Мир Альфа

Правая тропа вела к высокой фигуре в каких-то тряпках и с посохом в руках. Мертвец развел руки в стороны, и вокруг повставали толпы мертвецов. Контролировался лишь небольшой костяк, вся толпа бездумно бросалась на указанную цель. При этом здесь были не только хлипенькие скелеты, а и зомби, вурдалаки, умертвия, духи. Под ногами мага вспучилась земля и раздалась в стороны, из-под неё вырвались две мощных лапы и большие крылья. Так на свет появился огромный костяной дракон, окутанный белой дымкой, с легкостью поднявший своего повелителя в воздух.

Картинка мигнула, и вот теперь темный маг окружен врагами, людьми, рядом никого из союзников. Зло клацнув челюстью, скелет навел на противников посох и из него вырвался серый туман, быстро поглотивший первые ряды; когда он рассеялся, остались одни лишь горстки праха. Кто-то закричал и кинулся на мага; ударив мечом, приняв выпад на посох и ответив ударом по голове, мертвец что-то прокричал и обхватил костлявой ладонью лицо противника, секунда - и человек превращается в одержимого злым духом, кидаясь на мечи бывших союзников, но не умирая даже тогда, когда его голова отделилась от тела. Стукнув посохом об землю, маг воздел руки вверх и резко развел их в стороны. Из невзрачной палки вырвалось кольцо энергии, разрывая всё живое на своем пути.

"Хм, это своеобразный переход на новый уровень? Эволюция? Интересно..."

Недолго думая, Мстислав шагнул по тропе мага, быстро оценив все преимущества и недостатки такого выбора.

Время возобновило свой ход, люди продолжали прыгать и радоваться победе, кажется, даже не заметив изменений в подчиненных. И воскресший был рад этому: пора искать способ убрать своих "хозяев". У мага больше шансов узнать о ритуалах поднятия, чем у воина. Тем более, они уже начинали раздражать своей эмоциональностью.

Глава 2.

Небольшой отряд продвигался вглубь мертвых территорий. Издавна эти места считались губительными для жизни и были закрыты для большинства живых существ. Но Мстислава после смерти подобное перестало волновать, он ходил сюда для того, чтобы вымещать свою злобу на агрессивных существ и постепенно накапливая камни, содержащие темные души - это был единственный способ возрасти в силе и стать не простым личем, а высшим, и, конечно же, предел мечтаний - король лич. Но даже на высшего нужно пройти сложный ритуал, который он не способен провести сам.

Жестом направив темное пламя на ближайших врагов, Мстислав прокручивал в голове прошлые события.

После победы девушка приставила его прислуживать за ней. Он должен был всегда присутствовать при ней, помогать и иногда спасать, если какой-то мертвяк возжелает её загрызть. Сам воскресший это сделать не мог - контролирующая нить жестко подавляла любую агрессию в сторону хозяина. А вот тупые зомби или различные эксперименты подобной связи не имели.

Так продолжалось на протяжении недели. Во время одной из бурных ночей Крипи и Кропа Мстислав не выдержал и вышел. Собрав свой отряд, он повел его за территорию замка и устроил резню всем попадающимся навстречу мертвякам. Именно тогда попался первый камень души, а вместе с ним знание, для чего они необходимы. Были различные виды камней: светлые - наиболее простые и практически негодные; серые - дающие возможность восполнить свои магические силы; темные - содержащие часть живой души и использующиеся для простых ритуалов; и багровые - дающие невероятное могущество, но посредством долгого и сложного ритуала.

Некромантка, кажется, даже не заметила отсутствия своего питомца. В один из дней она попросила его принести серые камни для какого-то своего ритуала. Мстислав сразу же предоставил ей требуемое, ведь простые камни он складывал в одном из хранилищ замка и их накопилось приличное количество. Смерив взглядом мертвого солдата, будто увидев что-то новое, Кропи фыркнула и, показав жестом, что он свободен, ушла.

