ЧП в воздухе

- Ну... говорю в последний раз! - раздался голос диверсанта.

Зернов решил выиграть время. Обернувшись к приборам, он взялся за штурвал и положил самолет в крен, разворачивая его на северо-запад.

- Подлец! - взвизгнул, вскакивая Ахмет. Плечи командира вздрогнули, как от удара хлыстом.

- На место, щенок! - Диверсант ударил радиста рукояткой пистолета по темени. Ахмет охнул, схватился за голову и упал на сиденье.

- Леша, отпусти управление, все будет так, как надо, - сказал Зернов второму нилоту."

Не может быть, чтобы не нашлось выхода. В крайнем случае, никогда не поздно выключить моторы и нырнуть в море вместе с бандитами", - мелькали у него мысли.

- Внимательнее! Вы уже развернулись больше, чем следует, - крикнул диверсант.

Мельком взглянув на него, Зернов заметил, что тот следит за показаниями гироскопического компаса, принимая его за магнитный. "Вот и выход!" обрадовался опытный пилот.

Установив самолет точно на северо-запад, командир корабля незаметным нажимом на кнопку застопорил шкалу прибора. Теперь можно разворачиваться куда угодно, прибор неизменно будет указывать северо-западный курс."

Наше счастье, что летим в облаках и ничего не видно, иначе его провести бы не удалось", - подумал Зернов, выводя самолет на трассу. Леша Казанцев понял в чем дело, и снова взялся за штурвал. Воздушный корабль шел в аэропорт назначения.

Ничего не подозревавший диверсант решил, что сопротивление экипажа сломлено и стал действовать напролом.

- Итак, господа, мы скоро расстанемся, - обратился он к экипажу, не замечая, как раненый бортмеханик осторожно приподнялся за его спиной. - Я оставляю вам достаточную сумму денег и пакет с необходимыми сведениями, чтобы прилететь в аэропорт, где вам гарантировано политическое убежище. Возвращаться домой не советую, там вас не поблагодарят, а теперь... - Договаривать не пришлось: сильная рука сдавила ему горло, а другая схватила за пистолет.

- Вилли! Ко мне! - отчаянно отбиваясь, крикнул бандит.

Юркий, как хорь, Ахмет метнулся к двери, выдернул ключ и, захлопнув ее на замок, бросился на помощь Лидуму. Диверсант отшвырнул радиста ударом ноги, но в этот момент подоспели пилоты. Отчаянная схватка в тесном проходе кабины быстро окончилась. Обезоруженный бандит лежал лицом вниз с выкрученными за спину руками. Зернов сидел на нем сверху, крепко сжимая кисти, Ахмет держал за ноги, а Казанцев, сорвав галстук, приготовился связывать противника. Лидум, хрипло дыша, лежал в луже крови. Дверь кабины содрогалась под ударами второго диверсанта, рвавшегося на помощь сообщнику.

- Пристрелить того, что ли? - спросил радист, поднимая с пола выбитый из рук бандита пистолет.

- Не смей! - приказал Зернов. - Можешь попасть в пассажиров.

Вдруг пол кабины начал быстро уходить из-под ног. Неуправляемый самолет вышел из равновесия и завалился в креп.

- Леша! Быстрей за штурвал! Включай автопилот! - крикнул командир.

Казанцев бросился на свое место. И тут опытный диверсант воспользовался тем, что его держат только двое. Резким движением он освободил правую руку, перекинулся на спину и ткнул растопыренными пальцами в глаза Зернова. Командир вскрикнул, но не выпустил противника. Взбешенный Ахмет с размаху ударил бандита по голове рукояткой пистолета. Тот дернулся и потерял сознание.

С помощью подоспевшего Казанцева Ахмет принялся связывать диверсанта. Самолет шел под управлением включенного Лешей автопилота.

Едва сдерживаясь, чтобы не стонать от нестерпимой боли, Зернов прижал руку к глазам и опустился на свое кресло. Все вокруг плавало в кровавом тумане. Он ничего не мог различить.

Командир корабля ясно представлял себе создавшееся положение. Погода плохая, низкая облачность с дождем, почти туман. Посадка в этих условиях под силу только опытному пилоту, а Леша недавно начал летать. "Разобьемся!" - с тоской подумал Зернов, но, пересиливая боль, спросил бодрым голосом.

