Варвара

‒ Не ожидал, что ты взбодришься настолько, чтобы бегать, ‒ с ноткой восхищения в голосе сказал Дмитрий.

‒ Я опаздываю, общагу закрывают на ночь, ‒ коротко объяснила девушка, старательно зашнуровывая ботинки.

Она до дрожи в коленях боялась опаздывать, и потому, после сигнала телефона, все ее вопросы о первом погружении потонули в паническом стремлении успеть вовремя добраться до дома.

‒ Хорошо, но, Варвара, послушай меня внимательно, ‒ Дима скрестил руки на груди и не продолжил говорить, пока ученица не посмотрела на него. ‒ Тебе может казаться, что ты бодрая и можешь всю ночь не спать, словно девятичасовое погружение заменило тебе сон. Это не так. Твой мозг не отдыхал и не отключался, поэтому, ты должна сегодня хорошо выспаться. А с утра сделать полноценную зарядку, прежде чем приехать ко мне. Хоть капсула и поддерживает мышцы в тонусе, в первый месяц погружения лучше перестраховаться.

‒ Я поняла, поняла, завтра утром приеду, ‒ Варвара, перекинув сумку через плечо, вылетела из квартиры Дмитрия.

Ночь далась Варе так же тяжело, как и выход из погружения. Она просыпалась каждый час, ей мерещились шорохи и странные разговоры. И сложно было определить, снятся они или это соседи полуночничают. И с утра Варвара чувствовала себя еще более разбитой, чем когда ложилась спать. Из-за ноющей головной боли она проигнорировала требование Дмитрия о зарядке, да и в маленькой комнате в общежитии делать ее было неудобно и неуместно. Решив, что прогулки по улице до дальней остановки будет достаточно, Варя стала собираться.

Свежий, слегка морозный осенний воздух смог отогнать боль. В голове было пусто и, решив хоть чем-то занять эту пустоту, Варвара включила плеер. Ритмичный бит барабанов задал ритм ее шагов. Дома проплывали мимо, пока девушка погружалась в мир песни Мары «Я попала». Ее совершенно не беспокоило, что она пропустила несколько подходящих рейсов общественного транспорта. И только мигающий зеленый значок на периферии зрения заставил Варвару вздрогнуть и резко повернуть голову. Пугающие мысли успели окатить ливнем успокоившийся разум девушки.

Однако значок оказался всего-навсего светофором на дальнем перекрестке, который с зеленого переключился на желтый, а затем и на красный. Тихо рассмеявшись из-за собственной паники, Варвара сделала громкость музыки в старых наушниках максимальной и пошла к ближайшей остановке метро.

Но, добравшись до дома Дмитрия, ее ожидало новое разочарование: она трижды позвонила в дверь, но никто ей не открывал. Проворчав неразборчиво что-то под нос, Варвара нажала на кнопку звонка еще раз и, наклонившись к сенсорной панели, довольно громко возмутилась:

‒ Ты там спишь еще, что ли? Открывай немедленно! Не хочу, как дура, торчать под дверью!

Не дожидаясь ответа и решив, что пора применять в ход тяжелую артиллерию, а точнее, ругательные слова, неожиданно из динамика раздался мягкий женский голос:

‒ Доброе утро, Варвара, пожалуйста, входите, ‒ дверь плавно открылась.

В прихожей никого не было, но девушка, хоть и была удивлена происходящим, предпочла разбираться с новой компаньонкой Дмитрия за закрытыми дверьми, а не в подъезде.

‒ Дмитрия нет дома, но он оставил мне поручение впустить Вас, если Вы появитесь до его возвращения. Может быть, хотите чаю или подать тосты?

Учтивая незнакомка продолжала оставаться вне видимости Варвары, но после предложения о завтраке, стало понятно, что она на кухне. Варя уверенно прошла по коридору, но комната оказалась пуста. Лишь электрический чайник был включен на подогрев.

‒ Вы не представились, ‒ настороженно сказала девушка, присаживаясь на стул. ‒ И где Дима?

‒ Дмитрий вышел в магазин, а меня зовут Кира, я Искусственный Интеллект этого «умного дома», ‒ из динамиков прозвучал ответ, явно произнесенный с чувством собственного достоинства.

‒ Ох, а я уж решила, что тут новая ученица, и меня быстро заменили, ‒ Варвара, не удержавшись, рассмеялась от облегчения. Мысль о том, что Дима мог легко найти другую ученицу, почему-то вызывала неприятные чувства. ‒ Приятно с Вами познакомиться, раньше Вас не слышала, когда была в гостях. И я, пожалуй, не откажусь от завтрака.