Такое отношение и злило лича: как будто он игрушка, которую можно просто выкинуть. Еще больше накрутив себя, ведь это единственный способ был почувствовать себя живым, Мстислав вытянул руку в направлении какой-то высунувшейся твари и послал в неё сгусток мрака. На своем пути темное облачко превращало встреченное в прах и, попав в монстра, впиталось в него, превращая в высушенную мумию.

Личу даже не нужен был боевой отряд, ведь сам по себе он был очень силен в сравнении с обычными мертвяками. Оглядев свою возросшую вирту, Мстислав одобряюще клацнул зубами. После битвы он значительно поднялся в силе, подчинив себе два десятка тяжелых пехотинцев и десяток лучников. Хоть поначалу толку от стрелков было немного, но зачарованные стрелы с большой эффективностью проходили через толпу. Также с возросшей силой пришли знания о некоторых простых заклинаниях.

Еще и некоторые из подчиненных обрели большую самостоятельность, взяв часть командования на себя: Йорик - из легкой пехоты, под ним были еще три командира, чьи имена Мстислав так и не узнал, наиболее опытный и сильный из всего отряда; Чарад - этот мертвый сам представился и взял руководящую должность телохранителя, заодно и организовав подобие гвардии из бронированных скелетов; и последний, Сагит - предводитель стрелков, меткий и изобретательный бывший следопыт, часто помогавший советом в военном деле.

- Гррррауууу! - прозвучавший рев выбил лича из задумчивости.

Следуя приказам, вперед вырвалась пара разведчиков, через мгновение в голове возникла картинка-образ: огромный слизняк с наростами на спине дожевывал неудачливого мертвеца. Вокруг раскинулось древнее кладбище, заброшенные могилы, несколько склепов - идеальное место, чтобы какой-то твари насытиться темной энергией.

"Низший демон. Пожиратель. Силен. Сможем победить. Возможны потери," - прозвучал голос Йорика, также получивший мысле-образ.

"Действуем!"

"Вират!"

Чем хороша способность контроля отрядом - мгновенным обменном информацией между каждым звеном вирты. Вся тактическая оценка и выработка плана заняла меньше минуты, и отряд дружно двинулся в сторону противника.

"Пожиратель - неповоротливый монстр, но медлительность компенсируется высокой регенерацией и молниеносной атакой отростков на спине. Не имеет щитов, не владеет магией," - Сагит делился набранной информацией, предлагая сразу несколько тактик. Выбрав одну и чуть подкорректировав её, Мстислав стал действовать.

Первым в бой полетели зачарованные стрелы, срезая несколько отростков. Повинуясь жесту, возле демона зашевелились пару скелетов, отвлекая на себя внимание. Взревев от боли, слизняк одним резким движением проглотил появившегося мертвеца. И вздрогнул от вонзившихся в него дротиков, посланных легкой пехотой. Не разворачиваясь, демон отростками ударил по тяжам. Несколько мертвяков не выдержали удара и разлетелись в стороны.

Проводив взглядом пролетающий череп удивленного солдата, Мстислав взял копье и, напитав его под завязку магией, кинул в пожирателя. При попадании оружие высвободило энергию, взорвавшись. Раздался вой умирающей твари, удар создал огромную дыру в боку слизня, и пехотинцы, подходя всё ближе, успешно отражали ослабевшие удары твари. Через пару мгновений превращения живого существа в фарш - всё было кончено.

Собрав воедино своих солдат и уничтожив ненужных, лич подошел к останкам демона.

"Хорошо, что я не чувствую запахи, воняет, наверное, ужасно," - подумал Мстислав, копаясь в дохлом монстре. "Что у нас здесь? Какой-то амулет и..."

Не веря себе, воскресший вытащил из внутренностей камень и протер его куском ткани. Багровый камень - мечта каждого некроманта. Как его использовать, Мстислав не знал. Но в том, что люди заберут его себе сразу, как только увидят - был уверен.