Страница 5 из 45
— Не говори так, сынок. Сестра у меня добрая, словом не обидит.
— Знаю, матушка. Сердце у Пестимеи кроткое и бескорыстное, а вот Епифан человек прижимистый и черствый, да и на руку горяч. У Пестимеи опять синяки под глазами. За что он ее?
— Да ни за что, сынок, — тяжело вздохнула Матрена.
Акинфий, обняв мать, утешил:
— Маленько потерпи, матушка. Вот приведу в порядок избу и к себе возьму. Славно заживем.
Матрена скупо улыбнулась.
— Невестку-то когда приведешь?
Акинфий не помышлял разговаривать с матерью на эту тему, но та сама разговор начала.
— Когда… Как Бог даст, матушка. Может, пригляну кого-нибудь.
— А чего приглядывать, сынок? Есть у меня на примете хорошая девушка. В Ростове живет, на Подозерке.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно глянул на мать Акинфий.
— Раньше она в Сулости жила. Мать ее моей подругой была, опосля она замуж вышла. Мужик добрый попался, ласковый. Одно худо: пять девок Ульяна принесла. Мужики Оську на смех подняли. Ты бы, Оська, свою бабу к быку на случку свел, он бы ей вмиг богатыря заквасил. Оська лишь отшучивался: приспеет-де пора и сынам. Но так и не приспела. Барин наш задумал новые хоромы срубить, послал мужиков лес валить. Оську насмерть сосной придавило. Вот тут и вовсе Оськину жену беда захватила. И раньше-то жили впроголодь, а тут, без мужика, вконец захирели. Девчонок, — мал мала меньше, почитай, всех, кроме самой старшенькой Аринушки, Бог прибрал, но Аринушка выжила, а вот мать недуг свалил. Перед смертью молвила: «Ступай, Аринушка, в Ростов на Подозерку. Там троюродный брат отца, Силантий Фомичев, в Рыболовной слободке живет, на митрополита рыбу ловит, тем и кормится. Человек он добрый и жена его Неонила душевная. Будешь жить у них, как дочь родная, ибо Силантий с супругой одни остались: сыновья-то своими семьями живут… Как похоронишь меня, ступай в Ростов, дочка. Сними с киота Пресвятую Богородицу, благословлю тебя…». Вот так, сынок. Я при том разговоре присутствовала, я и похоронить мать Аришки подсобила.
— Прижилась девчушка в Ростове?
— Прижилась, слава Богу. Дважды бывала у Силантия, чтобы девушку проведать. Не нахвалятся: и работящая, и веселая, и лицом пригожая, а главное, сердцем отзывчивая.
— Сколь же ей лет, матушка?
— Шестнадцатый годок пошел. Теперь ее и не узнать. Кажись, совсем недавно пигалицей была, а ныне вытянулась, налилась, парни на нее заглядываются. Не зевай, сынок, такая в девушках не засидится. Силантий всей душой к Аришке прикипел, но уж больно купец Хлебников на девушку зарится. Не зевай, сказываю. Зашел бы к Силантию.
— Зайду, матушка…
Дьяк Приказной избы, тучный, приземистый человек с хитрющими, пронырливыми глазами, выдавил на лице благосклонную улыбку.
— Наслышаны, Акинфий Авдеич. Какие заботы к нам привели?
Впервые Акинфия (не по чину) повеличали, с отчеством: государев служилый человек — не хухры мухры.
Акинфий поведал о своей просьбе, на что дьяк отреагировал все с той же милейшей улыбкой.
— Ах, Акинфий Авдеич, Акинфий Авдеич. Какой же, вы право, проказник. Зачем утруждать себя пустяковыми просьбами и ездить за пятнадцать верст в Ростов, коль в Сулости есть староста, скажи ему словечко, тот занесет тебя в учетную книжицу, уплатишь пошлину — и лови рыбку большую и маленькую.
— Я порядок знаю, Терентий Лукич, но хотелось бы без всяких старост рыбу ловить, и к тому же, как я сказывал, беспошлинно.
Все, кто находился в приказе: дьяк, подьячие, писцы, — переглянулись. Служивый с колеса лезет на небеса. Аль мозги у него набекрень? Да кто ему такое позволение даст, если даже городской голова занесен в особую книжицу?
— То невозможно, любезный, — сменил свою речь на строгий тон дьяк. — Ни один ростовец, а также ни один житель села или деревни, входящий в приозерный надел, не освобожден от пошлины.
