Страница 25 из 27
Но это было еще не все, что уготовила им судьба.
Как выяснилось позже, кровь девочки оказалась не только губительной для ее человеческой матери, но и крайне привлекательной для вампиров.
Насколько было известно Лео, на тот момент континент стали наводнять пришлые сородичи, которые не подчинялись общим законам сообщества и являлись среди своих собратьев кем-то вроде анархистов. Они игнорировали правила и творили нечто, выходящее далеко за рамки дозволенного даже по представлениям их вида.
В числе «подвигов» были кражи детей и продажа их на нелегальном донорском рынке. Особенно ценились малыши оборотней всех мастей и прочих представителей мира сверхъестественного.
И дочь Джейка Келли стала жертвой похищения. Усилиями матери Джейка, сильной ведьмы, и других представителей их клана, девочку удалось найти и вернуть домой как раз в тот момент, когда ее собирались перевести и спрятать. И все же похитители успели попробовать и оценить кровь малышки. Очевидно, что из ребенка собирались сделать постоянного донора.
Кровь девочки оказалась для вампиров чем-то вроде эликсира, распробовав который, похитители, скорее всего, увлеклись, и кому-то из них пришлось напоить ее своей кровью, чтобы поддержать в истощенной малышке жизнь. Но кровь вампира, попав в особенный организм ребенка, превратилась в токсин. Иммунная система девочки стала пытаться нейтрализовать токсин, вызывая потери сознания, судороги и лихорадку с чудовищным подъемом температуры. Приступы не прекращались, все больше выматывая малышку. К тому же, ее мучили кошмары, в которых ее снова и снова терзали пьющие кровь твари.
Семья Джейка, не имея возможности обратиться к традиционной медицине, лихорадочно искала иные способы спасти ребенка. Тем временем состояние девочки ухудшалось, она просто угасала.
Кто-то из родственников нашел старую знахарку из людей-волков, которая тоже ничем не смогла помочь ребенку, но сказала, что между девочкой и вампиром, напоившим ее своей кровью, установилась очень сильная связь. И пока жив этот вампир, мучения девочки не прекратятся, а, в конце концов, уничтожат её.
- Найдите вампира, отравившего дитя, и убейте его. Связь прервется, и ребенок будет спасен, - изрекла знахарка.
Но найти вампира, не зная, кто он, откуда и где находится - задачка не из простых.
- Бери ребенка, сажай в машину и езжай, - сказала ведунья Джейку.
- Куда ехать?! Это все равно, что искать иголку в стоге сена... - отозвался отчаявшийся отец.
- Следуй за связью между вампиром и твоей дочерью. Вымани тварь. Будет сложно и опасно, но другого способа нет, - заявила знахарка. - Если повезет, ты найдешь того, кто тебе нужен.
- А если не повезет?
- Значит, не повезет, - ответствовала старая карга.
Джейк приобрел трейлер и отправился вместе с дочкой в жуткое путешествие по стране.
Основанная на крови связь дочки Джейка с вампиром работала в обе стороны, она выманивала и привлекала похитителя, который в свою очередь незаметно шел по их следу. Джейк с ужасом наблюдал за участившимися и усилившимися приступами у дочери, но ничего не мог поделать, пока нужный им монстр не обнаружит себя.
В своем рискованном путешествии отец и дочь добрались до Арканзаса.
Там, среди толп людей, Джейк встретил Мэдисон, случайно уловив в ней нечто странное. Телепатия приоткрыла ему мысли незнакомки, подсказав, что девушка обладает редкими способностями узнавать сверхъестественных существ и их намерения.
Такой дар мог бы очень пригодиться им с дочкой.
Они познакомились, и случилось так, что на какое-то время Джейк забыл, чем именно был вызван его интерес к Мэдди с самого начала, но он не стал таиться и все честно рассказал девушке.
Мэдди не оттолкнула его, не испугалась, не стала возмущаться. Она сама жила в похожем состоянии долгие годы, когда тетка таскала ее по стране, пытаясь скрыть девочку и ее неуправляемые на тот момент способности.
К тому времени, когда Джейк с ребенком уже жили в доме Мэдисон, связь малышки с вампиром усилилась настолько, что стало понятно, что монстр находится совсем рядом, надеясь вернуть ценного донора. Круг замкнулся, было уже все равно, кто на кого открыл охоту, главное, кто выйдет из этой схватки победителем.
Лео и Тайлер пришли к Мэдисон, чтобы открыть ей глаза на коварного сожителя. Девчонка и ухом не повела, заявив, что давно все знает, в их советах не нуждается, и сама со всем разберется.
- Он использует тебя, - сказал Лео своей глупой подопечной.
- Он ничего не скрывал, и я сама хочу помочь им, - вздернула подбородок девушка.
- Ты ослепла от любви, Мэдди, - скривился Лео.
- А ты оглох от старости, Лео, - парировала она. – Повторяю - мне все известно, и я хочу помочь.
- Ты тащишь свой симпатичный маленький задик прямо в пекло. Я туда за тобой не собираюсь. Это выходит за рамки нашего договора, - заявил вампир.
- Согласна. Будем считать тебя свободным от нашего договора с этой минуты. Я расторгаю Клятву крови.
- Все не так просто, но... Пеняй на себя.
- А ты живи себе спокойно.