Пантера

Несколько раз девушка ходила на охоту. Точнее, туда её возили знакомые, с надеждой поохотиться не только на лохматых зверьков, но и на обнажённую девицу. С первым у всех получалось значительно лучше, а в се попытки споить строптивую охотники, обычно заканчивались оглушительным храпом за пределами палатки. Сама Жанна всегда ночевала в комфорте.

Однако же, кое-что ценное из тех поездок девушка почерпнула. В частности, научилась худо-бедно свежевать несчастных зверьков. Поначалу её выворачивало от вида окровавленной тушки, но сейчас-то и воротиться было нечем.

С всё возрастающей уверенностью, Зорина принялась орудовать ножом и к тому моменту, когда Константин приволок настоящую гору сухих сучьев, заяц оказался освобождён от шубки и внутренностей. Теперь правда казалось, что и есть практически нечего, но голодному пузу пойдёт и эта кроха.

Костя бросил ветки на землю и задумчиво осмотрел освежеванное тельце. Он, в принципе понимал, что собирается делать его спутница, но парню казалось, что зверёк был хорош и в сыром виде.

Огонь вызвал у молодого человека двоякое чувство. С одной стороны, хотелось немедленно рвануть, как можно дальше, пока жгучая зараза не успела разрастись до опасных размеров, с другой - стало тепло и вроде как уютно. Поэтому Костя с некоторой опаской держался за спиной Жанны, когда чертыхающаяся девушка поджаривала тушку над пламенем.

- Чёрт, сольки бы сюда, - ворчала Зорина, принюхиваясь к аромату печёного мяса, - Пахнет-то как! Костик, завязывай топтаться за спиной! Что за детство в жопе?

Как и следовало ожидать, без нужного оборудования, заяц вышел местами сырым, местами - подгоревшим, однако Зорина даже не заметила, как от него остались одни косточки. Едва ли не силой, девушка впихнула пару кусков в своего товарища, после чего тот сказал, что его вот-вот разорвёт.

Когда трапеза оказалась закончена, Жанна несколько минут сидела, прислонившись спиной к дереву и смотрела, как затухает костёр. Потом хлопнула в ладоши и решительно поднялась.

- А теперь - общий подъём, - скомандовала журналистка. Поскольку Константин удивлённо уставился на неё, пришлось пояснить, - Нам всё же необходимо выбираться из этой глухомани в обжитые места. Печёные зайцы, это конечно хорошо, но всю жизнь прожить в лесу, это - только для экстрималов.

- Парень вновь недоуменно уставился на неё.

- Это ещё кто? Ты имеешь в виду того, кто сегодня ходил по лесу вокруг нас? - парень внезапно нахмурился, - Странный запах. Почти такой, как у меня, только с примесью костра.

Жанна фыркнула.

- Экстримал, скажешь тоже, - она задумалась, - Как ты говоришь от него пахло? Как от тебя?

- Да. Только ещё воняло гарью и, - он почесал в затылке, - Вроде как кровью. Только не такой, - молодой человек ткнул пальцем в кости зайца, после чего указал на Жанну, - А вот такой.

Это встревожило девушку. Если её новый знакомый не ошибается, то по лесу, причём недалеко от них, бродит ещё один психопат. Психопат, смердящий человеческой кровью. Совсем невесело. А Костя продолжал:

- И знаешь, ещё мне показалось, что он почему-то интересуется мной.

35.

Фёдор Петрович Тарасов посмотрел в окно, отметил, что низкие набухшие влагой тучи ещё больше затянули серое небо и постарался вогнать себя в рабочую форму. Получалось плохо. То ли во всём виновата чёртова погода, от которой тянет спать, то ли непонятное подспудное беспокойство, терзающее его с самого утра. Из-за этого он устроил беспричинную выволочку водителю и поругался по телефону с женой. Потом ещё этот непонятный звонок из министерства...

Помощник терпеливо ожидал, когда шеф перестанет валять дурака. Новости, пришедшие сегодня из надёжных каналов, казались тревожными, как никогда, но это совсем не оправдание, для того, чтобы нарушать течение начальственной мысли. За годы, проведённые рядом с генералом, начинаешь улавливать важность приоритетов и выбираешь наиболее безопасный путь. Впрочем, сегодня всё стало так размыто и непонятно.