— Спорить не буду, — миролюбиво кивнул Акинфий. — Не мной порядок заведен, не мне его и рушить… Однако моя просьба не имеет личной корысти. Князь Борис Петрович Шереметев высказал небольшую просьбицу. Люблю-де я, братец, озерного судака. Присылай мне раз в месячишко пудик. Надеюсь, говорит, ваше озеро не обеднеет. «С удовольствием, — сказываю, — да только меня заставят пошлину платить». «Не заставят, коль скажешь, что сей судак надобен для члена Тайной канцелярии. И всего-то мелочишка».
Приказные крючки вновь переглянулись. Дело не шутейное. Приказ Тайных дел с его устрашающим «Словом и делом» широко известен каждому человеку. Тут недолго и голову потерять.
— На словах сказал князь Шереметев? Грамотки не было?
— Не было, Терентий Лукич… Ну, да коль существует порядок, позвольте откланяться. Не мне на порядок обиду держать. Пойду я.
— Ты погодь чуток, Акинфий Авдеич. Я скоро вернусь.
Акинфий пожал плечами, а дьяк, несмотря на свое тучное тело, шустро припустил к воеводе.
Возвратившись в Приказ, с почтением высказал:
— Лови рыбу, Акинфий Авдеич, без пошлины. Доложи князю Шереметеву, что Ростов всегда рад послужить ему в любом деле.
На Подозерке Акинфию быстро указали избу Силантия, которая находилась под Земляным валом, на коем возвышался белокаменный кремль с митрополичьими палатами, звонницей, храмами и мирскими строениями.
Изба Силантия Фомичева была довольно солидной: на бревенчатом подклете, с резными оконцами, под тесовой кровлей. Подле избы — баня-мыленка и колодезь с журавлем. На заборе сушились сети, от коих за версту пахло рыбой. Перед избой во всю свою ширь открывалось «Тинное море»[12], на обратном берегу которого смутно проглядывались избы заозерных сел.
День стоял тихий и солнечный, отчего на озере не было даже малейшей ряби; вдоль берега — сотни лодок, многие были причалены, а на других копошились рыбаки, укладывая снасти и всевозможную наживку; некоторые смазывали уключины, видимо, готовясь к дальнему переходу через Вексу на Которосль, а то и на Волгу.
Более крупные купеческие суда стояли у причалов, что напротив юго-восточной части кремля. Там своя жизнь: покрикивают торговые приказчики, бегают по сходням дюжие ярыжки-грузчики да судовые бурлаки с кулями, тюками, бочонками… Ростов Великий — город суетный, торговый, и в то же время весьма религиозный, с исстари называющийся одним из духовных центров православной Руси, не случайно в Ростове так много монастырей и храмов.
Акинфий — мужик не из робких, а вот сейчас настолько заробел, что не знал, как в избу войти. Легче на медведя с рогатиной пойти, чем с какой-то юной девчушкой встретиться. И чего так разволновался, аж щеки порозовели.
И тут, как нарочно, на крыльцо вышла девушка с тугой пшеничной косой, перекинутой на правое плечо[13]. В руке ее была бадейка. Увидела бравого солдата, засмущалась и все же нашла в себе силы спросить:
— Уж не к нам ли, служивый?
— К вам, Аришка… Силантий с Неонилой дома?
— Дома… Откуда мое имечко ведаешь?
— Ведаю, Аришка. Матушка рассказывала.
— Матушка?.. Уж не тетушка ли Матрена, что в Белогостицах живет?
— А ты догадливая. Никак, за водицей? Давай помогу.
— Да я сама. Журавль не тяжелый. Дядя Силантий сам и колодчик срубил. Ключик обнаружил. Водица вкусная, не то что из озера. Испейте.
— Непременно, Аришка.
Акинфий вытянул из колодца бадью, снял с крючка и поднес к губам.
— Хороша водица.
— А я что сказывала?
Зеленые глаза девушки наполнились веселыми искорками, и вся она, светлая, чистая, ясноглазая с первых же минут поглянулась волонтеру. Волнение его улетучилось.
— Меня Акинфием звать.
— Вот и славно. Матушка твоя добрая, всегда с подарочком ко мне приходит… В избу-то зайдешь, Акинфий, а то дядя Силантий скоро к вечернему лову будет снаряжаться.
— Конечно же, зайду, Аришка.
12
Тинное море — так называли иногда озеро Неро.
13
Девичья коса должна непременно перекидываться только на правое плечо, ибо там находится ангел, на левом же плече сидит бес, черт, дьявол. Современные девушки, видимо, не зная этого обычая, зачастую носят косу на левом плече.