увидела приветствующего их молодого человека, — а ещё мой знакомый.

— Лар, это ты? Сколько тебя не было, — и повернулся к ней. — И вас, юная госпожа. У вас на лице написано, что вы студенты едва ли не неоновыми буквами, поэтому держите дневное меню. Покажете официантке студенческие потом, — с этими словами он удалился.

— Почему ты к нему не пошёл ночевать? — поинтересовалась Кода, едва знакомый скрылся из виду.

— Я привык сам разбираться со своими проблемами, — ушёл в меню Лар, — давай не будем об этом.

— Как скажешь, — удивлённо посмотрела на него она. — А ты гордый.

— Давай закроем тему, — шутливо улыбнулся он.

Заказ. Ожидание. Изумительно пахнущие горячий суп и мясо с гарниром. Утолив свой голод и попивая чай, они продолжили разговор.

— Так откуда ты?

— Из Кансайской катры.

— Север, море? — посмотрела на него Кода.

— Тюлени, лёд. Угу, — подтвердил он. — А ты?

— Катра Дивон.

— Юг, пальмы? — в том же духе продолжил он. — Что ты забыла на равнине?

— Я защитила студентку от домогательств преподавателя, тот поднял шум и меня чуть не отчислили. Так я оказалась здесь. А ты?

— Я проходил по льготному конкурсу как сирота, моих родителей война забрала. И плюс самые высокие баллы по итогам экзаменов. После всекарайинской олимпиады меня любой вуз был готов с руками оторвать.

— И ты выбрал этот? Почему?

— Здесь сама большая база по основам и теории магии. А ещё гениальный профессор Лерой с его чудо-лаболаторией. Я мечтаю стать великим учёным как он и совершить какое-нибудь открытие. Тебя, например, не удивляет тот факт, что магов и обычных людей всегда поровну? Когда становится больше магов, начинают рождаться люди и наоборот. Почему так происходит?

— Хороший вопрос.

— А ты зачем здесь?

— Хочу доказать магам и самой себе, что люди тоже что-то могут.

— Главное — смекалка! Согласен.

— А Рейна? — перешла Кода к волнующей её теме. — Кто такая?

— О, Рейна, — Лар выразительно поднял брови вверх. — С ней лучше быть поосторожней. Она единственная дочь крёстного отца всей кватры под нами со штаб-квартирой в Каталине.

— Замечательно! — с сарказмом прокомментировала Кода и откинулась на спинку стула. — Так вот откуда столько гонора и безнаказанности! Её тут все бояться просто.