Миражи

Джейми делила рабочее пространство с наставником, которому до пенсии оставалось всего ничего, и девушкой-интерном. Последняя уже сидела за столом и усердно пыхтела над разработкой плана эвакуации, подложив копирку под один из планов Джейми. При других обстоятельствах она бы склонилась над плечом молодой коллеги, чтобы понаблюдать за ее работой, и язвительно пошуршала бы калькой, но сейчас на шутки не было времени. Джейми включила компьютер и проверила почту в надежде увидеть письма от Клэр и Брайана. Ничего не обнаружив, она пошла к Брэду.

Его офис находился этажом ниже. В центральной части стояли столы администратора и секретарей, а также удобные кресла для посетителей. По обеим сторонам тянулись ряды застекленных комнат, в которых расположились Брэд, его подчиненные – средний юридический персонал, бухгалтерия в составе одного человека, собственный агент по недвижимости «Макафи» и местный компьютерный червь. Дин и еще два генеральных подрядчика практически все свое время проводили на объектах, но, будучи преданными «Макафи», заслужили иметь здесь личные столы. Для них был выделен большой офис в конце коридора, а рядом – зал переговоров, где они встречались с субподрядчиками, поставщиками и клиентами.

– Привет, Миранда, – поприветствовала Джейми секретаря приемной, подойдя к ней почти вплотную. От неожиданности женщина вздрогнула, подняла глаза и быстро спрятала книгу, которую только что читала.

– Джейми, привет. Я и не слышала, как приехал лифт, – покраснев, пробормотала она.

– Я спустилась по лестнице, – объяснила Джейми и пошла дальше, чтобы не смущать сотрудницу, которую застала на рабочем месте за чтением художественной литературы, да еще и, судя по обложке, весьма пикантного содержания. Миранда считалась хорошим секретарем и вполне устраивала «Дома Макафи». Симпатичная, обаятельная и прекрасно справляется со своими обязанностями. Кроме того, она счастлива в браке, имеет троих детей дошкольного и школьного возраста.

Возможно, Джейми удивилась бы, почему Миранда заинтересовалась эротической литературой, если бы мысли не были поглощены Брэдом. Она знала режим его работы, поэтому надеялась застать жениха одного. Однако клиенты приехали раньше обычного и устроились в мягких кожаных клубных креслах, а Брэд просматривал их соглашения с «Домами Макафи».

Джейми замедлила шаг. Высокий, стройный, мускулистый, с коротко стриженными каштановыми волосами, в очках с тонкой оправой, слегка прислонившись к краю стола, он излучал спокойствие. Блейзер, слаксы и лоферы[15], выдержанные в спокойных тонах, сидели безукоризненно. Конечно, это не брендовая одежда, как у Роя, но молодой человек никогда и не стремился одеваться дорого, ему чужда показуха. Он олицетворял собой компетентность. Перелистывая страницы, Брэд безраздельно владел вниманием клиентов.

Заметив, что он обратил на нее внимание, девушка на мгновение почувствовала сомнение. Джейми показалось, что она выбрала неудачный момент, чтобы положить конец разногласиям и обсудить положение Кэролайн. Однако лицо жениха озарилось радостью, и он знаками предложил ей войти. Да, радостью. Осталась ли у нее обида или злость на него? Если и осталась – надо гнать, по крайней мере, сейчас. Едва она переступила порог комнаты, как он распростер руки, приглашая подойти поближе. Такой жест в любой другой компании сочли бы неуместным, но только не здесь. «Дома Макафи» представляли собой одну дружную семью. Семью, которая строит. Крылатая фраза была написана на всех канцелярских принадлежностях, на каждом контракте и маркетинговом документе. Возможно, это звучало чересчур сентиментально, но Тео Макафи так не считал.

Брэд уже стал для Джейми родным человеком. Когда он взял ее за руку и прижал к груди, она ощутила себя в безопасности. Клиенты ее не смущали – она привыкла общаться с людьми. Да и Брэд умел находить с ними общий язык. Джейми устраивали отношения с Брэдом, он идеально вписывался в ее жизнь, неразрывно связанную с «Макафи».

