Замок в наследство

- Леся?!

Таин крик заставил животное рвануть с места. Ещё мгновение, и белоснежное чудо скрылось из виду.

- Котя, что случилось? - Тая чуть запыхалась от бега.

- Ой, Таечка, прости, что напугала тебя. Я тут на лошадь наткнулась.

- Лошадь? В лесу? - не поверила ей крестная. - Может, это косуля была? Или лось?

Девушка странно посмотрела на неё и кивнула, словно соглашаясь.

- Наверно мне показалось со страха, - сказала она.

- Мне тоже начали голоса слышаться, - призналась Тая. - Идем скорее, и так уже не один час плутаем.

Леся подошла к тому месту, где видела лошадь. Сняла с куста какую-то нитку, намотала её на палец и сунула в карман.

- Идем, Таечка, а то намерещится всякое.

Наконец лес начал редеть и женщины прибавили шагу, торопясь выйти на простор. За лесом началось обрамлённое невысоким кустарником убранное поле.

- Поле... - обрадовалась Леся. - Значит человеческое жильё где-то рядом.

- Логично, котя.

Дорога нашлась быстро, малонаезженная, заросшая пожухлой травой. Она несколько раз вильнула вокруг кустов, обогнула живописную дубраву и... вывела к низкой изгороди, выложенной плитами известняка. А чуть дальше, за выкошенным лугом, на котором паслись козы и овцы, виднелась деревня.

- Ого, не думала, что у нас тоже могут так поля огораживать, - удивилась Тая. - Почти как в Англии.

- Ага, - поддакнула ей Леся, - очень красиво. Как в фильмах.

Чем ближе они подходили к деревне, тем сильней росло Таино изумление. Деревня, как и ограда, напоминала старую Англию, но никак не север Ленинградской области. Аккуратные, выложенные из камня дома с высокими каминными трубами, увитые диким виноградом заборы палисадников...

- Тая, где мы? Все так необычно! - Леся с восторгом обозревала окрестности.

- У меня два предположения - либо мы незаметно пересекли границу с Финляндией, что маловероятно, либо вышли к месту съемок какого-то фильма, а это всего лишь декорации.

- Эти декорации выглядят слишком основательно, - засомневалась девушка.

- Согласна. Может быть, после съёмок это место хотят сделать туристическим объектом, как хоббитскую деревню, вот и расстарались.

- Ой, было бы здорово. Я бы сюда не раз приехала! Интересно, что за фильм снимается и кто играет?!

Навстречу им шла молодая женщина в длинном платье из темной шерсти, поверх которого был надет белоснежный передник. Рыжие вьющиеся пряди выбивались из-под чепца.

- О-о-о... - прошептала Леся.

- Угу, - согласилась не менее потрясенная Тая.

Женщина, не скрывая удивления, замедлила шаг, щурясь чуть покрасневшими глазами.

- Здравствуйте, - улыбнулась ей Тая, - у нас случилась неприятность, мы заблудились в лесу. Скажите, пожалуйста, где мы находимся?

- В "Щедром даре", - ответила женщина.

- Где?!! - вытаращилась на неё Тая.

- Вы на границе владений барона Рууза Юлда и Лорда Риотира Тайдена, - терпеливо разъяснила женщина.

- Необычное название - "Щедрый дар", - вмешалась Леся, - красивое.

- Деревня получила название за то, что её жители помогли одному из претендентов на престол обрести корону, - машинально пояснила Тая.

Женщина кивнула и, сделав легкий книксен, пошла в сторону луга.

- Тая, а откуда ты знаешь про название? Мы ведь тут ни разу не были! - удивилась Леся.

Тая то открывала, то закрывала рот, словно выброшенная на берег рыбы. Тонкие пальцы нервно теребили ремешок сумки. Вслед за женщиной со стороны деревни, спотыкаясь и непрестанно поправляя сползающие штаны, бежал мальчишка.

Выждав, пока он поравняется с ними, Тая ухватила ребенка за рукав рубашки.

- Любезный сэр, - обратилась она, - помогите, пожалуйста, дамам в беде, расскажите - где они находятся.

- Деревня называется "Щедрый дар", леди, - ответил любезный сэр, натягивая штаны почти до подбородка.

- Чёрт те что происходит, - выдохнула на это Тая.

