Страница 10 из 19
- Да ты чего, обалдел? Как они могли тебя выследить?
- Понятия не имею, но лучше перестраховаться. Пошли!
Схватив Стукалова за руку, Валерка потащил его вправо. Быстрым шагом они добрались почти до самого болота и спрятались за деревьями потолще.
- Ну и что дальше? - спросил Илья. Судя по его голосу, он явно не верил ни в какую опасность.
- Дальше? Сидим и ждём, пока не проедут.
Подозрительный жужжащий звук, казалось, становился всё громче и шёл одновременно спереди и сзади (хотя такой эффект мог создаваться из-за рельефа местности - болота, леса, холмы...). Потом, наоборот, его громкость начала уменьшаться: сперва незаметно, но чем дальше, тем более ощутимо. Наконец этот звук совсем пропал.
- Ну что? - сказал Илья. - Может, пора отдохнуть?
Валерка задумчиво осмотрелся.
- Чёрт его знает. Что-то мне теперь тут не нравится. На этом перешейке нас могут взять в клещи, и прятаться будет почти негде. Сто пятьдесят метров туда, сто пятьдесят метров сюда, а лес не такой уж густой... Сделаем так: пройдём дальше, выберемся из этого "Бутылочного горлышка", потом сойдём с дороги в сторону и там уже остановимся. И надо ещё подумать, стоит ли разводить костёр. Пока, вроде, тепло.
- Не, ну у тебя точно мания преследования. Ты сколько ещё идти собираешься?
- Ну, километра четыре, пять.
- Блин... вот уж, действительно, дурная голова ногам покоя не даёт.
Приятели вернулись на тропинку и пошли дальше.
Начался вечер, но, благодаря длинному световому дню, до темноты было далеко. На физиономии Стукалова застыла недовольная гримаса: очевидно, он здорово устал идти. Впрочем, Валерка сейчас не обращал на него внимания. Устал - сам виноват, нечего было напрашиваться в этот поход. Гораздо сильнее Валерку беспокоил тот подозрительный жужжащий звук.
"Наверняка это звук двигателя, а что же ещё. И спереди и сзади, одновременно. Сначала он приближался, потом удалялся. Потом совсем прекратился... Что всё это значит?"
Пройдя пару километров после вынужденной остановки, приятели миновали очередной поворот и вдруг увидели, как впереди на тропинку выходят трое. Появились они из леса, с правой стороны. Валерка рассмотрел их издали и остановился как вкопанный. Илья не обратил на них внимания и мог бы спокойно идти дальше, но тоже был вынужден остановиться, потому что Валерка схватил его за шиворот и удержал на месте.
- Ты чего?
- Всё, - упавшим голосом констатировал Валерка. - Выследили, сволочи.
ГЛАВА 8
Стукалов, который совершенно не ожидал такого поворота событий, испугался до полной потери самообладания. Естественно, он сообразил, что с большой вероятностью может пострадать за компанию с Валеркой. Хватаясь за последнюю надежду, как утопающий за соломинку, он дрожащим голосом произнёс:
- А может, это... не они?
- Видишь мужика в центре, который выше других? Это Алексей Павлович! Так что они!
- О господи, что же нам делать???
Они стояли на месте и переговаривались. Как ни странно, те трое тоже встали на тропинке, не пытаясь приблизиться. Прокрутив в голове все возможные варианты, Валерка произнёс:
- С рюкзаком бегать неудобно, по крайней мере с моим. Иди назад, я с ними сам буду разбираться. Давай, давай, не задерживайся.
Стукалов развернулся, с перекошенной от страха физиономией бросился наутёк и исчез за поворотом, а Валерка медленно двинулся вперёд, навстречу судьбе. Алексей Павлович и двое помощников стояли и ждали. Вдруг Илья с ещё более перекошенной физиономией выскочил обратно из-за поворота, догнал Валерку и, не стесняясь, завопил в голос:
- Там сзади за нами ещё трое идут!!! Всё, пиз...ц!!!
Вот теперь окончательно прояснилась природа этих жужжащих звуков, доносившихся спереди и сзади одновременно. Алексей Павлович и его подельники, вшестером, приехали сюда на мотоциклах или на квадроциклах - вернее, их привезли и высадили. Трое злодеев, в том числе сам Алексей Павлович, высадились у выхода из "Бутылочного горлышка", а трое - у входа, после чего транспортные средства укатили обратно. Затем первая группа прошла немного, остановилась и стала ждать, а вторая двинулась следом за приятелями.
"И взяли нас в клещи", - мысленно подытожил Валерка.
- Ладно, не шуми впустую, - ответил он, продолжая неторопливо шагать вперёд. - Ты ещё, может, нормально выкрутишься, ты тут не при делах. Да и я тоже просто так сдаваться не собираюсь.
Они приблизились к троице "встречающих". Валерка, время от времени оглядываясь назад, увидел, как из-за поворота появляются ещё трое.
- Валерий Петрович! - заговорил Алексей Павлович, и в его голосе явно читались издевательские нотки. - Какая неожиданная встреча! Вы что это тут делаете?
- Да так. Погулять вышел.
- Да-а-а? Погулять вышли? А по-моему, вы хотите сбежать, не оплатив свои долги!
- Ерунда. Я собирался их оплатить завтра вечером. Деньги я собрал, но сегодня всё равно воскресенье, банки не работают.
- Вы что, меня совсем за дурачка держите? Я прекрасно понял, что вы решили сбежать из города и ничего не платить. И за это...
- У вас есть доказательства? - перебил его Валерка.
Алексей Павлович усмехнулся:
- Доказательства? Сейчас будут. Ну-ка, ребята, обыщите их обоих как следует!
Валерка понял, что весь его замысел вот-вот накроется медным тазом. При обыске злодеи обязательно найдут и пачки денег, и документы на другую фамилию... Этого никак нельзя было допустить.
- Да вы что, ох...ли?! - с неподдельным возмущением заорал он. - Не дам я себя обыскивать, ещё чего не хватало!
Не обращая внимания на его ругань, двое громил подошли и угрожающе нависли над приятелями, существенно превосходя их по росту. Валерка обернулся назад - вторая тройка вышла из-за поворота и неторопливо приближалась, но была ещё довольно далеко.
Неожиданно он толкнул в грудь парня, который приготовился его обыскивать. Злодей не устоял на ногах, отлетел и рухнул. Второй бандит, уже успевший засунуть одну руку в карман куртки Стукалова, отвлёкся от него и кинулся на Валерку, пытаясь схватить его сбоку.
Валерка вовремя развернулся вправо и встретил нового врага лицом к лицу. Они сцепились по-борцовски, но очень ненадолго: уже в следующую секунду Валерка обернул противника вокруг себя и отшвырнул в сторону. Тот пробежал немного по инерции и свалился.