Страница 12 из 18
– Ну вот, а меня ты отсылаешь, – обиделся Энквист.
– У вас задача не менее важная, – успокоил друга Небогатов, – "Жемчуг" и "Олег" должны утянуть за собой все быстроходные крейсера японцев, что облегчит прорыв броненосного отряда. А вытащить к эскадре "Россию" и "Громобой" – это разве пустячное дело?
Находясь на "Олеге" командующий, вопреки сложившемуся у части офицеров эскадры мнению, – мол, на кораблях не бывает, все дела ведёт не выходя из каюты, проинспектировал крейсер, внимательно осмотрел машинное отделение, поговорил с механиком. Адмирала интересовало – в каком состоянии машины "Олега", сколь долго крейсер сможет выдавать двадцать узлов. Ответы "машинистов" Небогатова вполне удовлетворили и приглашение офицеров крейсера отобедать в кают-компании, он принял с удовольствием.
Разумеется, господа офицеры не только выпивали и закусывали, они "прокачивали" адмирала, стараясь узнать как можно больше о предстоящем сражении и миссии "Олега". То, что крейсер побежит до Владивостока, оставив броненосцы разбираться с Того им уже было известно. Однако ж, большинство офицеров желало принять участие в сражении, указав командующему на то, что после явного отрыва "Жемчуга" от преследователей, "Олегу" необходимо вернуться к броненосцам, помочь в отбитии минных атак. Дюжина шестидюймовок на новейшем скоростном бронепалубнике – весомый аргумент, чтобы оставить крейсер при линейных силах. Небогатов, отчасти согласился с доводами кают-компании "Олега", но заявил "по небогатовски", уклончиво: "Бой покажет, будем действовать по обстановке, если вам собьют ход, останетесь с броненосным отрядом"…
Капитан первого ранга Добротворский громогласно вещал за столом об опасности "подводного удара". По данным каперанга японцы держат в Цусимском проливе не только флотилии миноносок и минных катеров, но и три подводные лодки, нацеленные на русские броненосцы. Откуда командир крейсера брал эти сведения, которых не было даже у командующего эскадрой, почему не докладывал, если это было правдой, а не очередной байкой неутомимого рассказчика Добротворского, Небогатов уточнять не собирался, на флоте за Леонидом Фёдоровичем давно и прочно закрепилось негласное прозвище "сказочник"…
– Что ж, господа, меня порадовал ваша уверенность в успехе нашей экспедиции, ваш победный настрой. Прошу, в бою не пытайтесь перещеголять друг друга невозмутимостью и напускным безразличием к японским снарядам, не надо излишней бравады. Берегите себя для флота, для России. А к артиллеристам обращаюсь отдельно – не частите, не спешите. Ваша задача поразить корабли противника, а не выпустить как можно больше снарядов "в сторону неприятеля". Я сегодня с расчётами шестидюймовых орудий поговорил, но прошу вас напоминать комендорам об этом ежедневно. Думаю, адмирал Того будет встречать нас несколькими эшелонами: на входе в Цусиму, затем минная атака в самом проливе, на выходе…
А вам на пару с "Жемчугом" первыми вступать в бой. Помните о своей миссии, метко стреляйте и не увлекайтесь потоплением японских вспомогательных крейсеров, ваша задача – полным ходом идти во Владивосток.
После затянувшегося обеда, плавно переросшего в военно-морскую конференцию "Как переиграть Того и Камимуру" Небогатов попрощался с офицерами и командой "Олега" и направился на "Дмитрий Донской", где посмотрел на "тайное оружие" придуманное молодыми офицерами старого крейсера и одобренное Лебедевым и Блохиным. На корме сохли тридцать макетов мин заграждения внешне совершенно не отличимых от настоящих.
– И как вы это "чудо оружие" применить думаете, Константин Платонович? – Небогатов повернулся к старшему офицеру "Донского".
– По преследующим эскадру броненосцам Того, – Блохин ничуть не смутился насмешливого тона адмирала, – вывалим гостинец под носом неприятеля, так, чтобы заметили и развернём "Донской" с миноносцами на "Микасу".
