Страница 40 из 48
— Пошли уже. Время есть. Спасибо, что помог Дикси. Я понятия не имела, где они, — бодро сказала Ханна, когда встала между нами и обняла Ашера за руку.
— Чт… — начал Ашер, но потом кивнул. — Ага. Нет проблем.
Ханна выгораживает его перед Стилом. Я понимаю это, но мне всё ещё неприятно видеть её, прижимающуюся к нему.
— О, привет, Стил! — крикнула она, махая, и Ашер отошёл подальше от меня. Она посмотрела на меня. — Просто возьми то, что тебе нужно у входа в магазин. Нора обслужит тебя. Мы на обед. — В её взгляде был вызов, когда она посмотрела на меня. Потом она улыбнулась мне, встала на цыпочки и поцеловала Ашера. — Он самый замечательный.
Я ожидала, что он оттолкнёт её. Что скажет ей остановиться. Спросит, почему она думает, что может это делать. Но он не сделал ничего из этого. Он позволил ей продолжать висеть на себе. Я не хочу больше смотреть на это. Меня затошнило, когда я направилась обратно в сторону улицы. Подальше от Стила, подальше от Ашера и подальше от Ханны. Я больше не хочу притворяться. Я делала это в течение многих лет. Притворялась, что со мной всё хорошо. Что не страдаю каждый день. Что не умираю каждый день. Я покончила со всем этим.
Прошлой ночью я позволила себе надеяться, что, возможно, когда-нибудь в ближайшем будущем Ашер тоже захочет бороться за меня. Что после секса он хочет большего. Хочет вернуть то, что мы потеряли. Но то, чему я стала свидетелем, было не борьбой. Это являлось представлением. Ещё одной большой ложью, которую следует добавить к растущей куче между нами всеми.
Глава Тридцатая
— Настолько, блять, быстро? — спросил Стил, продолжая пристально наблюдать за мной, словно ненавидит один мой вид. Я хочу узнать, ушла ли Дикси, но знаю, что не должен смотреть в её сторону. Стил взбесится, а я не хочу, чтобы это произошло здесь.
— Это не то, что ты думаешь, — сказал я ему.
— Она просто пришла, чтобы купить цветы для салона. Я попросила Ашера показать ей новую поставку в задней части, которую мы ещё не выставили. Вот и всё, Стил, — дружелюбно сказала Ханна. Она хорошая актриса, её тон убедительный и уверенный, и то, что она прижимается к моей руке, наводит на мысль, что между нами что-то есть.
Стил посмотрел на Ханну, затем на меня.
— Ты трахаешь её? — спросил он. Не уверен, кого он имеет в виду: Ханну или Дикси.
— Стил, — начал я его осаждать, потому что мистер Хорн — почти восьмидесятилетний пастор баптистской церкви — только что услышал его ругань, пока собирался купить для своей жены садовые перчатки. Но Ханна опередила меня:
— Наша сексуальная жизнь не твоё дело, Стил. И никогда не будет.
У меня и Ханны никогда не будет сексуальной жизни. Но я не исправил её. Я хочу сделать это после того, как Стил уйдёт. Если это просто одно большое представление, чтобы успокоить его, то я благодарен. Если она думает, что это начало чего-то большего между нами, мне нужно объяснить ей, что это не так.
Он продолжал изучать меня.
— Ты был дома? Мама беспокоится.
Он пожал плечами.
— Чертовски сильно злится. А не беспокоится.
— И это тоже, — согласился я.
Тишина опять заполнила пространство между нами.
— Она всегда любила только тебя. И никогда не любила меня, — сказал он, прежде чем уйти. Он звучал побеждёно. Я хотел сказать ему, что и он кое-что значит для неё. Что он важен для неё. Вместо этого я просто отпустил его, ненавидя себя за боль в его глазах.
— Она действительно запудрила ему мозги, — шёпотом сказала Ханна.
Если бы наше прошлое было другим, если бы всё сложилось иначе, если бы ложь не разделила нас, я бы согласился с ней. Но Дикси такая же жертва, как и он. Мы все жертвы.
— Она никогда не хотела этого, — сказал я ей.
— Уверен? — спросила Ханна.
Я отошёл от неё, у меня возник соблазн просто вернуться к машине и уехать подальше от вопросов. Назад к озеру, где ничто не имеет значения, кроме меня и Дикси. Но я не могу это сделать.
