Серый барон империи

- Если поторопимся, к обеду будем в городе.- Уверенно высказался Колман, который уже путешествовал по этим краям.

- Добро! Может, и корабль сегодня наймем.- Для того, чтобы обследовать пару островов нам было необходимо плавсредство, не кролем же плыть.

- Кораблей здесь много, - успокоил меня Колман.- К тому же, большой океанский корабль нам не нужен. Достаточно будет рыбацкое судно нанять.

- Тихо!- Внезапно Анри поднял руку.- Слышите?

Впереди, за поворотом наезженной дороги действительно раздавался какой-то шум. И шум этот мне очень не понравился. Лязг металла и приглушенные крики.

- Михмар! Срочно проверь, что там?- Скомандовал я.- Только не подставься, аккуратно посмотри!

Михмар соскользнул с коня и растворился в зарослях. Я быстренько натянул тетиву арбалета. Остальные тоже готовились к неприятностям. Юрмар извлек лук и стрелы, Колман проверил амулеты, Анри тоже вооружился арбалетом. Береженого и Единый бережет.

- Ник, если начнется заварушка, прячься за меня и ни каких геройств! Ты меня понял?- Строго спросил я.

- Я понял.- Отставил мальчишеский тон принц.- Не беспокойся, у меня очень хорошие защитные амулеты.

- Кто бы сомневался! Но все равно, поберегись.

Михмар возник на дороге, словно призрак целлюлита из холодильника.

- Что там?

- Нападение на купеческий обоз! Разбойников около трех десятков, охранников у купцов человек восемь осталось! Еле держатся! Один бандит с этой стороны на стреме был, там в кустах и остался. Еле его заметил!

- Мирон, остаешься здесь! Ник, ты тоже! Михмар, Юрмар, готовьте луки! Колман, постарайся выбить тех разбойников, у которых будет магическая защита! Анри, мы с тобой постараемся хотя бы по два выстрела из арбалетов сделать! Все, на выручку!

Почему я принял решение вступиться за неизвестных мне купцов? Тут все просто, пока впереди разбойники, мы не сможем проехать. Да и не по человечески, в беде ближнего оставлять. А если еще вспомнить о моей профессии....

Михмар шел впереди, указывая путь. Следом Анри, затем Колман и я. Юрмар замыкающий. Уже через сотню метров шум битвы, до этого приглушенный густыми зарослями, был отчетливо различим. Михмар сделал знак, еще один поворот, и мы вышли на большую просеку. Что тут у нас?

Десяток телег и фургонов, несколько лошадей уже лишившихся своих седоков. И горстка воинов, отражающих нападение толпы оборванцев. Блин, классические разбойники - грязные, в лохмотьях и рожи противные! Но воюют ладно, несколько трупов охраны это отчетливо доказывают.

Выжившие охранники, судя по магической дымке окутывающей их фигуры, пользуются амулетами защиты. Но, если принять во внимание насыщенность этого покрова, амулеты у них вот-вот сдохнут. А еще, в тылу разбойников очень неприятный на вид дядя стоит, и в бедных охранников чем-то вредным для здоровья пуляет.

- Колман, вот тот мужик - маг. Займись им. Остальные, залп по расхитителям купеческой собственности!

Две стрелы и два болта устремились навстречу бандитским рожам. И все нашли свои цели. Я лихорадочно натягивал тетиву, планируя сделать еще хоть один выстрел, а в это время кузены уже по три стрелы в полет отправили. Молодцы, чем больше выбьем с дистанции, тем меньше для ближнего боя останется. Есть! Мгновенно наложил болт и выстрелил. И снова попал.

Колман, словно сбесившийся светофор метал в противника то красные, то желтые, то зеленые всполохи. И не без результата! Вражеский маг или уступал силой Коману, или уже достаточно потратил энергии на купеческих охранников, но достойного сопротивления оказать не мог. Все, что у него вышло, это кокон глухой защиты. Но Колман методично и планомерно взламывал его. На просеке раздались оглушающие крики, нас наконец заметили. Разбойники вопили от досады и страха, а охранники получив прилив новых сил, отчаянно рубили всех вокруг. Двое или трое разбойников, видно самые трусливые, уже метнулись в чащу. Э, нет, так дело не пойдет! Засядут в кустах и стрелу пустят!

- Анри, вперед! Руби их!

