Страница 22 из 53
Хоть на улице светило солнышко, Иржи поежился и быстрым шагом углубился в парк по заросшей кустарниковой порослью дороге. А вот и ивы! Даже сейчас они не выглядели молодыми. Всё также наклоняясь над прудом, они мочили в воде свои длинные ветви.
Художник начал обходить пруд. Дальняя сторона, как и в его время, заросла камышом и осокой. Но середина была чиста и своей ровной поверхностью зеркалила голубое небо, пряча под ясной картинкой бурое илистое нутро. Пробираясь вдоль заросшего берега, он нашел то самое место, где в другом времени стоял его этюдник. Вот здесь, совсем рядом, бил разноцветный фонтан. Но это было тогда. Сейчас все вокруг словно застыло в своей обыденности. Иржи сел на краю и опустил руку в воду. Побултыхал. Вода, как вода. Совершенно обычная. Он понюхал руку. Пахнет тиной. "Что за ерунда?" - подумал Иржи.
- Что потерял? - неожиданно прозвенел над его головой знакомый голос.
Художник вскочил и обернулся. В двух шагах от него стояла знакомая девушка с серебряными волосами.
- Ты меня напугала! - пожаловался Иржи.
- Разве?
- Я тебя не ждал.
- А кого ждал? - улыбалась она его замешательству. - Может быть, лесную нимфу или кикимору болотную?
Иржи поднялся, разговаривая с ней без боязни, словно со старой знакомой.
- Разве она прекрасней тебя? Да и о чем мне с ней говорить? Что она может рассказать?
- Например, про этот пруд. Ты же им интересуешься? - лукаво усмехнулась девушка.
- Мне почему-то кажется, что ты знаешь больше. - Прищурил черные глаза Иржи. - Ты ведь здесь жила...
- Ты очень любопытный. - Нахмурилась она. - Я не хочу отвечать на этот вопрос.
- Хорошо, я задам другой: разве ты можешь появляться при дневном свете?
- А ты можешь?
- Ну, ты же меня видишь! Если хочешь, убедись сама. - Он засучил рукав и уставился на свою прозрачную руку. - Что это?
- Ты в чужом мире, художник. Он пожирает тебя. Беги, иначе тоже превратишься в привидение, и мы вместе будем развлекать жителей замка! - рассмеялась она.
- Ты опять меня только пугаешь, не объясняя ничего! Как можно что-то сделать, не понимая ни смысла, ни результата. Скажи, почему здесь нет родника? Я его видел!
- Не время. Беги, малыш. Сейчас я говорю истинную правду!
Постоянно оглядываясь, Иржи развернулся и быстро пошел в сторону башни, посматривая на руку, которая становилась все прозрачней. Подхватив со ступеней горящую свечу, Иржи, что есть сил, вбежал вверх к своей зеркальной двери и заступил черту. Дыра исчезла, а рука стала вполне осязаемой. Он стащил одежду и вымыл слегка трясущиеся руки, оглядывая себя на предмет прозрачности. Немного успокоясь и не найдя никаких признаков растворения в окружающей среде, он взглянул на часы и понял, что пора идти обедать, причем, чем быстрее, тем лучше, пока его не хватился охранник. Осмотрев гардероб, он переоделся в черную рубаху и серый костюм с серыми же туфлями и вышел в гостиную, где ни о чем не ведающий Фаркаш смотрел телевизор в ожидании проголодавшегося хозяина.
- Собирайся, Йожеф, мы сегодня заслужили достойный обед! - Воскликнул художник, потирая кончики пальцев, к которым пристало немного охры. Он схватил бумажное полотенце и, пока телохранитель собирался, оттер желтые пятна.
Заперев входную дверь, они влились в нестройные ряды постояльцев, постепенно заполняющих ресторанный зал. Сегодня, второй день подряд, дежурил метр Сапеш. Усадив Иржи и охранника за стол и подозвав официанта, он рассказал, что сегодня вечером все столики в vip- зоне, да и у сцены забронированы, так как узким семейным кругом отмечается день рождения дочки мэра города, госпожи Линды.
- Приглашены все известные люди нашего города! - Восторгался Сапеш. - Ждем для выступления самых знаменитых артистов!
- Замечательно! - Улыбнулся Иржи и метру, и охраннику. - Я закажу ужин в номер.
- Нет-нет, господин Измирский! Вот, Вам просили передать приглашение на два лица!