- Нее, - отозвался мальчишка, - у нас ничего не происходит, хотя взрослые почему-то второй день ругаются.

- Ругаются?

- Ага, столпились на постоялом дворе и бранятся, на чём свет стоит.

- Вот как... а чем занимаетесь вы, юноша?

- Как чем, когда за козами приглядываю, когда другими делами.

- Спасибо, молодой человек, - Тая отпустила рукав мальчика. - А со штанами-то что случилось?

Паренёк вновь натянул штаны почти до ушей.

- Да, веревку одолжил на время, вот и приходится подтягивать.

- Если закрутить край вот так, а потом подогнуть получившийся рулик вниз, они какое-то время спадать не будут, - подсказала Тая мальчишке.

- Ух ты, здорово! Спасибо! - мальчишка улыбнулся, демонстрируя отсутствие двух передних зубов, - Я пойду, леди, мне козу пригнать нужно.

- Конечно, беги. Спасибо тебе, дружок!

Тая рассеянно смотрела вслед ребенку, сумка сползла с её плеча и плюхнулась на землю, но она этого не заметила.

- Тая, что с тобой? - Леся тронула крестную за руку.

Та очнулась от её легкого прикосновения, вернула сумку обратно на плечо, посмотрела на свое запястье с темно-розовыми отпечатками ногтей, схватила Лесю за руку и потащила в сторону деревни. Они остановились у первого дома.

- Леся, пожалуйста, дойди до постоялого двора и прочитай его название.

- Тут есть постоялый двор?

- Да. Единственное двухэтажное здание в центре деревни, напротив которого стоят три дуба.

Девушка в недоумении исполнила странную просьбу, пройдя по пустынной улице к единственной двухэтажной постройке. На огромной, потемневшей от времени деревянной доске, вырезанной в форме короны, чернели выжженные слова.

Тая знаком попросила вернувшуюся Лесю молчать и заговорила сама:

- Вывеска в форме короны с отломанным крайним правым зубцом. На ней написано "Корона и воля". Верно?

- Дааа, откуда ты знаешь?

- Леся, - Тая в замешательстве заламывала себе руки, - помнишь, ты говорила о Мерлине, о заветных желаниях?..

- Да, помню. А что?

- Скажи, что ты тогда загадала?!

- Я подумала о том, что хочу попасть в мир, где буду бесконечно счастлива.

- Понятно... спасибо, котя...

Тая опустилась на землю и схватилась за голову.

- Да что случилось, Таечка?!

- Леся, это не реконструкция... и не съемки фильма... Господи, что же я наделала!

Нешуточное волнение крестной передалось и Лесе.

- Тая, да скажи же ты - в чём дело?!

- Леся, я захотела попасть в свой мир. И мы теперь в нём!

- Что значит "в свой мир"? - в голубых глазах девушки читалась тревога.

- Я никому об этом не говорила ... Я начала писать роман. Всякое такое про любовь, рыцарей, прекрасных дам...

- Ух, ты! А почему молчала?! - восторженно вскричала Леся. - Почему не дала мне почитать?

- Стеснялась. Это такая глупость, котя... Но сочинительство очень помогало мне успокоиться, не обращать внимания на сестру и прочие проблемы... Я бы обязательно дала его тебе почитать... после написания...

И тут до Леси начал доходить смысл сказанного.

- Стоп-стоп-стоп... Что значит - "попали"? - наморщила она лоб.

- Каким-то непостижимым образом мы оказались в выдуманном мною мире.

Леся задумчиво огляделась вокруг.

- Это то, о чем говорил Док? - спросила она.

- Док говорил об отражениях нашего мира, а этот никакого отношения к нему не имеет. Он существует исключительно в моем воображении.

- Похоже, не только в воображении, - заметила Леся.

- Да, не только, - Тая кивнула. - И теперь нам нужно срочно придумать - что делать дальше.

- Тая, я не понимаю - почему ты так волнуешься, - после очередной паузы произнесла Леся. - Ты же в своем мире. Ты тут богиня. Или демиург. Тебе всё знакомо и понятно!

- Вот поэтому я и волнуюсь.

- Но тебе нечего бояться! Да тебя тут на руках будут носить!

- За что, Леся?!

- Ну как... за сотворение...

- Котя, скажи честно, если бы тебе в реальной жизни указали пальцем на человека и сказали, что во всех твоих бедах виноват он, что бы ты сделала?