Чтобы понять и принять сей факт, ей понадобилось время. Когда после окончания Школы дизайна Род-Айленда она пришла в компанию, Брэд уже работал здесь несколько лет. Тогда между ними не промелькнуло даже намека на искорку. Джейми не нужен был ни любовник, ни тем более муж. Она полностью сфокусировалась на работе. Молодые люди стали хорошими друзьями и посмеивались над теми, кто считал, что они должны быть парой. А однажды вдруг поняли, что имеют слишком много общего и просто обязаны быть вместе. Когда они начали встречаться, с лиц коллег не сходили торжествующие улыбки, а когда объявили о помолвке, компания с размахом отметила славное событие.

Чувство надежности было взаимным. Брэд тоже ощущал себя в безопасности в ее присутствии. Она убедилась в этом, когда он, обнимая ее за талию, вернулся к клиентам.

– Надеюсь, вы помните Джейми Макафи, мою невесту? Джейми, познакомься с Эбботами – Дэвид и Джон.

Оба поднялись, чтобы пожать ей руку. Не успели они сесть, как Брэд сказал: «Мы отойдем на минутку, с вашего позволения» и вывел ее из офиса. В вестибюле он прошептал:

– Ну, как все прошло?

Он имел в виду встречу с Роем.

– Ужасно, – прошелестела она в ответ. – Они хотят, чтобы я стала ведущей шоу.

Глаза Брэда за стеклами очков оживились.

– Он сказал тебе?

– Ты знал?

– Я не заключаю таких контрактов, поскольку не являюсь юристом в сфере развлечений, но Рой упомянул, что программе нужны перемены. Джейми, как здорово! Ты будешь потрясающей ведущей.

Джейми удивилась: во-первых, он знал и ничего ей не сказал, а во-вторых, одобрил гнусную идею.

– Я не могу стать ведущей. Маму собираются вышвырнуть из шоу, а я займу ее место? – Брэду стоило предвидеть ее реакцию. Ему надо было попытаться отговорить Роя, как только возник щекотливый вопрос. – Боже мой! Папа просил поддержать затею?

– Ему не нужно меня просить. Я уверен, что это отличная мысль.

– Ты считаешь, мама не справляется?

– Она проделала великолепную работу, теперь настала твоя очередь.

Джейми разочарованно выдохнула.

– Я не смогу, Брэд. Она же моя мама. И мне надо готовить свадьбу. – Она крепко сжала его руку. – Мне очень грустно. Слишком много навалилось сегодня утром.

Он пожал плечами и, поколебавшись, спросил:

– А как запястье Кэролайн?

– Сегодня лучше.

– Ты передала мои поздравления с днем рождения?

– У меня едва хватило времени передать собственные поздравления. Из-за папы нам не удалось провести много времени вместе. Мы можем поговорить позже?

Если Рой смог заставить Брэда воздействовать на Джейми, то она, в свою очередь, способна подтолкнуть к тому, чтобы он разубедил Роя. Жених заодно мог посоветовать, как поступить в отношении Брайана и Клэр.

– Какое у тебя расписание?

– Не слишком плотное. Предлагай. Когда тебе удобно?

На одиннадцать у нее назначена вторая встреча с заказчиками, на которой будет обсуждаться дизайн их дома. Во время ленча надо согласовать бюджет реставрации публичной библиотеки. Потом предстоял выезд на объект, где возводили один из банков, строительство которых она курировала. Помимо всего, нужно пересмотреть свою модель в Revit[16] и вывести ее на графопостроитель, чтобы иметь два полных набора документов для завтрашней поездки в Атланту.

– Возможно, в три? – В это время у нее будет короткий перерыв. – Может, выйдем во двор? – За зданием располагалось большое патио, созданное специально, чтобы продемонстрировать работу ландшафтных дизайнеров Макафи. Иногда здесь проводились переговоры с клиентами, но завсегдатаями были сотрудники компании, которые приходили выпить кофе или пообедать. День обещал быть жарким, но в тенистом дворе можно укрыться от солнца и, что самое важное, от посторонних ушей.

– Значит, в три во дворике, – прошептал он, нежно поцеловал ее, приподнял бровь и широко улыбнулся, всем своим видом показывая, что теперь она принадлежит ему. И только потом вернулся в офис.

15

Лоферы – модель туфель без шнурков, по форме напоминающих мокасины.

16

Revit – программный комплекс, реализующий принцип информационного моделирования зданий (Building Information Modeling, BIM). Предназначен для архитекторов.