Варвара

- И это все? - так же мягко продолжил уточнять ее наставник.

- Ну, - смутилась Варвара, - еще если я не пою при активации, то умение слабее на шестьдесят процентов.

Дима схватился руками за голову:

- Саныч, нет, ты слышал? Ей теперь еще и петь все время придется!

- А чего ты, собственно, паникуешь? - рассудительно и спокойно ответил Саныч. - Ты ведь даже еще не слышал, как и что поет Варвара. Нашего же барда, Вещего Галдея, ты же не боялся. И тебе вроде даже нравилось...

- Так то Галдей. Ему в реале лет за сорок, профессиональный музыкант. И поет он хорошие, красивые баллады. А что сейчас молодое поколение слушает, ты знаешь? Это же... Это же набор звуков и мешанина слов! Да у меня слов нет просто.

Варвара, услышав эти слова, гневно сверкнула глазами и сквозь зубы заявила:

- Не нравится, могу не петь. Подумаешь, в два раза слабее лечить тебя буду. И вообще, ты даже не знаешь, что я слушаю из музыки!

- И, правда, Дим, - поддержал девушку старый вояка. - Скажи-ка, красна девица, чем ты пожар умудрилась устроить в Библиотеке, защищенной от заклинаний вплоть до седьмой ступени?

- Я читала про «огненный вихрь» и по аналогии с его скучной формулировкой напевала «Гори, Москва» Хелависы.

 Мужчины уставились на Варвару. Саныч одобрительно покачал головой, услышав знакомое имя певицы. Дмитрий же непонимающе нахмурился и повернулся к старшему товарищу, молча требуя пояснений.

 - Вольга, это же классический рок начала века! Тебе очень даже повезло с бардом, хоть нормальную музыку послушаешь, а не это свое... Впрочем, не важно, это ваше дело что и как петь. Варвара, лучше поведай нам, как ты в оппозицию-то вступить успела?

- Да тут и рассказывать нечего. Когда все в Библиотеке загорелось, я выбежала в коридор. А там меня чуть не схватили стражники, а Джо помог сбежать и привел в их лагерь. А там, собственно, сделал предложение, и я не смогла ему отказать.

- Погоди, какой Джо? - удивленно спросил Дима. - Это который Джо Дроу, разбойник, за чью голову назначена награда размером в годичную зарплату среднестатистического офисного клерка? Он-то там как оказался?

- В Библиотеку вход свободный для всех, как ты помнишь, - заметил Саныч, - лишь бы правила соблюдали. А вот как он умудряется скрываться в Централе, это загадка, да.

Варвара удивленно переводила взгляд с одного собеседника на другого:

- Разбойник? Мне сказали, что он внебрачный сын нынешнего императора и какой-то дроучанки. А оппозиция, которую он возглавляет, борется против угнетения орков и темных эльфов! Они себя еще называют «не есть веру» или как-то так.

- «Ni estas vera», - машинально поправил задумавшийся Дима. - С эсперанто это переводится как «Мы правда». Ну да, все сходится. Его банда всегда носила это имя, только на разных языках.

- Ты говоришь, они в каких-то туннелях прячутся? - деловито спросил Саныч. - Надо отправить туда несколько звезд, на зачистку. Подкачаются, да заодно денег заработаем за уничтожение опасных преступников.

- Погодите, - воскликнула девушка, - с чего вы взяли, что они преступники? Они всего лишь хотят спокойно жить, трудиться, чтобы над ними не издевались и не губили налогами. Они никого не грабят, не убивают...

- Варя, ты такая наивная, - перебил её Дима. - А откуда берутся средства на проведение революции, как думаешь? Это ведь и снабжение армии повстанцев, и оружие, и расходы на рекламу. А еще с чего ты взяла, что они правы?

- Но налоги и штрафы...

- Это они тебе так сказали. Налоги стандартны абсолютно для всех, поверь мне. А штрафы... Кто как себя ведет, того так и штрафуют. Орки в принципе по своей природе агрессивны. А дроу хитры и коварны. Кстати, ты прочитала информацию о политическом строе в «Войне и мiр»? Или все так же руки не дошли, глазки не осилили?

Варвара виновато потупилась: она никак не могла себя заставить читать кажущуюся ненужной историю мира игры, тем более что учеба отнимала довольно много времени.