- О, нет! Ее дни рождения мне снятся в кошмарах с детства! - простонал художник. Перехватив блеск любителя сенсаций в глазах администратора, Иржи продолжил: - Скучно, громко, пафосно.
- И все же, господин, какой столик оставить за Вами? - почтительно склонился метр перед усевшимся художником.
- Секунду! - Иржи достал коммуникатор и набрал номер брата. Тот ответил практически сразу:
- Что случилось?
- Ничего интересного. Мэр отмечает здесь день рождения своей дочери. Мне передали приглашение.
- Мне тоже. - Проскрипел Бернат. - Сколько ей там? Пора на покой, а она все никак не напляшется!
- Годков тридцать пять. Уточни, на всякий случай. Может, не пойдем, в кои-то веки?
- Не могу. Он подписал мне подряд на застройку южного района.
- Может, тогда не пойду я? Снова с женитьбой начнут приставать... Бернат... Алло! Ты что, хочешь продать младшего брата за квадратные километры?
В трубке раздался хохот, слышный даже охраннику.
- Оглушил, коняга! Так ты приедешь? Кого возьмешь?
- Приеду, конечно. Один. Подарок от нас куплю. Стол закажи сам. Есть для тебя интересные новости. Обнимаю.
Иржи закрыл аппарат и убрал в пиджак.
- Столик этот же. Накрыть на четыре персоны. И еще: я могу как-то связаться с госпожой Эстер?
- О, конечно!
Пока официант расставлял заказанные блюда, Сапеш потыкал пальцем в свой коммуникатор.
- Госпожа Эстер? Добрый день, прекраснейшая! Это Сапеш, администратор ресторана. Да. Тут господин Измирский... Да. Спрашивает Ваш номер... Нет, абонентский... Хорошо. До вечера! Она согласилась Вам его дать! - Улыбаясь во весь рот, поведал метрдотель.
- А она приглашена участвовать в концерте?
- Да, открывает программу.
- Замечательно. - Иржи набрал данный администратором номер. - Здравствуйте, госпожа Эстер. Рад слышать Вас в добром здравии. - Мурлычущим голосом произнес Измирский-младший. - Сегодня в зале ресторана "Хрустальной звезды" состоится празднование дня рождения госпожи Линды. Я бы хотел пригласить Вас после выступления к нам с братом Бернатом Измирским за столик. Спасибо.
Иржи убрал аппарат и пояснил:
- Согласилась.
- Еще бы. - пожал плечами Сапеш. - Кто ж от такого отказывается?
Когда Иржи съел овощной суп с клецками и мягкой булочкой с кунжутом, Фаркаш поднял голову от своей тарелки и запыхтел, то и дело кося глазом в сторону хозяина. Тот немного, минут пять, потрудился над выдержкой охранника, да и собственной тоже. Сопение все не прекращалось.
- Йожеф, - Измирский немного повернул голову в сторону затрудненного дыхания, - У тебя ринит?
- Что, господин?
Сопение прекратилось, зато наморщился лоб и приоткрылся рот.
- Ты простудился? - Снова задал вопрос Иржи.
- Нет, господин, со мной все в порядке.
- Хорошо. - Иржи отвернулся и занялся гарниром и рыбой.
- Можно задать вопрос? - Наконец насмелился Йожеф.
- Говори! - Рыба в этом ресторане была выше всяческих похвал: нежная и без единой, даже микроскопической, косточки. А белое вино прошлогоднего урожая изумительно добавляло неожиданные оттенки бесподобному блюду.
- Господин Измирский, а Вы эту женщину, певицу, Эстер, приглашаете для себя или для господина Берната? - Выпалил Фаркаш и покраснел.
Изумленный Иржи развернулся и посмотрел на помидорного охранника.
- Мм... Странный вопрос. Не находишь, Йожеф? Тебе так понравилась эта девица, что ты решил развлечь ее сам?
- Нет! - Резко отмахнулся тот. - Просто господин Бернат распорядился не допускать никого...
- Да-а? А чулочки под подушкой? Они мне приснились? - Иржи поднял брови.
- Простите...
- Ну, если тебе так дорога профессиональная честь, господин Бернат сегодня сам будет блюсти мою невинность. Не переживай. Вдвоем справитесь.
- Я просто хотел спросить, - Фаркаш совсем опустил голову и чуть ли не зашептал, - кто за столом будет четвертым?
И тут художника осенила идея. Он прищурил глаза и, нагнувшись к охраннику, спросил: