Серый барон империи

Эдгар немного обмяк.

- А еще у нас гости!- Добавил Ник, указывая за спину императора.

К нам пожаловали несколько эльфов, во главе с самим владыкой Палеросом.

- Ваше величество! Ваше высочество!- Владыка, а следом и остальные эльфы низко, но с огромным достоинством поклонились.- Прошу меня простить, что не смог вас встретить вчера лично, но я был занят чрезвычайно важным делом! Как только я освободился, тут же поспешил к вам!

- Ничего страшного, владыка.- Милостиво простил ушастого император.- Я не хотел лишнего внимания. Мы здесь просто на отдыхе.

- Ага! Рыбку ловим!- Снова включил ребенка Ник.- Смотрите, какую щуку поймали!

И он потащил эльфов хвастаться уловом.

- Ладно, Тимэй, забыли.- Тихо шепнул мне Эдгар.- И больше не вспоминаем!

И уже громче добавил:

- Барон, где этот ваш спиннинг! У вас такой улов, я тоже желаю что-нибудь больше выловить!

-Сию минуту, ваше величество!

Я метнулся к фургону и добыл нужные снасти. Краем глаза я успел заметить, как один из эльфов мигом залечил раны Ника. Ну вот и хорошо.

- Ваше величество, а может небольшое соревнование устроить?- Предложил я.- Кто больше все рыбы поймает, или на самый большой трофей?

- Это будет нечестно, барон!- Заметил император.- Вы владеете этой снастью, а я ее впервые вижу.

- Так не со мной, ваше величество!

- А с кем же?

Я, скосив глаза, указал на владыку эльфов. Эдгар секунду подумав, одобрительно кивнул.

- Владыка Палерос, не желаете поучаствовать?- Предложил Эдгар, беря в руки спиннинг.

- Но, ваше величество, я не умею!

- Я тоже.- Величаво кивнул император, хотя его необычный, для империи, наряд, не совсем соответствовал моменту.- Идея отправится на рыбалку, принадлежит барону. Он и будет сейчас обучать меня. И вас, если желаете. Посмотрим, кого удача больше любит!

- Согласен.- В глазах главного эльфа загорелся огонек.

А ушастый-то, азартный тип! Надо будет запомнить, да как-нибудь в покер с ним сыграть. На интерес.

- В таком случае, разрешите начать.- Вступил в дело я.

Некоторое время пришлось потратить на объяснения принципа спиннинга и на отработку забросов. И Эдгар и Палерос руки имели прямые и соображали быстро. Уже на третий раз, император выполнил боковой заброс абсолютно правильно, а Палерос четвертый.

- Магией и природными способностями не пользоваться!- Предупредил я.- Соревнование должно быть честным! Начали!

И соревнование началось. Рыбы в озере было много и вся она не пуганная. Почти каждый третий заброс был результативным. Небольшие щучки, окуни, изредка судаки быстро доставлялись на берег, лишь распаляя азарт участников. Я сам выполнял роль судьи и консультанта, делом помогая только Нику. Его сил не всегда хватало, чтобы вытащить очередного хищника. Эльфы откинули свою высокомерность и активно болели за своего владыку, а мы, соответственно, поддерживали императора.

- Что-то крупное!- Воскликнул император, с трудом проворачивая ручку безынерционной катушки.

- Ваше величество, дайте слабины немного, а потом подматывайте!

Гвардейцы, наблюдая за усилиями своего императора, готовы были прийти на помощь, но Эдгар упрямо мотнул головой, дескать, сам справлюсь. Единственная помощь состояла в том, чтобы подцепить рыбину подсачеком и выволочь ее на берег.

- Ну, ваше величество, по-моему это победа! Окончательна и бесповоротная!- Констатировал я, глядя на матерого сома.

До того монстра, которого я возле замка Зоренга поймал он не дотягивал, но килограмм 10-11 в добыче Эдгара было. Подскочивший Акела обнюхал рыбину и с одобрением фыркнул.

- Признаю свое поражение, ваше величество!- Сказал владыка эльфов, уважительно разглядывая добычу.

- Пожалуй, хватит на сегодня.- Эдгар устало сел прямо на землю. - Даже после боя так руки не дрожали!

- Барон, могу ли я просить вас продать один спиннинг?- Обратился ко мне Палерос.

- Прошу вас принять его в дар, владыка.- Я без сожалений пожертвовал спиннинг в пользу ушастого. У меня еще есть. - И могу ли я просить вас о помощи?

