Варвара

- Нет, ну вы посмотрите на них, опытного красивого плута и следопыта оставляют позади, а сами прут как танки на ловушки!

Дима никак не отреагировал на слова вора и продолжал движение вперед. Он явно был в своей стихии, казалось, он видел весь лабиринт насквозь. Несколько первых ловушек он преодолел, практически не заметив. Вот он наступает на плитку, и та со щелчком уходит вниз, а на уровне пояса выскакивает копье. Но его уже нет на месте, он кувырком ушел вперед, лишь Варвара дернулась, когда наконечник копья звякнул по противоположной стене. Вот другая плитка уходит вниз и в сторону, из-под нее выскакивает лезвие, а воин просто прижимается спиной к стене, и клинок протыкает воздух.

Дмитрий уверенно шел, не оглядываясь на остальную команду. Они прошли уже больше половины пути, как вдруг очередной поворот вывел их в просторную комнату с шестью колоннами - по три в два ряда. На первый взгляд она была пустой. Стены и колонны были облицованы плитами пористого желто-зеленого камня. Факелы здесь были закреплены на колоннах.

Стоило им всем зайти внутрь комнаты, как позади них рухнула очередная плита желто-зеленого цвета, перекрыв путь, по которому они пришли. Другого выхода из комнаты не было, или, что было более вероятно, он скрывался за одной из плит.

- Рассредоточимся и найдем рычаг, который открывает проход, - скомандовал Дмитрий.

Он направился вдоль правой стороны комнаты, простукивая стены рукоятью меча, и дергая факелы. Кизля же пошел по левой стороне, ничего не трогая, но пристально всматриваясь в каждый квадратный сантиметр поверхности, активировав какое-то свое, воровское, умение.

Варваре остался центр. Проходя между колонн, она отметила, что часть плиток под ногами более желтая, а часть - зеленая. При этом желтые были обрамлены узором в виде языков пламени, а зеленые - каким-то животным орнаментом.

- А узоры на плитках могут что-нибудь означать? - спросила у парней Варя, указывая на пол.

Кизля обернулся, но не успел даже начать отвечать, как раздался грохот и отборная ругань со стороны Димы: воин стоял возле колонны, а у его ног лежал выпавший из крепления факел. Его пламя коснулось узора на желтой плитке, и вся комната содрогнулась. Плита по центру комнаты приподнялась на несколько сантиметров, а часть стен осыпалась, открывая взору дверцы клеток, наполненных самыми разными монстрами.

Воздух наполнился криками, стонами, скрежетом и воем. С жутким скрипом дверцы клеток поползли вверх. Первым среагировал Кизля:

- В круг, в центр! По углам нас задавят! - крикнул он и в два прыжка оказался рядом с Варварой, только что вбежавшей на платформу.

Дима чуть замешкался, оглядывая будущих противников. И тут клетки окончательно открылись. Толпа химер выплеснулась наружу, яростно несясь на маленькую группу бессмертных. Впереди всех, низко пригнув рогатую бычью голову, неслась горилла. За ней бежали, летели и скакали самые невообразимые сочетания тварей: Варя успела заметить крылатую черепаху с  хвостом скорпиона и рыжую мерзкую птицу с человеческим лицом. Затем ей стало не до разглядываний этого цирка уродов.

ДимАсс с выставленным щитом рывком сбил с ног гориллу, уже замахнувшуюся на Варвару. Воин издал гортанный клич, и большинство врагов переагрилось на него. Девушка воспользовалась этим, чтобы поудобнее перехватить свой бердыш и кинуть на Диму недавно изученную «Каменную кожу». Следом воину досталась «Регенерация», а на вора, который неудачно поймал одну из первых плюх от страшного двуногого слона с бивнями в полметра длиной, было использовано «Малое исцеление».

Дмитрий отлично отбивался от нескольких монстров сразу: принимал часть ударов на щит, от части уворачивался, бил в ответ, стараясь попасть в уязвимые места. Чувствовалось, что он опытный воин, но привык биться один, не в строю. Дима старался продвигаться вперед и с каждым шагом все отдалялся от центральной площадки, отводя за собой монстров.