— Ты слишком многого не знаешь в этой истории.
Она нахмурилась.
— Тогда расскажи мне.
— Это не то, чем я могу поделиться, — ответил я, уходя подальше от дальнейших вопросов. Ханна помогла мне. Я ценю её помощь. Но это не даёт ей право лезть в мою личную жизнь, прошлую или нынешнюю.
Я забыл про обед и направился переносить мешки с удобрениями в десять фунтов[13] из трейлера к прилавку. Жара и пот быстро заставили меня забыть о Дикси и Стиле.
За десять минут до закрытия Ханна подошла к моей машине. Её очки были на голове, а сумочка перекинута через плечо. Она уходит.
— Ты не понимаешь, что упускаешь время, зацикливаясь на прошлом, — сказала она. Прозвучало так, словно она обдумывала это несколько часов.
Я снял рабочие перчатки, а затем убрал шляпу с головы, чтобы позволить ветру остудить мой лоб, прежде чем ответить:
— До тех пор, пока не поймёшь, что было у меня с Дикси, не спеши с выводами, Ханна.
Она задумалась на мгновение. Ханна не слишком раздражает меня. Порой она даже нравится мне. Но в этот момент я готов огрызаться. Её склонность судить, не владея всеми фактами, начинает действовать мне на нервы.
— Вы раздавите Стила, — как ни в чём ни бывало сказала она.
Это не её дело, но я должен защитить Дикси.
— Он не думал обо мне, когда решил встречаться с ней.
— Но ты порвал с ней.
Я закончил этот разговор с Ханной. Моё терпение на исходе.
— Опять же, ты не знаешь всей истории, так что, пожалуйста, не лезь в это. Теперь, извини, но мне пора уходить.
Я не дал ей времени, чтобы закидать меня ещё большим количеством вопросов или сказать что-нибудь ещё. Сегодня я больше не хочу видеть её лицо. Как ранее она урегулировала ситуацию, так сейчас всё разрушила, сунув нос не в своё дело, пытаясь судить девушку, которую я люблю.
Пока я направлялся к своему грузовику, Ханна окликнула меня:
— Я буду ждать здесь, когда всё это рванёт.
Мне это не нужно, и я не хочу, чтобы она ждала меня. Но я сдержал свой гнев и продолжил идти.
Когда я наконец оказался в своём грузовике, подальше от Ханны, я с облегчением выдохнул. Сегодня я хочу снова увидеть Дикси. Мы встретимся на берегу озера, и там она будет моей. Там не нужно скрываться. Там не будет секретов. Только мы. Я могу пройти через что угодно, зная, что меня ждёт в конце. Даже через ужин с моими братьями и очень разозлённым Стилом.
В конце концов он успокоится и поймёт, что это для него же лучше. Я знаю, что должен признаться в своих чувствах к Дикси и столкнуться с последствиями, но не могу. Ещё нет. Сначала Стилу нужно немного времени.
Дикси не заслуживает быть маленьким грязным секретом, и даже защита Стила не оправдывает то, что она им стала. Я должен выяснить, как для нас всех будет лучше, но это займёт некоторое время. А пока у нас есть наше озеро. У меня есть Дикси. И мои мысли больше не состоят только из воспоминаний о лучших временах, которые режут меня живьём.
Дикси Монро всегда предназначалась мне. Наша связь не исчезла даже тогда, когда всё было против нас. В один прекрасный день мы получим наше будущее. Я должен верить в это.
Глава Тридцать Первая
Когда я проснулась, я распланировала в своей голове романтичный вечер с Ашером, когда снова окажусь в его руках и не будет никакого притворства. Никакой полуправды. Но и как большинство вещей в моей жизни, что-то пошло не так и отклонилось от плана. Я пришла к озеру на час раньше. Подумать. Мне нужно решить, смогу ли я это сделать. Смогу ли я снова пройти через сокрушительный конец.
Я хочу сказочный роман. Тот, в котором мы любим друг друга, ставим друг друга на первое место, где у нас нет никаких секретов. Тот, в котором мы можем не притворяться. Всё то, чего у нас никогда не было. Будучи теперь вместе, мы испытываем страх, чувство вины, сожаления, но мы так отчаянно хотели друг друга, что были готовы притвориться. В течение нескольких часов мы делали вид, что у нас есть всё, только чтобы проснуться от оглушительного тиканья часов, напоминающего о реальности.
13
Примерно 4,5 килограмма.