- Как у вас дела, хлопцы?

Ахмет и Леша удивленно оглянулись.

- Что с вами, командир? - взволнованно воскликнул Казанцев.

- Ничего. Пройдет. Этот негодяй повредил мне глаза. Я плохо вижу.

- Не беспокойтесь, командир! Мы его скрутили так, что не скоро развяжешь, - доложил Ахмет.

- Молодцы, ребята! А теперь - помогите Юрису.

Ахмет с Лешей переглянулись и опустили головы.

- Ему уже не поможешь. Отлетался, - глухо ответил радист.

Зернов как-то ссутулился, словно непосильная тяжесть придавила плечи. Потом резко выпрямился и неестественно звонким голосом скомандовал:

- Не вешать головы, хлопцы! По местам!

Глава 3

Оператор прислушался, взял чистый бланк и начал быстро записывать.

- Борт сорок три тридцать девять нашелся! Зовет, - не отрываясь от приемника, сказал он руководителю полетов.

Дородный пожилой мужчина в форменном кителе вытер лысину платком и облегченно вздохнул.

- Наконец-то. Спроси, почему не держал связь?

Оператор молча протянул радиограмму.

Руководитель полетов взглянул на текст, и глаза его округлились.

Издав какое-то нечленораздельное восклицание, он схватил трубку прямого телефона.

- Товарищ начальник аэропорта! Докладывает Аверченко! Экипаж борта сорок три тридцать девять в воздухе подвергся нападению. Бортмеханик убит, командир корабля потерял зрение. Самолет идет под управлением второго пилота. Что?.. Где находится? Близко. Сейчас будут переходить на командную связь. Есть включить систему посадки. Ясно. Выезжаю для приема!

Тучный Аверченко с неприсущей ему быстротой скатился по лестнице и вскочил в кабину "газика".

- Санитарную машину с врачом на старт! - на ходу крикнул он дежурному по аэропорту.

Юркий ГАЗ-69 помчался к командному пункту.

Направив на запасные аэродромы все находящиеся в районе аэропорта самолеты, Аверченко освободил воздушное пространство для терпящего бедствие самолета.

- Сорок три тридцать девять! Сорок три тридцать девять! - вызывал дежурный. В репродукторе что-то щелкнуло, зашипело и раздался баритон Зернова.

- Раскат! Я - сорок три тридцать девять. Подхожу к вам. Заход и посадку будет производить второй пилот. Включите для контроля пеленгатор. Обеспечьте прием!

К окрашенной, как шахматная доска, будке стартового командного пункта подлетела санитарная автомашина и, скрипнув тормозами, остановилась.

- Где самолет? - спросил начальник аэропорта, входя в будку.

- Подходит, - ответил Аверченко.

- Включите старт.

- Есть включить старт! - Руководитель полетов перебросил рубильник. Сквозь сетку мелкого дождя засияли рубиновые огни подхода и бело-желтые посадочные. Бетонная полоса, плохо видная в мутном свете осеннего дня, теперь била отчетливо обозначена. Начальник аэропорта посмотрел вдоль полосы посадки и насчитал впереди немногим больше десятка огней, остальные терялись в сырой туманной мгле.

- Дрянь видимость, - недовольно поморщился он.

Наверху, в толстом облачном слое, зародился чуть слышный звук. Словно шмель где-то бился о стекло, стараясь вырваться на волю. Звук приближался и, быстро нарастая, заполнял пространство рокочущей низкой нотой. Невидимый в облаках, над аэродромом пролегал воздушный корабль."

Прийти-то пришел, - подумал начальник аэропорта. - Как теперь сядет?"

Разбрызгивая лужи, по аэродрому мчались две сине-красные автомашины. У стартового командного пункта они остановились. Из передней легковой вышел высокий человек в коричневом драповом пальто. Его внимательные, чуть прищуренные серые глаза пристально смотрели из-под козырька кепи.

- Полковник Соколов! - представился он, протягивая руку начальнику аэропорта."

Вот теперь-то, кажется, все готово к приему самолета", - подумал Аверченко.

Глава 4

Громко раздались отрывистые звонки маркерного приемника. Стрелка радиокомпаса опрокинулась острием вниз. Самолет пролетел над дальней приводной радиостанцией системы посадки.