Страница 15 из 20
– И почему ты до сих пор не уничтожил их? – всё ещё высокомерно спросил Ульрих.
– Некогда было. У меня вчера свадьба была. Сам понимаешь, хлопотно всё это.
– Мои поздравления, – барон сдулся, превратившись в обычного парня, – как всё прошло?
– Спасибо. Всё прошло нормально, – я ткнул себя пальцев в татуировку на шее, – теперь я меченный.
– Здорово! Как же я тебе завидую…
– Что, безответная любовь? – догадался я.
– Можно и так сказать, – уныло отозвался барон, – баронесса Иглинская… не могу от неё добиться ни «да», ни «нет».
– Ну, тогда тебе непременно нужно вернуться в столицу с победой, – улыбнулся я, – слушай сюда. У Дирина всего полторы сотни воинов, у тебя две, и плюс мои полсотни. Получается по пол противника на одного нашего. А если подойдут эскадрон с юга и копейщики с запада, то на одного мятежника пятеро имперских воинов. И какая честь в такой победе? Если поторопимся, то все закончим к рассвету и завтракать будем у меня в замке. Оставим всех с носом!
– Но у меня приказ. Зачем посылать целую армию на горстку мятежников? – удивлённо спросил Ульрих, – ты ничего не путаешь?
– Всё точно. Разведка у меня работает хорошо. А ты что, не посылал людей проверить сведения о мятежниках?
– Не-е-ет, –рассеянно протянул Ульрих, – не было указаний.
– Ну, барон, ты даёшь! А если у мятежников тысяча воинов, и ты ведёшь людей на заклание, как баранов?
– У меня приказ… Я думал, что в штабе всё знают…
– Ладно, забудь. Ты раньше воевал? Нет. Я так и думал. Думаю, что и командиры второго эскадрона, тоже нестрелянные воробьи.
– Какие воробьи? Почему не стрелянные?
– Я имел в виду, новобранцы, – барон кивнул, – я так и думал. А победа нужна. Вот и послали побольше народа, чтобы наверняка.
– Значит, меня держат за … идиота! А потом будет вся столица потешаться, вон пошёл Ульрих, который победил трёх мятежников целым эскадроном…, – парень с горечью ударил кулаком себя по бедру. Лошадь неспокойно перебирала ногами
– Ты не суетись, – успокоил я его, – командование подстраховалось. Ничего удивительного.
– Выступаем! Я им всем покажу, что я боевой командир… Я всем докажу!!!
– Ульрих остынь, – я кинул в него слабую руну безразличия. Парень успокоился, – сейчас всё обсудим и выступим. Тут до мятежников осталось час хода, – и, повернувшись назад крикнул, – Идар! Юл! Ко мне!
К нам подъехали мои воины. Ульрих рассеянно посмотрел на воинов:
– Кто это?
– Идар, командир пластунов и Юл, командир безликих. Зови своего сотника и мага, обсудим предстоящий бой.
Империя. Замок барона Дирина.
Алекс.
Ликвидация мятежников прошла скучно и как-то по-рабочему. Пластуны, зная рельеф местности, подвели наше соединение практически вплотную к мятежникам, которых мы взяли в кольцо. При этом арвенды образовали второе кольцо и получили приказ уничтожать всех убежавших с поля боя. Про это я не стал говорить барону, незачем ему про это знать.
Бой был быстрый и кровавый. Я представлял себе это как-то масштабней, что ли. А тут выскочили, помахали шашками и всё закончилось. Застав противника врасплох, имперцы действовали быстро и профессионально. Собственно, это была резня беззащитных. Самое удивительно, что не было ни одной магической атаки, так что мы с моим коллегой магом, так и не применили свои умения.
Просто повезло, что маг противника застрял где-то в дороге. А про то, что граф Ферглунд уже давно мёртв, никто из мятежников не знал. Узнай они это, разбежались бы, так и не выступив.
По договорённости с Ульрихом, пластуны обеспечивают открытые ворота, отряд Юла зачищает крепостную стену и замковые постройки. Имперский передовой отряд, во главе с командиром, штурмует донжон. Должен же барон Флаерс выполнить приказ. А для штаба отправили посыльного с известием, что подверглись нападению мятежников и вступили в бой, не дождавшись подкрепления.