- Вольга, не наезжай на свою ученицу, - встрял в разговор Саныч. - Лучше сделай нам еще по кружке кофе, у тебя он выходит намного лучше, чем у меня или у ИскИнов. Кира, без обид!

- Какие уж обиды, - раздался тихий голос искусственного интеллекта дома. - Но, надеюсь, от изготовленных мной бутербродов с отварной говядиной и сливочным маслом Вы не откажетесь?

- Ну, если с говядиной, то точно не откажусь. Тем более, что пирожки как раз закончились, - расплылся в довольной улыбке Саныч. - А пока суд да дело, я расскажу нашей юной целительнице о географическом, политическом и прочих устройствах мира «Войны и мiр».

Бывший военный, а ныне зам главы клана «Вепрей», оказался непревзойденным рассказчиком. Он сыпал шутками, отмечал важные детали и не забывал поедать поданные Кирой бутерброды.

Мир игры был огромен. Рельеф был сложным: горы сменялись степями, леса - морями, а пустыни - ледниками. А еще, мир ВиМ был плоским. Не было земного шара, летящего в бесконечности, был огромный плоский диск, лежащий на облаках. На этом диске располагалось три континента, отделенных друг от друга глубокими пресными морями-озерами. Ближе к краям диска высились горы, чьи снежные шапки сверкали белизной в лучах солнца, а подножие их покрывали густые зеленные леса. Площадь виртуального мира превосходила площадь Земли в несколько раз, поэтому до краев диска доходили лишь самые храбрые и упорные путешественники-экстремалы. Они перебирались через горы, и после каждого такого путешествия сеть интернета полнилась скриншотами поразительной красоты, на которых были видны и край земли, и облака далеко внизу. Так же можно было разглядеть каких-то крылатых созданий, летающих вдали, отдаленно похожих на орлов или драконов. Над каждым таким изображением до сих пор ломают копья: одни доказывают с пеной у рта, что скриншот истинный, а другие параноят, что это проделки искусных фотохудожников.

Континенты были выделены каждый своему кластеру: американскому, европо-африканскому и кластеру Российской Поднебесной Империи. На каждом континенте была своя политическая ситуация. В частности, в русском, как в обиходе называли кластер РПИ, была единая Империя. В ней были, конечно, и резервации, где жили только конкретные расы, например, Дворф-гора, но в большинстве своем население было смешанным и вполне неплохо уживалось.

Экономическая политика Императора была довольно противоречивой. Налоги были едиными для всех, как и говорил Дима, но для тех, кто работал на государство, они снижались вдвое, если не втрое. Так сложилось, что основными поставщиками были эльфы и некоторые дворяне. В итоге образовалась некая эльфо-людская монополия, не дающая представителям других кланов и рас продуктивно заниматься предпринимательством. Нет, одну лавку или мастерскую содержать можно было, и производство штучных изделий вполне себя окупало, но о каких-то крупных заказах разговора даже не шло.

Ситуацию в стране усугубляло еще и то, что Император был стар. Его единственно признанный законным наследник - чистокровный человек, сын влиятельной герцогини, фаворитки Императора - никак не мог дождаться возможности примерить корону. Воспитанный во вседозволенности с рождения, он свысока смотрел на остальных жителей Империи.

- И именно поэтому нужно помочь Джо занять трон! - Варвара торжествующе взглянула на Диму. - Он не превозносит себя, общается с простым народом, знает его чаяния и желания.

- Варя, да он же простой разбойник с большой дороги, - немного устало ответил ей наставник. - Я молчу про то, что у него нет навыков управления государством. Но ты знаешь, скольких за свою жизнь он убил и ограбил? Я лично слышал о трех вырезанных аристократических семьях.

- Ну и пусть, сам говорил, что революции нужны деньги! - девушка упрямо нахмурилась. - И пусть я и не разбираюсь в политике, но даже я знаю, что оппозиция на пустом месте не возникает. Значит, есть причины!

- Поверь, поводов для создания оппозиции власти найти не сложно, - отмахнулся от слов подопечной Дмитрий. - У соседа трава всегда зеленей. Тут стоит вопрос в деньгах и шансах на успех: мы с тобой все-таки играем в первую очередь ради коммерческой выгоды! А получить деньги от короны вероятность выше!