Поход

Все, кроме Дезидерия, опять расхохотались. Главный имперский министр спокойно подождал пока общее веселье закончится через пару минут и мрачно, хорошо поставленным голосом, спросил: «Кто там за лидера мятежников, Вам известно, господин богатейший негоциант империи?»

— Нет. Говорят их несколько: полоумный старик проповедник и какой то провинциальный барончик, о котором я ранее и не слыхивал никогда. Это так важно?

— Да. Всем нам хорошо известный Ересиарх «честных» Руфус и его бывший рыцарь, а теперь уже барон, Гундобад — именно они возглавляют возрождённую армию «честных». И они обладают сейчас довольно значительными силами, к слову.

— Кто? Как имя того кого вы назвали первым — имя?! — срывающимся голосом завопил Великий инквизитор Корсо и ему вторил вице-король Кельрики, Амвросий. — Кто старик которого они считают своим лидером?! Имя министр, имя!!!

Пока остальные переглядывались, пытаясь понять что случилось с кельриками и почему данная пара изменилась в лице. Пока уммландцы Лиутпранд и Тудджерри о чём то начали тихо переговариваться, а остальные что то вспоминали, но крайне медленно и плохо, «престолодержатель», вовсю насладившись моментом от своей предыдущей фразы, повторил имя того, о ком спрашивал Корсо: «Руфус. Ересиарх «честных» и основатель движения еретиков, известного ранее как Святого и честного светила, братьев «разделителей всех благ по честному», между всеми жителями империи!»

— «Честные»! — заорал Тудджерри, быстро вспомнив людей чуть было на разоривших его, ещё когда он был одним из многих сотен начинающих банкиров империи, и входил скорее в число советников бургомистра малого города в Уммланде, а не наследника престола огромной империи. — Что с ними такое? Какое отношение мятеж в Клину, имеет к той, давно подавленной покойным императором, ереси?!

— Руфус. — спокойно повторил Дезидерий. — Он не был казнён императором, а отправлен на вечное сидение в тюрьме что не значится в списке официальных узилищ, именно в Клин. Это была имперская тайна, о которой я сам узнал, лишь когда стал «престолодержателем». Каким то образом Руфусу удалось сбежать, как и вашему отцу Хаду, — министр решил насыпать щепотку соли на открытую рану наследников, — и теперь ересиарх и его вновь собранная многотысячная армия, готовятся к новому походу по всей империи. Сейчас они ещё сильнее и сплочённее чем были много лет назад!

— Святое Светило! — теперь заорал дурным голосом Амвросий, вице король Кельрики. — Как такое могла произойти?!

— Мы не знаем. — отвечал ему Дезидерий. — Тамошние земли почти полностью захвачены еретиками и у нас есть лишь неподтверждённые слухи, расследование там пока что невозможно. От людей что его стерегли нет никаких сообщений и нам неизвестно — где они находятся и вообще, живы ли…

— Измена! Всюду предательство и измены! — вторил Амвросию Корсо, хватаясь за голову как умалишённый. — Эти полоумные способны натворить беды, что вдесятеро будут более всех нынешних проблем с мятежными королевствами, вместе взятыми.

— Это правда… — поддержал Корсо «престолодержатель» и решив что пора закрепить успех от первоначального шока у собравшихся, начал рассказывать какие силы уже есть у новых еретиков старой ереси и на что они похоже решатся в ближайшее время.

Главный имперский министр сообщил, что по данным его агентов и представителей из числа наблюдателей имперской гвардии Магинария Имерия, которые уже десять дней проводят разведку в тех местах — еретикам удалось собрать около пятидесяти тысяч человек пехоты, в десять различных лагерей, семь тысяч кавалеристов и столько же стрелков из арбалетов и луков. О бомбардах министр решил пока что не упоминать, боясь справедливых вопросов о том, как оказалось, что едва начавшийся мятеж уже обзавёлся своим осадным орудийным парком.

Министр рассказывал что почти все города в Клину и части соседних провинций, числом примерно пятьдесят шесть — уже признали власть ересиарха Руфуса и его «честных» и сменили у себя магистраты на представителей из числа бойцов мятежников. Армия еретиков захватила две сотни замков и бастид, и сейчас в той земле практически нет ни поселения, ни укрепления, что принадлежало бы знати или империи — Клин, считай что полностью, во власти Руфуса и его фанатиков.

— Но это ещё не всё! — добавил Дезидерий, с удовлетворением видя как вытягиваются лица у Поллиона и Тудджерри, вместе с наследниками которых они представляли на переговорах и как кельрики Корсо и Амвросий заламывают руки, слушая отчёты о силе вернувшихся к активной борьбе, еретиков Руфуса. — Нам сообщают, что они активно стали делить имущество захваченное в городах и замках и, что стало новостью — собираются делить и женщин, считая их всеобщим достоянием, а не одного лишь мужа!

— Скоты! Поганые извращённые скоты! — бушевал Великий инквизитор. — Как подобный ересиарх мог сбежать?! Почему его не казнили ещё двадцать лет назад — когда инквизиция на коленях умоляла императора об этом?! О святое Светило, сколько напастей обрушилось на империю, и всё по причине недостаточной борьбы с ересями и иноверцами, которые мечтают разорвать её в клочья.

— У нас есть информация, что готовятся очередные походные колоны еретиков для так называемых «летучих отрядов», которые и в первом выступлении Руфуса, доставили империи множество хлопот! — быстро прервал словоизлияние Корсо Дезидерий. — Они решили зайти своими боевыми группами во все соседние провинции и попытаться и там начать делить имущество поровну, между всеми. Это поможет им заполучить в свою армию множество людей из черни и она станет поистине огромной!

— Мы не боимся черни с палками! У нас есть рыцари и бомбарды, есть ветераны — мы их прогоним плетью прочь! — спесиво сказал уммландец Лиутпранд и пока «престолодержатель», с печальной улыбкой на лице, печально качал своей головой, первый министр и советник говорившего, Тудджерри, шептал своему господину о том, что в первый раз выступления «честных» имперцы проиграли множество битв и несмотря на всю пропаганду о победах и прочую ерунду, именно предательство баронов, из свиты Руфуса, помогло остановить данную, быстро распространявшуюся по империи, опасную ереь, а иначе империя вполне могла бы развалиться и погрузится в религиозную междуусобицу на долгие годы.

— Они явно сделали выводы из первого своего поражения и укрепились! — добавил жару, в и так пламенное обсуждение, главный имперский министр. — Мне сообщили что «рубаки», с горы Лабоир, уже признали Руфуса и идут ему навстречу, со своим немалым воинством. К нему хотят прорываться пираты и разбойники Севера, через Гардану и многие ветераны и имперские рыцари, которые считають что с ними поступили несправедливо, недодав что им причиталось за прежнюю службу — они также хотят присоединиться к его войску.

— Опять эти скоты разграбят городские склады, при портах! — с ненавистью прошептал негоциант Тудджерри и тут же его обругал, как «мелкого торгаша», Великий инквизитор Корсо. Между ними произошла короткая словесная перепалка.

Было видно что все, кроме главного имперского министра, собравшиеся в кабинете люди находятся в состоянии элементарного непонимания что же им следует предпринять.

— Нам нужен новый поход! В тьму, под хвост кобылы, все эти выступления на мятежные королевства, пускай пока что бузят — главное пресечь данную язву ереси «честных», пока они всех простецов и бедноту на свою сторону не перетащили. С этими «тыщами» голытьбы что мечтает отнять и поделить, мы будет столетиями воевать и без всякого толку! — снова орал как полоумный Корсо. — Давайте срочно подавим выступление ересиарха и его сволочей, быстро, не давая заразе расползтись вне границ Клина: соберём большую армию и разом прихлопнем!

— Но где взять силы… — ложно запротестовал министр Дезидерий, в душе ликуя что подобный вариант предложил не он сам, а его соперник, отчего сам «престолодержатель» лишь выигрывал.

— Да плевать всем на эти Урдии и Амазонии — плевать! Подождут нашего нападения и никуда не денутся! Даже от Ромлеи сейчас опасность меньше для нас, чем от проклятого в веках, Руфуса! Ни одно мятежное вице-королевство свои границы сейчас расширять не станет, скорее защищать уже захваченные, исконные — в то же время как еретики «честных», любили именно рейды, по всей империи, и агитировать среди нищебродов, что бы те к ним присоединялись против достойных и обеспеченных, успешных, людей империи. Даже голытьба, из разорившихся рыцарей и провинциальных баронов-разбойников, шла к ним в надежде получить чужой замок или разжиться деньгами какого ограбленного торговца, в доле «на равных».