Кизля использовал весь доступный ему воровской арсенал направо и налево: подставил подножку гигантскому кузнечику с головой синицы, вогнал кинжал в печень отвлекшегося на Варвару трехрукого орангутанга, кривлялся перед слепой акулой на четырех ногах. Он был везде и крутился, как юла.

Варваре было страшно и противно - это были ее первые такие ужасные противники. Она даже представить себе не могла, какой злой испорченный гений мог породить этих созданий. Девушке достался в противники юркий и быстрый крылатый змей, который периодически выдыхал огонь. Варя никак не могла его достать атаками, но после пятого неудачного удара она вспомнила про еще одну новую способность. Под действием «Старения» змей начал замедляться, огонь выдыхался им все реже.

Варвара подловила мелкую тварюгу на удар «Проколом». Последовавший за ним «Круговой удар», усиленный на предыдущих уровнях «Ураганом», откинул истекающего кровью змея на один из факелов. Раздавшийся взрыв оглушил многих в комнате и раскидал всех, рядом находившихся. Варю тоже откинуло и сильно приложило спиной о колонну. Ее полоска жизни пульсировала на последних единицах. Девушка попыталась использовать на себя одну из исцеляющих способностей, но тщетно: последние очки энергии ушли на добивание змея. Она решила взять с пояса специально заготовленное зелье восстановления здоровья и поняла, что руки ее не слушаются. В районе шеи она почувствовала болезненный укол, и полоса здоровья обнулилась. Последнее, что увидела Варвара в быстро погружающемся во тьму мире, была крылатая черепаха, разрубаемая Димой, и его беззвучный крик.

«Вы погибли.

Возрождение наступит через 60 секунд».

Глава 10

«Раз, два, три, пропуск, раз, два, пропуск», - мысленно ведя отсчет, рукодельница перевернула работу и приступила к вышивке в обратную сторону: «Раз, два, пропуск, раз, два, три, пропуск...»

Варвара стояла за плечом женщины и словно завороженная смотрела на ее работу. Они вдвоем находились в темноте, лишь скудный островок света окружал их фигуры. Вокруг стояла вязкая тишина, которая после гула сражения слегка звенела в ушах, заставляя Варю нервничать. Но, когда она смотрела на монотонные движения вышивальщицы, ее страх постепенно исчезал, и на смену ему приходило спокойствие и уверенность. Игла сноровисто мелькала, оставляя после себя причудливый узор вышивки. Наконец, рукодельница закончила очередной завиток, закрепила нить и обернулась к гостье.

- А я тебя уже заждалась, если честно, - усмехнулась Мара, откладывая пяльцы. - Думала, что ты посетишь мир мертвых в первый же день своей бессмертной жизни.

Варя как-то виновато пожала плечами. Богиня Смерти вновь усмехнулась и похлопала по свободному месту рядом с собой. Девушка обошла скамью и села на самый край, неудобно опираясь ладонями по обе стороны от себя. Под пальцами чувствовалась гладкая отполированная поверхность, от которой, казалось, веяло холодом. Варвара заинтересованно опустила взгляд и, не успев задать вопрос, получила на него ответ:

- Эта скамья сделана из костей. Долговечнее деревянной, удобнее каменной. Идеальный вариант для тех, кто ведет сидячий образ жизни, - Мара любовно провела тонкими, как у пианистки пальцами по спинке скамьи, и пояснила: - В этом мире меня редко тревожат.

- А я думала, что Смерти положено заниматься ткачеством, - сказала вдруг Варвара, хотя у нее на языке крутилось миллион вопросов, куда более уместных и умных, чем заданный.

Но Мара не выглядела удивленно, словно привыкла к глупому любопытству бессмертных.

- Я много веков занималась ткачеством. У меня были все изобретенные приспособления: начиная от дощечек и бёрдышек, заканчивая самыми профессиональными ткацкими станками. Только заниматься одним и тем же надоедает, - женщина поправила волосы и снова взяла в руки свое рукоделие. - И вот после ткачества я перепробовала все виды вышивки: синелью, крестом, лентами, шелком, золотом, бисером... Теперь осваиваю вышивку гладью. Что скажешь?