– Ладно, хорошо то, что вы не в фатализм ударились, а помышляете о нанесении вреда японскому флоту, – Небогатов дотронулся до "мины", испачкал пальцы липкой краской, смешанной с угольной пылью.
– Ваше превосходительство, – Лебедев шагнул вперёд, надеюсь утверждённый вами план, изменений не претерпел?
–Успокойтесь, Иван Николаевич, – командующий печально улыбнулся, – будет вам атака на "Микасу", с сегодняшнего дня под вашим началом минный дивизион из "Быстрого", "Бравого", "Грозного" и "Громкого", вечером соберётесь с "вашими" миноносниками, обсудите детали. Вам до самой Цусимы идти впереди эскадры, задерживая нейтралов и переводя их в "обоз". Завтра, сразу после угольной погрузки к вам прибудут "призовщики", продумайте как их обустроить.
– Николай Иванович, – старший офицер "Донского" любил порядок во всём, учитывал любую мелочь, – не направить ли нам по "призовой" партии на каждый миноносец. Не всегда удобно гонять крейсер, да и может так случиться, что встретятся два или даже три нейтрала…
– Дельно, Константин Платонович, дельно. Ваша идея, вам и осуществлять, все полномочия у вас для этого есть.
Небогатов не полез в машинное отделение, как намеревался вначале, не провёл стандартную "адмиральскую" инспекцию корабля. Он опытным взглядом высмотрел, что на "Донском" идёт подготовка к бою, обстановка рабочая, деловая и по тому как нервничал Лебедев было ясно – до идеального порядка далеко, но каперангу ужасно неудобно перед начальством. Блохин же наоборот, был удивительно спокоен и ничуть не смущался присутствия командующего эскадрой, свободно передвигался по палубе заваленной досками, брусьями, тросами, листами железа, непринуждённо переступал через парусину, придавленную десятком кирпичей и большими кусками угля. Всем своим видом старший офицер показывал, что весь этот "военно-морской бардак" дело временное и через несколько часов "Дмитрий Донской" вновь превратится в образцового чистюлю…
Дабы не смущать издёргавшегося Лебедева адмирал тепло распрощался с капитаном первого ранга, попросил не надрывать экипаж вечерней приборкой, ведь завтра предстояло догрузиться углем, а вот после погрузки можно и наводить порядок. Матросы, слышавшие разговор высокого начальства, единодушно решили: "Мы не мы будем, но наших адмирала и командира не подведём"…
На "Александре" собрались командиры броненосцев и, ожидая Небогатова, обсуждали ход сегодняшних учений. И стрельбу и маневрирование отряда сами каперанги оценивали на "вполне удовлетворительно" – артиллеристы, рулевые и сигнальщики сработали неплохо. Все цели были поражены, из строя никто не вываливался, сигналы не путали. Бухвостов и Игнациус, попеременно командовавшие броненосной колонной, были довольны и подшучивали над Юнгом, которому всё-таки "пособил" с уничтожением мишени "Ослябя".
Так случилось, что на "Орле", памятуя установку командующего, решили целиться тщательно, не спеша. И пока орловцы дали три-четыре выстрела на орудие, у Бэра артиллеристы доколотили свою шхуну, а оставшиеся у шестидюймовок по одному-два снаряда, по команде командира "запулили" по цели "Орла". В чём весьма и преуспели…
– Николай Викторович, Владимир Иосифович, так кто кому шампанское должен выставить? – Бухвостов искренне веселился.
– Господа, катер с адмиралом отвалил от "Донского", Николай Иванович сейчас проведёт своё разбирательство, – подхватил эстафету Игнациус.
– Мои артиллеристы накрыли цель, – Юнг был растерян и обижен на коллег, – Владимир Иосифович, ну что вам стоило подождать, обошлись бы и без вашей помощи, что теперь командующий скажет!
Но Небогатов, как и обещал ранее, никаких сравнений и разбирательств не проводил, поздравив лишь с успешным поражением всех мишеней, и просил на завтрашней угольной погрузке принять максимально возможное количество топлива.