- Нами интересуется ФСБ? - Фёдор Петрович поднял на помощника тяжёлый взгляд и тот даже поперхнулся. Именно эту информацию слили сегодняшним утром два источника, и генерал никак не мог получить её раньше, - Ну что ты мнёшься, давай, рожай.

- От...Ну, в принципе, так дела и обстоят, - Генерал кивнул и вновь уставился в окно, - Вроде бы задействованы самые опытные следаки и сколько уже продолжается следствие - неясно. Но - достаточно долго.

- Я знал, что рано или поздно это случится, - Тарасов откинулся на спинку кожаного кресла и положил сжатые кулаки на блестящую поверхность массивного стола. - А когда ожидаешь удар, то можно вычислить те факторы, которые вроде бы напрямую не относятся к делу, но дают косвенные показатели. Это тебе ответ на вопрос, откуда я знаю.

- Фёдор Петрович, - помощник наклонился вперёд, - я уже начал отсекать кое-какие хвосты, однако некоторые требуют вашей личной санкции. Возможно мы успеем...

Тарасов молча повернул к нему экран монитора и показал пальцем. Потом достал смартфон и продемонстрировал значок: "Вне сети". Помощник побледнел и полез за собственным девайсом. То же самое. В его глазах плеснулся ужас. Генерал невесело усмехнулся.

- Сечёшь? Заметил, как раз перед твоим приходом. И селекторную тоже отрубили.

- Так почему?! - почти взвизгнул помощник и бросился к двери.

Однако генерал слышал то, что пропустил мимо ушей его испуганный подчинённый. Тренированный слух старого вояки уже уловил тихие осторожные шаги и негромкий разговор. Поэтому Фёдор Петрович совсем не удивился, когда тяжёлая дверь распахнулась перед самим носом помощника и того, во мгновение ока, уложили на паркет. Уложили и мгновенно вытащили наружу, так что на полу осталась лежать одинокая туфля.

Генерал некоторое время рассматривал осиротевшую обувь, а потом поднял взгляд на поджарого мужчину небольшого роста, который замер около выхода. Гость оказался одет в серый пиджак по фигуре и ничем не походил на своих подчинённых - рослых мускулистых богатырей в камуфляже и защитной амуниции. Те неподвижно стояли за спиной начальника, и Тарасов ощущал на себе их пристальные взгляды. Генералу даже смешно стало: неужели они думают, что он устроит шпионские игры со стрельбой и прыжками в окно?

Сухопарый седой мужчина так явно не думал. Он отдал короткий тихий приказ и вооружённые гиганты выскользнули за дверь кабинета. После этого гость неторопливо прошёл к столу хозяина и расположился в кресле посетителя. Мужчина казался задумчивым, словно размышлял, с чего начать разговор. Поскольку молчание затягивалось, Тарасов решил первым приступить к беседе. Чего тянуть?

- Здравствуй, Леонид Борисович, - кашлянув, сказал генерал. - Не думал, что придётся разговаривать так вот, как сейчас.

- Честно говоря, я - тоже, - Кожемякин закинул ногу за ногу и с некоторой тоской покосился на пепельницу в форме Везувия. Несколько месяцев назад Кожемякин бросил курить, но желание пока не исчезало. - Когда мне доложили о ваших, гм, шалостях, я, честно говоря, не поверил. Второй раз оказался в шоке, стоило всплыть ВСЕМ подробностям. Это надо же: скрыть целую область с немаленьким городком! Ну ладно, в девяностые был бардак, понятно, но после!

- Можно гордиться? - невесело усмехнулся Фёдор Петрович.

- Можешь. Твое дело - под личным контролем Самого, - Кожемякин многозначительно хмыкнул. - Количество глаз, которые предстоит натянуть на жопу, просто не поддаётся исчислению. Ты хоть сам представляешь, сколько голов полетит?

- Приблизительно, - генерал достал бутылку коньяка и налил в обычный гранёный стакан. - Будешь? Ну, как знаешь. По большей части всех этих говнюков абсолютно не жалко - польстились на лёгкие деньги - пусть теперь отвечают.

- А ты, стало быть, по идейным мотивам7 - брови Кожемякина стали домиком. _ Не думаю, что это облегчит твоё положение. Как раз взяточников я могу понять, но ты...