Я вместе с пластунами и безликими занимался зачисткой крепостной стены, когда в свете Айры увидел творящийся беспредел во внутреннем дворе замка. Крепостных мужиков, женщин, стариков, чуть ли не волоком вытаскивали в середину двора и резали как безмолвных баранов. На меня накатила ярость! Как включил «публичное выступление» не помню.
– Прекратить! – заорал я вне себя от злости, – всем стоять на месте!
Имперские воины от неожиданности разом вздрогнули, но хладнокровия не потеряли, продолжая резать беззащитных людей.
– Сто-я-ать! – опять заорал я, выпуская десяток молний в имперцев. Двор окатил дикий рёв поджаренных воинов. Имперские воины, бросили крепостных и заняли круг обороны. Чувствуется воинская выправка. Вот что значит регулярная армия! На неожиданную магическую атаку реагируют вполне адекватно.
Длинным прыжком с крепостной стены, я оказался во внутреннем дворе. Ты смотри, антигравитатор заработал так, как надо. Спасибо ЗАКу! За мной как горох сыпались со стены безликие и пластуны.
– Вы что творите, мать вашу? С женщинами и стариками воюете? Мечи в ножны! Ну!
Краем глаза увидел, что имперских воинов во дворе окружили безликие. Рядом со мной материализовался Идар, с двумя обнажёнными мечами. Юл остался на стене. Всё это промелькнуло в голове в доли секунд.
Имперские воины стояли в замешательстве, опуская мечи.
– Что тут происходит? – властный голос Ульриха, – господин граф. В чем дело?
– Воевать нужно с тем, кто способен держать меч и защитить себя. Или я не прав?
– Вы… правы, – уже не так властно проговорил барон, спускаясь со ступеней донжона, – у меня приказ, не оставлять в живых никого! Они все приспешники тёмных. Граф, не мешайте моим людям выполнять приказ Императора.
– Мятеж подавлен, бой окончен, – проговорил я, и зажёг два ярких светляка, чуть впереди себя, – убивать беззащитных женщин и стариков, вы такой славы искали? Ещё одна смерть невинных и я начну защищать своё имущество!
Для убедительности я выпустил молнию в бревно лежавшее около ступеней в донжон. Бревно с треском разлетелось. Барон в нерешительности остановился и, приняв решение, скомандовал:
– Мечи в ножны! Местных собрать во дворе. Живо! – имперские воины, вложив мечи в ножны, вышли из круга безликих, выполнять приказ командира.
– Идар, проследи за зачисткой, – негромко сказал я, воин кивнул и скрылся из поля зрения.
– Алекс, сам будешь отчитываться перед императором, – тихо проговорил подошедший Ульрих, – если пропустим тёмного… сам понимаешь.
– Это мой замок и мои люди. Не забывай об этом,– холодно ответил я, убирая светляки, – я так понимаю, барон Дирин мёртв?
– Как и вся его семья. У меня приказ пленных не брать, – сурово отозвался барон и пошёл в сторону коновязей.
Я подошёл к кучке крепостных. Испуганные лица, не верящие глаза. Среди них есть совсем дети, лет по четырнадцать.
– Я ваш граф. Алекс Андер. Вы переходите в мою собственность. Вопросы?
Лучше бы я этого не говорил! Причитания, рёв про избавителя, преданности и тому подобное были мне ответом.
– Отставить! – гаркнул я. Причитания оборвались, – вы служили тёмным и будете наказаны, – поманил к себе Харлана, – этот воин, временный хранитель замка. Харлан, каждому по пять плетей, – чуть подумав, добавил, – детям по одной. Вопросы есть?
– Всё выполним, – улыбаясь в усы, строго проговорил пластун. И чего улыбается? Наказать нужно, но и забивать до смерти нет резона. И так людей не хватает.
Развернувшись, я пошёл на выход. «Благодетель наш… храни его Единый… мы отслужим…», – доносился шёпот крепостных. Мне стало гадко, как будто лягушку проглотил. Как можно довести своё самоуважение до такого состояния? Не-по-ни-ма-ю! Среди них есть здоровенные мужики, а стоят как стадо баранов. Ни один не оказал сопротивления. Ни один! Нельзя же так!
Оставаться среди этой горы трупов вокруг замка и внутри него, ни я, ни Ульрих не пожелали. Барон был недоволен моим вмешательством, но поехать ко мне в замок согласился.