Страница 41 из 54
- Первый танец. Вы должны открыть этот вечер.
Заиграла музыка, которая, к счастью, не отличалась сильно от привычной мне по прошлой жизни или от той, что я разучивала не так давно. Танцевать я действительно любила и умела.
За весь танец Дааронир не сказал ни слова, но непрестанная молчаливая поддержка была куда лучше пустых фраз. Танец закончился, и меня проводили к небольшим диванчикам, стоящим возле стены. Саар отлучился куда-то – его позвал незнакомый высокий демон в сером камзоле, и я осталась одна.
За всеми этими переживаниями я совсем забыла о той самой главной, самой противной занозе, что сидела под сердцем: а император знает о том, что творит его сын? И самое главное: Алильен ведь пока так и не добился, чего хотел. Ранкар так и не объявился, а, значит, финальная битва ещё впереди. Я не сомневаюсь в Альене, да, судя по всему, в нем никто не сомневается. Но что, если Ранкар одержит верх? Что тогда будет со мной? От противных панических мыслей медленно заломило виски, заставляя поморщиться.
Вечер шел своим чередом, и я уже понадеялась, что завершу его здесь, в уголке, никем не замеченная, но неожиданно рядом возник один из гостей. Ничем не примечательный, кажется, я даже не заметила его в толпе. Мужчина с невыразительным, абсолютно не запоминающимся лицом протянул мне руку:
- Позвольте пригласить вас на танец, - в чужом голосе звякнула предупреждающе сталь, и я сама не заметила, как поспешно подала ему руку, позволяя вовлечь себя в круг танцующих.
Этот демон выглядел молодо, но вряд ли был молодым. Здесь, в Закатной империи, вообще не понятно, как проживающие столетия, словно миг, существа, определяют свой возраст. Да и нужно ли им это вообще? Даже седина саара Дааронира признак не возраста, а печального опыта, это было заметно и по его ауре – багряно-кровавой, наводящей леденящий ужас при попытке пристально её разглядеть.
О том, что демон передо мной был уже далеко не молод, говорили его глаза. В них было слишком много отстраненной усталости. В них было… знание? Он смотрел на меня снисходительно, как будто я много не понимала (что, впрочем, похоже на правду), и, в то же время, с большим интересом.
- Вы неплохо держитесь, - заметил ловкий партнер по танцу с лёгкой улыбкой, - хотя видно, что вам это даётся нелегко.
- Я не привыкла... к подобному, - не стала лукавить. Отчего-то казалось, что ему лгать не стоит, опасно.
- К чему же вы привыкли?
Не ожидала я такого вопроса и не сразу нашлась с ответом, но все же решила не отходить от намеченного пути и сказать, как есть:
- К возможности быть самой собой. Не лгать и поступать так, как считаю нужным и правильным. Как велит мне… - я запнулась, но все же продолжила, ощущая, что это сейчас единственно верно, - моя честь и совесть.
Не самые лучшие качества для жены наследника империи, но я и не стремилась на это место. Альен решил за меня. Он посчитал, что я достойна, а значит, так и есть.
- Даже если это противоречит чьим-либо интересам?
- Чьим же, например? - каблучки звонко переступали по мраморному полу, взвилась юбка, стиснули крепко чужие пальцы талию, почти обжигая. Этот разговор мне совсем не нравился.
- Например, интересам того, кто находится рядом с вами, принца Алильена.
Я усмехнулась.
- Вряд ли мои решения будут противоречить интересам принца, просто потому, что из нас двоих решения принимает он. А мне остаётся лишь смириться.
- Вам это не нравится?
- Что вы… Нет, напротив, я благодарна судьбе, что она свела меня с ним.
При этих словах сердце болезненно сжалось. Мне не хватало Альена. Обидела его, и теперь мне было мучительно стыдно за свою неблагодарность и импульсивность. Я хотела перед ним извиниться - ведь знала, что со мной демон искренен, так с чего вдруг так вспылила?
- Вы любите его,- голос незнакомца выдернул меня из размышлений и я не сразу сообразила, что он сказал.
- Что? Что...вы...это не ваше дело, - я лепетала, леденея от ужаса. Кто это такой? Как много он знает? Может ли так быть, что он подослан Ранкаром?
К моему великому облегчению музыка закончилась, а демон, словно уловив мою панику, неожиданно ответил:
- Признаюсь, сначала мне все это не понравилось, но сейчас я вижу, что Алильен сделал правильный выбор, - он поцеловал мне руку, добавив, - благодарю за прекрасный танец, - а затем просто развернулся и ушел.
А я так и осталась стоять на месте.
Что это было? Или вернее, кто это был?