- Разумеется, барон! Вы друг Леса! Что я могу для вас сделать?

- Дело в том, что из далеких земель я привез несколько деревьев, из плодов которых можно изготавливать очень вкусные вещи. Но деревья эти чрезвычайно капризны и требуют профессионального ухода. Не согласитесь ли вы, чтобы эти деревья росли здесь, в Лесу?

- С удовольствием, мой друг, с удовольствием!- Владыка дружелюбно улыбнулся.- Нам будет очень интересно увидеть деревья, которых раньше не был в империи. А что за лакомство можно изготовить из его плодов?

- Одну минуточку! - Я покопался в дорожной сумке и извлек маленькую шоколадку. - Вот, попробуйте!

Палерос откусил кусочек и тщательно прожевал.

- Да, это вкусно!- Кивнул он.- И вы собираетесь изготавливать это?

- Возможно, когда удасться получить большой урожай.

- Тогда, может, обсудим совместный проект?- Предложил владыка.- Мы обеспечим урожайность, а вы наладите производство. Уверен, прибыли хватит на всех.

- Это хорошее предложение, но я должен его обдумать.- А почему бы и нет? Стану королем кондитерских, раз уж трон империи мне не светит.- Но деревья надо забирать как можно скорей.

- Я отправлю с вами магов жизни, и они обеспечат доставку растений в Лес.- Твердо сказал владыка.

- А я дам описание по уходу за ними.

Дальнейшее общение проходило за накрытым столом. Я продемонстрировал как можно рыбу в глине запекать и все с удовольствием уписывали совместный улов. Рыбы оказалось так много, что всю съесть мы при все желании не могли. Пойманного сома император велел взять с собой. Ник хотел затрофеить большую щуку, но я пояснил, что есть ее практически нельзя. Разве что котлет наделать. Щука такого размера и такого возраста обязательно будет пахнуть тиной и мясо ее совершенно невкусное. Но Ник все равно забрал щуку.

- Прикажу магам ее засушить и буду все показывать!- С чисто рыбацкой ноткой в голосе сказал принц.

Остальную рыбу, хозяйственный Юрмар прибрал в фургон. Кроме той что поймал Палерос, эльфы добычу своего владыки не отдали. А пойманную нами трескали, аж уши ходуном ходили.

Потом Эдгар скомандовал возвращение в столицу. Собрались быстро, дольше ждали обещанных магов. Нет, могли бы поехать те, которые владыку сопровождали, но без теплой одежды они бы быстро в сосульки превратились. Но дождались. За это время я несколько раз хотел подойти к Эдгару с просьбой, но он обсуждал какие-то важные вопросы с Палеросом. Наконец, император сам заметил мои попытки.

- Тимэй, ты что-то хотел?- Спросил он.

- Да, ваше величество.- Я подошел ближе.- Скажите, случайно никакого бала во дворце не ожидается? И если ожидается, можно получить на него приглашение?

- Что с тобой, Тимэй?- Удивленно взглянул на меня император.- Ты же никогда не жаловал такие мероприятия?

- Понимаете, моя супруга приобрела несколько платьев, а выйти в них некуда.- Смущенно признался я.- А женщина, которая не имеет возможности похвастаться нарядами, подобна спящему вулкану. Нипочем не угадаешь, когда он проснется, и какие разрушения последуют.

Эдгар громко рассмеялся.

- Как же я тебя понимаю!- Сквозь смех произнес он. Я еще не забыл, что значит быть женатым. Не беспокойся, скажу по секрету, с дня на день я жду радостного известия. Я вот-вот стану дедушкой. Моя дочь готова подарить своему мужу сына, а мне внука. Как только это событие произойдет, я устрою большой бал. И успокой супругу, приглашение обязательно будет!

Подводя итоги, я был доволен. Рыбку половили, деревья я пристроил, насчет бала информацию получил. Хоть Виктория и не просила меня об этом, но я видел как она платья купленные на Земле примеряет. Вот и будет шанс поразить всех.

А еще я думал, как раскрутить Эдгара на еще одно путешествие на Землю. Только теперь не за шмотками, а за людьми. Прав император, просто притащить кучу электроники не выход. Надо создавать школы и университеты. Обучать молодежь, которые и будут менять жизнь. Соединив магию и технологию. Только где брать подходящих специалистов? Ясно, что на Земле, но где именно? Далеко не каждый специалист рискнет бросить все и отправится в другой мир. Да и не каждый поверит в это.