И мы с виконтом, обнажив мечи, ворвались в толпу бандитов. Нападавших много, но вооружение у них скудное. Дубины, крестьянские топоры, какие-то ржавые клинки. Против двух бойцов, защищенных магическими амулетами, бандиты мало что могли сделать. Хоть и пытались. Но, кузены, выпустив еще несколько стрел, рванули нам на подмогу.

Хех! Мой меч укорачивает одного из бандитов, кинжал добивает раненного виконтом, а рядом, подобно молнии в тело очередного злодея вгрызается топор Юрмара. Не успеваю повернуться к следующему врагу, зато Акела сбивает его с ног и впивается клыками в горло. Хех! Некогда обращать внимание на серого друга, пора встречать еще одного злодея!

Участь разбойников была решена. Охранники купеческого обоза, быстро справились с оставшимися на их долю бандитами, поспешили оказать помощь уже в наш адрес. Да и стрелами многих выбило! Несколько человек успели сбежать в лес, но преследовать их мы не стали. В этих зарослях без проводника делать нечего. Вытерев лезвие меча, я подошел к уцелевшим охранникам.

- Благодарю вас за помощь, ваша милость!- Навстречу мне вышел рослый воин, лет сорока. Наверное старший среди охранников.

- Не стоит благодарностей, Жаль, что не успели раньше. Кто это был?

- Банда эта недавно в этих краях объявилась, но уже успели несколько обозов разграбить. Магом прикрывались, сволочи! Пятерых наших положили, да купцов двоих!- Ответил тот же воин и запоздало представился.- Гарс Медоед.

- А почему Медоед?- Спросил я невольно улыбнувшись.

- Да по молодости так прозвали. Сладко очень любил.- Ни сколько не смутившись ответил воин.

- А теперь?

- И теперь люблю, правда уже не так сильно.

Из-за телег выбрались два гнома, одетые как купцы.

- Ваша милость, какое счастье что вы проезжали здесь! - Подбежал к нам один из них. Второй отошел к телам погибших и встал возле них на колени.- Вы же в Тобилан направлялись?

- Туда.- Не стал скрывать я. А что скрывать, дорога одна. - Я смотрю, у вас потери?

- Да, - проследил за моим взглядом гном.- Сын его и племянник. Первыми полегли, даже амулеты не спасли. Меня Саридом завут, а друга моего Ярсом.

- Барон Воронов.- Представился я в ответ.

- Тимэй, что с магом делать будем?- Спросил подошедший Колман.

- В смысле? Он что живой?- Не понял я.

- Живой, я его оглушил только.- Подтвердил маг.

- Ваша милость, отдайте его нам!- С горящими глазами взмолился гном.- За его голову купеческая гильдия пятьдесят золотых империалов назначила, мы вам сотню выплатим! Только отдайте нам!

Закон? Его соблюдать надо. Но и право на месть в империи никто не отменял! Вроде бы совсем недавно я отчитывал стажеров за самосуд, а теперь сам собираюсь так поступить? Но у меня есть два смягчающих обстоятельства: первое - я сейчас не при исполнении, а второе.....

- Это не мой пленник. Тот, кто в бою одолел пусть и судьбу решает. Но я не против.

- Дополнительных денег не надо.- Колман сразу отмел возможность нажиться на купцах.- Пятьдесят золотых и делайте с ним все что захотите.

- Договор!- Сарид незамедлительно извлек из кармана пухлый кошель.

Оставив их решать финансовые вопросы, я подошел к Анри.

- А где кузены?- Спросил я.

- За лошадьми и фургоном отправились.- Анри внимательно оглядывал поле боя в поисках недобитков.- Да и Ника с Мироном надо проверить. Мало ли что?

- Блин, как я про них забыл?- Мне стало плохо от мысли, что кто-нибудь из разбойников мог побежать в тут сторону.

Я был готов уже бежать вслед за кузенами, но увидел как из-за поворота появился наш фургон. Рядом с Юрмаром сидел Ник и махал мне рукой. Ох, прямо камень с сердца!

- Ваш племянник двоих разбойников уложил.- Сказал Юрмар.

- Как?!?

- Ну, дядюшка, у меня же не только защитные амулеты есть!- Хитро подмигнул мне его высочество.- Они сами на нас с Мироном выскочили! Честно-честно! Мы их даже не искали!

Бли-и-ин!!! Я до свадьбы не доживу! И так седины наверное прибавилось! Нет, это первый и последний раз когда я принцев по империи сопровождаю! Если еще такое случится, тут же сдам на руки родителю, и пусть он сам с ним мучается!