Пантера

Командир ухмыльнулся. Они и не такое встречали за время работы. Подумаешь, заброшенный дом! А целый район, по которому работали тяжёлой артой, а? А как они выковыривали тех психов из заброшенной ветки метро? Тут - просто прогулка по лесу, свежий воздух и всё такое...Лишь бы тварь не вздумала играть в прятки оттягивая тот момент, когда они прижмут её к ногтю.

Они остановились на краю открытого пространства, и все опустились в траву, пока командир изучал местность впереди. Тишина и покой. Может чёртова зверушка удрала отсюда? Нет, ну не станет же она целую вечность топтаться вокруг чёртовой заправки! Тем более, там уже ничего и не осталось. Одни обгоревшие руины.

Командир поработал с зумом забрала, изучая обшарпанные стены домов, тёмные провалы окон и оскалившиеся обломками проёмы дверей. Чёрт, да тут целую вечность никого не было! Они просто зря теряют время.

- Движение, - доложил один из операторов и показал пальцем на инфракрасный экран, где объявилась новая красная точка, - Пропало...

- У нас на экране объект, - Лимонов отставил опустевшую банку и привстал, оторвавшись от спинки кресла, - Та штука, которую вы называете сараем. Около неё.

- Это третий, - донеслось из наушников, - Мы находимся рядом. Ни малейшего признака движения. Это - гараж. Внутри - пара зилов и больше ни хрена. Повторяю, движения не наблюдаем.

- Займите позицию перед воротами и дальше - ни шагу, - командир махнул рукой, поднимая подчинённых, - Дождитесь нашего прибытия.

- Приказ понят.

Пятёрка бойцов торопливым шагом преодолела поле, отделявшее их от комплекса зданий. Какие-то зелёный прыгуны разлетались в разные стороны из-под ног и недовольно жужжали потревоженные мухи. Казалось немыслимым, что в этом мире покоя таится нечто зловещее.

- Контроль, это - первый. Что там с гаражом?

Оба оператора, напряжённо следящие за экранами, синхронно пожали плечами.

- Ничего. А что там у вас?

- Это третий, - вклинился внезапный отчёт, - Наблюдаю движение за автомобилями.

- Четвёртый. Подтверждаю. Объект не двигается. Разрешите действовать?

- Разрешаю. Мы уже на подходе.

И действительно, второй пятёрке оставалось преодолеть не больше пятидесяти метров, чтобы присоединиться к товарищам.

Лимонов хотел возразить, приказать дождаться подкрепления, но решил не вмешиваться: на месте виднее, как поступать. Десять изображений, до этого остававшихся неподвижными, тронулись с места. Теперь и операторы, и Пётр тоже могли видеть массивную тёмную фигуру, застывшую за старым грузовиком. Сперва Лимонову даже показалось, что это - просто куча мешков. Однако стоило бойцам приблизиться и "куча мешков" легко снялась с места и растворилась в сумраке.

Бойцы начали обходить ржавый автомобиль с двух сторон. Слышалось лишь тяжёлое дыхание да тихий стук подошв о бетонный пол. С потолка опускались пушистые нити паутины, а каждый шаг заставлял пыль подниматься в воздух, осложняя и так паршивый обзор. Датчики шлемов наотрез отказывались фиксировать присутствие кого-то ещё, кроме людей. А когда отметили, то выяснилось, что бойцы просто встретились у задней стенки гаража. Больше здесь никого не было.

- Второй. Чисто.

- Где он, мать его?!

- Немедленно выйти, нахрен, из гаража! - повысил голос командир, - Быстро, мать вашу!

Поздно.

Догадываясь, где может находиться противник, Третий вскинул Вал целясь в кузов ржавого грузовика. Тёмная масса, притаившаяся в углу, зажгла пару светящихся точек, и бойцы услышали тихий рык. В следующую секунду люди увидели размазанную тень, устремившуюся в их сторону.

Командир, почти добравшийся до гаража, услышал, как внутри заработали ШАКи и увидел цепочки отверстий в металлической стенке гаража. Стреляли явно не особо разбираясь, куда. Шестой глухо вскрикнул и опустился в траву, прижимая ладонь к боку. Пуля ВАЛа пробила бронежилет навылет.

- Ложись! - скомандовал Первый, - На землю, мать вашу!

