Страница 53 из 124
- Молодец, Сандерс! - воскликнул Питер, - вот это плотник! Залатал-таки дыры в бортах!
Тяжело покачиваясь на волнах, «Кастилья» медленно отходила от пылающих испанских фрегатов и пришвартованного к ним догоравшего «Фелипе». Едкий дым щипал глаза, но за прошедшие несколько месяцев бывшие жители Нассау уже успели привыкнуть к канонаде. Щурясь и кашляя, они изумлённо глядели, как почти не получившая повреждений «Старая Англия» развернулась и, пройдя между «Сан-Августином» и «Санта-Барбарой», разразилась мощным залпом, который в щепки разнёс квартердек испанского флагмана.
Уоллес вопросительно взглянул на капитана.
- Неужели побеждаем?
- Рано, Питт, - сухо заметил Сильвер и тут же выкрикнул:
- Сигналь готовиться к абордажу, Крис!
На грот-мачту «Арабеллы» взлетел ярко-алый вымпел, тут же продублированный другими судами эскадры. Даже едва уцелевшая в бою «Кастилья» поддержала остальных, тяжело ударившись наполовину снесённым фальшбортом о фальшборт «Санта-Барбары»…
Рукопашная схватка оказалась недолгой, и вскоре шлюпки с оставшимися в живых испанцами отчалили в сторону острова Сан-Себастьян. Когда Крисперс, возглавивший призовую команду, вернулся на «Арабеллу», Сильвер уже спокойно стоял на квартердеке, ожидая новостей с захваченных кораблей. Шкипер, ещё недавно грозивший адмиралу отставкой, теперь довольно улыбался, вытирая пот с чёрного от копоти лба
- Смотри, капитан! – он вытащил из-за пазухи аккуратно сложенный пакет, - нашёл в кармане одного из убитых
- Что это? – Питер разорвал конверт и, развернув бумагу, быстро пробежал её глазами. Усталое лицо внезапно осветилось радостью
- Взгляни-ка, Крис! – воскликнул он. - Подтверждение полномочий королевского представителя в Новом Свете! Бумага на имя Диего Альвареса,.
- Значит, мы поквитались с братцем дона Педро? – удивлённо поднял брови шкипер. Окружившие капитана матросы, не понаслышке знакомые с Педро Альваресом, громко расхохотались. Питер с горечью усмехнулся и спрятал документ за пазуху.
- Выходит, что да… Может быть, пригодится ещё… Кстати, куда опять подевался наш квартирмейстер? – неожиданно добавил он, окинув палубу рассеянным взглядом
- Да вот он идёт, - улыбнулся шкипер, - смотрите-ка! Даже чернильницу с прихватил!
Питт Уоллес, без камзола, в разорванной на плече рубахе, осторожно перебирался через сцеплённые друг с другом фальшборты «Арабеллы» и «Сан-Августина». В руках его были судовой журнал и прибор для письма.
- Шкуры и какао – вот и вся добыча, Крис…, - задумчиво промолвил он, глядя на шкипера, но в серых глазах играла хитрая улыбка
- Так это всё? – раздались вокруг возгласы разочарованных моряков