Страница 13 из 33
- У нас все наоборот, - заверила девушка. - Мы книги не прячем, а стараемся распространять полезные знания среди людей.
- Не храните книг, говорите? Если бы я тогда знал, то ни за что не нанялся бы к этим книжникам. Когда книги не хранятся, то и убирать, наверное, приходится немного, - недоверчиво насторожился призрак. - Но если я отдам вам книгу, зачем мне здесь будет торчать? Я свой тяжкий быт проклял еще при жизни, а призрачный ничем не лучше… Но все же была какая-то цель… Сохранить книгу… А потом? Что дальше? И главное не что, а зачем?
- Милый Эрмин, - осторожно произнесла блондинка. - Это не простая книга. Она принадлежала основателю нашего ордена Демиану и досталась ему свыше, но была вероломно похищена. И не столько ты сохранял ее все эти годы, сколько она сохраняла тебя.
- Как это? – не поверил призрак.
- Древняя магия способна на многое, - терпеливо начала объяснять девушка. - В том числе и на связь между мирами. Чтобы ты уберег реликвию, она не пускала тебя в иной мир. Кроме того, ей необходимо человеческое сознание…
- Проклятая книга! – прервал девушку призрак. - Все эти годы я служил ее никчемным придатком!
- Неправда! Книги служат людям, но не наоборот, – попыталась возразить девушка, но призрак не обратил внимания на ее слова:
- Надо было сразу сжечь ее, и я был бы свободен!
- Ни в коем случае! – испугалась девушка. - Уничтожив книгу, ты бы вызвал такие беды, что никому в мире и представить нельзя!
- Что же мне делать? – сдался старик. - Может быть, я ворчлив и неопрятен, но не злодей какой. Я не заслужил всего этого, клянусь Катапаком!
- Есть способ, который поможет тебе успокоиться навсегда! – заявила девушка. - Просто передай ее мне, и ты навеки распрощаешься с этим миром вместе со своими страданиями.
- А вы не обманываете? – заподозрил неладное призрак.
- Ты был обманут, Эрмин, но не нами, а орденом Охранителей Книг. Похоже, что на книгу было наложено мощное заклятье. Оно не давало упокоиться ближайшему к ней обитателю ордена, чей дух бы вечно бодрствовал, пока книга не возвратится в человеческие руки. Предполагалось, что в случае опасности верный ордену библиотекарь, погибший ближе всего к книге, и дальше продолжил бы свою службу. Он спрятал бы книгу от врагов, а потом вернул ее своим соратникам по культу. А пока этого не произошло, твое сознание было связано с книгой, не давая духу рассеяться. Но, наверное, из-за пожара они решили, что книга пропала в огне безвозвратно и перестали ее искать. А предательства от служителя ордена они, похоже, не ожидали…
- Предательства? Да кто кого вообще предал? Сам того не зная, я все эти годы был частью заговора ордена! Я не хочу больше в этом участвовать. Да пропади все пропадом! Пропадите вы все пропадом! - запричитал призрак и исчез.
- Неужели он пропал насовсем и больше не вернется? – испугалась девушка. Гаузен попытался ободряюще обнять ее, но та резко отдернула его руку со своего плеча. В этом момент призрак вернулся. В руках он держал книгу.
- Вот, берите, - протянул реликвию призрак. - Делайте с ней, что хотите. А сейчас мне хочется просто исчезнуть, если нет возможности начать все с чистого листа…
- Ты сделал доброе дело, Эрмин, спрятав ее, - не спешила брать книгу из рук призрака девушка. – Иначе их преступный культ мог бы существовать и поныне.
- То есть, - восторжествовал призрак. - Они развалились… из-за меня? Наконец-то мне удалось отомстить им! Я столько проклинал этих никчемных библиотекарей, а оказалось, что их проклятье рухнуло им же на головы!
- Раз уж мы расстаемся, и ты обретаешь успокоение… Ты не мог бы… Ну, перестать злиться на них? – вдруг поинтересовалась девушка. Вместо ответа призрак уставился в недоумении, явно оскорбленный предложением девушки.
- Это неправильно вручать дар, когда у тебя злоба на душе. Они уже заплатили за свои ошибки, - снова попыталась переубедить Эрмина девушка. - Их уже давно нет, а скоро здесь не будет и тебя. Туда, куда ты отправишься, ненависть будет ни к чему.
- С чего бы это мне прощать всех их! Разве они когда-нибудь извинялись передо мной?! – снова вспылил призрак.
- Они такие же заблудшие души, как и ты, - не сдавалась девушка. - Когда-то орден Всемзнания и орден Охранителей Книг были едины, называясь просто - орденом Знания. Но потом последователи ордена разделились. Одна часть решила сохранить верность прежним убеждениям Демиана, считая, что знания нужно сохранять как можно дольше. Те же, кто были иного мнения, стали распространять знания среди окружающих. Понимаешь? Орден Охранителей Книг просто неправильно истолковывал учение Демиана.
- Так вы были одним орденом?! – взбесился призрак. - Может, зря я о вас хорошо подумал! Может быть, вы были такими же…
Девушка так и не взяла книгу, и Гаузен испугался, что Эрмин передумает отдавать ее и спрячет навсегда. Он рванулся навстречу призраку и выхватил реликвию из его холодных мертвых рук. Призрак тут же рассеялся. Юноша протянул книгу своей спутнице, ожидая благодарности. Но она смотрела на него с такой ненавистью, что Гаузен решил, будто она снова сейчас его ударит.
- Ты ужасный человек, Гаузен, - презрительно бросила девушка и направилась к выходу.
- Мы столько времени тут провели вместе с неупокоенной нежитью, а ужасный – вдруг сразу я? - поразился юноша и кинулся догонять. - Да ты понимаешь, что еще чуть-чуть – и он бы уже никогда не отдал эту книгу! Я просто воспользовался шансом и забрал ее!