Четыре экрана погасли, а один из операторов даже отпрянул назад, когда смутная фигура метнулась прямо в монитор. Погасло ещё два монитора. Один демонстрировал шевелящийся пол, а второй - потолок: бойца определённо волокли по бетону физиономией вниз. После мелькнула огромная лапа и погасила ещё пару картинок. В живых, из тех, кто вошёл в гараж, судя по всему, оставался лишь один. Он прижимался к стене, за каким-то ящиком и автомат плясал в его руках.

- Первый! - Лимонов отпихнул оператора и занял его место, - Первый, б...дь! Внутри остался четвёртый. Остальным капец. Расстреляйте грёбаный гараж снаружи. Это приказ!

- Пошёл на х...й! - командир приподнялся с земли и очень медленно приближался входу, - Засунь свои приказы себе в жопу. Паша, ты как? Сможешь выбраться?

- Я не вижу эту суку! - в голосе уцелевшего бойца прозвучала истерическая нота, - Я его не вижу!

Перед глазами четвёртого темнел кузов ЗИЛа, поваленный ящик и два неподвижных тела. У одного отсутствовала голова и от этого становилось совсем жутко. Сквозь множество отверстий, пробитых в стене, внутрь гаража проникали лучики света и в них беззаботно танцевали огромные пылинки. Казалось, что можно просто рвануть наружу, и никто не успеет тебя остановить.

Командир остановился у входа и прижался к стене. Двое его подчинённых замерли с противоположной стороны. Один остался с раненым. Первый поднял руку и показал пять пальцев, четыре, три...

Датчик на шлеме четвёртого отметил движение сверху, но прежде, чем боец успел отреагировать, мощная лапа схватила его за горло и приподняла над землёй. Рефлекторно он нажал на спуск.

Командир показал секунду до входа и тут изнутри донеслась короткая очередь и глухой вскрик. Тут же всё смолкло.

- Входим! - крикнул он и рванул внутрь.

Попытался. Тело мёртвого бойца, брошенное невидимым противником, сшибло его с ног. Бросок оказался таким сильным, что человек на несколько мгновений утратил сознание. Он слышал оглушительный рёв, чьи-то вопли и автоматные очереди. Потом, почти на автомате, отпихнул груз, давящий сверху и откатился в сторону. В ушах бился голос Лимонова:

- Уходи! Беги, мать твою, беги!

Первый осмотрелся. Автомат, выбитый из рук, лежал в паре метров. Всего ничего. Однако враг замер прямо перед человеком. Огромная, невероятно мускулистая тварь, равно непохожая ни на человека, ни на одно, из существующих животных. Полосатое тело, поросшее короткой шерстью, могучие лапы и оскаленное рыло, забрызганное кровью. Монстр тихо заворчал и показал длинные острые клыки. На коротких пальцах выдвинулись кривые когти. Человеку показалось, что чудовище ухмыляется.

- Я Николай Коротов, - боец вытащил нож, - Капитан спецподразделения Зеро. Иди в жопу, сука!

Заворчав, тварь двинулась вперёд.

Когда погасли последние экраны, Лимонов некоторое время молча сидел и рассматривал сжатые кулаки. Потом дико завопил и стукнул по пульту. Операторы шарахнулись в стороны. Таким они начальника ещё ни разу не вдели. Его лицо натурально потемнело, а на висках выступили толстые вены.

- Сворачиваем операцию, - Пётр поднялся и отшвырнул кресло, - Сворачиваем! Вы что, оглохли, мать вашу?

- Что доложим начальству? - поинтересовался один из операторов, - Такой жопы ещё ни разу не было...

- Не твоё дело! - Лимонов провёл ладонью по лицу, - Шлёпай наружу, отключай антенны. И пошевелитесь.

Он достал телефон и посмотрел на экран, размышляя, доложить о провале немедленно или по прибытии в институт. Всё равно серьёзного разговора с Маловым и куратором не избежать. Чертыхнулся и спрятал трубку в карман. Потом остановился и уставился в проём открытой двери. Щелчки фиксаторов, которые сопровождали закрытие люков снаружи, смолкли и Пётр больше не слышал ни звука.

Второй оператор прекратил отключать экраны и вопросительно уставился на Лимонова. Тот покачал головой и прижал палец к губам. Потом полез ладонью внутрь пиджака и осторожно потащил пистолет. Пётр внезапно ощутил потливость и тошноту. Казалось, выход наружу пульсировал, словно и кусты, и деревья за боротом фургона затянуло колышущейся полиэтиленовой плёнкой. Пол под ногами слегка вздрогнул.