За приятной беседой с ИИ, Варвара не услышала, как вернулся хозяин дома. Лишь далекое от деликатного покашливание вернуло гостью с небес на землю.

‒ Я смотрю, вы подружились с Кирой, ‒ с хитрой улыбкой осведомился Дима, так же садясь за стол и отломив кусочек еще теплого тоста.

‒ Варвара очень приятный собеседник и вежливый гость, ‒ ответил голос девушки из динамиков. ‒ Капсулы уже подготовлены.

‒ Спасибо, Кир, ‒ Дмитрий дожевал свой хлеб и, внимательно посмотрев на Варю, спросил: ‒ Плохо спала? Как самочувствие?

‒ Снились кошмары, мерещились шорохи и голоса, а с утра привиделся значок из игры. Но это все мелочи, я в порядке.

‒ Рад это слышать, потому что нам пора продолжать. Думаю, такого же девятичасового погружения нам будет достаточно. Наши аватары спали, пока нас не было, чтобы неписи не пугались нашим исчезновениям. Думаю, они уже давно в городе, лежат в повозке, на ярмарке. Так что как проснешься, никуда от меня не уходи, ‒ объяснил Дима и жестом указал на дверь, по традиции позволяя ученице первой войти в погружение.

Глубокий вдох, оставляющий страхи и тревоги вне игры, и кнопка «Вход».

‒ Ну что, господа без места жительства, нарушители спокойствия и тунеядцы, соизволили проснуться? Опоздали вы, к разнорядке-то, ‒ перед наставником и его ученицей за массивным столом красного дерева сидел мужик, грузный и с мешками под глазами. Он устало смотрел в какие-то бумаги, рядом лежал шлем, весь в залатанных отметинах от полученных когда-то ударов. ‒ Надо же было додуматься, пытаться въехать в город, находящийся на военном положении, в телеге торговца и даже пошлины не заплатить!

‒ А, может, мы сейчас заплатим и тихонько пойдем, не будем Вам мешать? ‒ с надеждой в голосе спросил ДимАсс.

‒ Взятку должностному лицу при исполнении, значит, предлагаете? ‒ ласково спросил, наклонившись вперед, мужчина. Заметив, как побледнели оба бессмертных, он ухмыльнулся и продолжил: ‒ Вам все равно денег на пошлину не хватит. Поэтому, пойдете отрабатывать. К разнарядке, как я и говорил, вы опоздали. Остались только чердаки...

В этот момент в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вломился стражник в начищенной кольчуге, шлеме, при мече и со щитом за спиной. Он втолкнул в комнату молодого паренька, лет семнадцати, и, отдав честь хозяину кабинета ударом кулака в грудь, отрапортовал:

‒ Господин Глава Стражи, докладываю! Задержан при попытке совершить взлом по отношению к двери черного хода лавки почтеннейшего купца Вирона! Пытался бежать!

‒ Да не пытался я бежать, я сам к вам шел! Чистосердечно во всем признаться! С восторгом предаюсь в руки родной стражи, ‒ незаметно ухмыляясь, заявил парень.

‒ И в чем же ты хотел мне признаться на этот раз, Кизля? ‒ обреченным тоном спросил его начальник стражи. ‒ Что в булочной госпожи Кравц крысы завелись да все резаны поели? Или что глубокоуважаемый господин Дерб бегает по городу в одном нижнем белье потому, что воздушная корова съела всю его одежду?

‒ Да, в общем-то, нет, всего лишь в том, что у Вирона в подвале подпольное казино, ‒ задумчиво протянул Кизля.

‒ Мы проверим. Но тебя, как нарушителя спокойствия, я приговариваю к общественно полезным работам. Заодно новеньким покажешь, что и как, а то после последней твоей отработки, мы ключи от чердака и крыши ратуши найти не можем. Все, свободны, работы у меня и без вас полон рот, ‒ и глава стражи вновь зарылся в бумаги, махнув предварительно рукой.

«Вами принят квест: “Общественные работы: крыша ратуши”.

Ранг: обычный

Награда: 50 ОП, 10 ногатов, разрешение находиться в городе

Подробнее: Вас поймали на попытке пробраться в город, находящийся на военном положении, с помощью телеги купца. Стража Вас задержала, и теперь Вам придется выполнить общественные работы на чердаке и крыше ратуши. Совет: берегись птиц!»