Серый барон империи

- Понятно. А как до Югора добрался?

- А меня магистр Зоренг с собой взял.- Похвалился парнишка.- Он домой, в свой замок собирался, вот и меня порталом отправил. А потом до Югора на лошадях. Господин магистр сейчас здесь, в городе. Обещал к вечеру заехать.

- Вот и замечательно!- Обрадовался я.- Есть у меня к Зоренгу разговор, думал уже, что к нему в замок ехать придется, а тут раз он сам приедет, то и время сэкономим. Держи подарок!

Я протянул ему чернильную ручку.

- Писать много приходится? Эту ручку не надо каждый раз в чернильницу обмакивать. Заправил, и пиши пока чернила не кончатся.

- Спасибо, господин барон! - С восторгом разглядывая подарок поблагодарил парнишка.- Писать действительно часто и много приходится. Нас разным наукам обучают.

- Деньги нужны?- Поинтересовался я.

- Нет!- Отказался Малик. - Нам ведь стипендию платят, а тратить почти некуда. Я вот деньги сестре привез, пусть в дело пустят!

Макир и Анна встретили нас как самых дорогих гостей. Правда с Анной пообщаться мне почти не удалось, Виктория тут же оттеснила меня и завела разговор на женские темы, которые мужчинам слушать не надо. Пришлось довольствоваться обществом бывшего наемника.

- Тут на днях Зайчик ко мне заезжал.- Поведал Макир, самолично заваривая для меня чай.- Говорит, что хочет на постоянную работу устроится. Надоело ему по империи скитаться.

- Хм? Мне бы такой человек пригодился!- Признал я.- Если сойдемся в цене, готов его на службу взять. Как его найти?

- А через гильдию наемников.- Пояснил Макир.- Зайчик с купцом в Гуссер ехал, наверное уже добрались. Там контракт заканчивается, а значит, если сразу же ничего не подвернется, Зайчик в городе задержится. Отдохнуть между контрактами, осмотреться.

- А в Югоре представительство гильдии есть?

- Есть, неподалеку находится. Если хочешь, Малик тебя проводит. Он Югор получше меня знает.

На том и порешили. Малик с готовностью принял обязанности проводника, и довел до офиса гильдии быстро.

- Добрый день, ваша милость!- Вежливо, но с достоинством поприветствовал меня пожилой наемник.- Чем могу служить?

У главы местного отделения гильдии отсутствовала левая рука, но меч покоился на положенном месте, намекая, что списывать со счетов этого воина еще рано.

- Я хочу связаться с наемником по прозвищу Зайчик.- Пояснил я цель моего визита.- По имеющийся у меня информации, он сейчас находится в Гуссере. Передайте, что его разыскивает барон Воронов.

- Прошу вас подождать несколько минут.

Безымянный для меня наемник связался с представительством в Гуссере, и на мою удачу Зайчик находился поблизости. Уже через пять минут я разговаривал с ним по амулету связи.

- Приветствую тебя, Зайчик!- Поздоровался я.- Макир сообщил мне, что тебе надоело сапоги стаптывать? Хочешь на одном месте сидеть и за забор поплевывать. Так?

- Так, ваша милость!- Подтвердил знакомый голос.- А вам известно такое место?

- Вот что, через два дня я вернусь в столицу, приезжай ко мне. Поговорим, обсудим. Может и найдется.

- До столицы я буду не меньше двух недель добираться.- Опечалился Зайчик.

- А ты порталом воспользуйся.- Предложил я.- Деньги я тебе через гильдию отправлю.

Зайчик, разумеется, согласился на эту поездку. Я отдал однорукому наемнику несколько монет, и он тут же попросил своего коллегу из Гуссера выдать Зайчику всю сумму. Вот такой блиц-перевод получился. А что, очень удобно у них все устроено!

Вечером мы встретились с Зоренгом, и встреча эта принесла плохие известия.

- Тимэй, представляешь, нам не удается настроить портал в твой мир!- Пожаловался Зоренг.- Сколько раз пытались, настройки тут же слетают! Даже секунды переход не держится!

- Зоренг, ты это серьезно? - Опечалился я.- Дело в том, что я обещал кое-кому поход на Землю. И помощь, которую там могут оказать. Возможно.

- Я сожалею, но причину происходящего мы понять пока не можем.- Бессильно развел руками магистр.- Исследования идут, возможно, это временный сбой, но пока о посещении родного мира тебе придется забыть.

- Печально, но не смертельно.- Подвел я итог.- В принципе, прожить и без таких путешествий можно. И неплохо прожить. Просто были кое-какие планы, а теперь все придется пересматривать заново. Зоренг, а ты меня не дурачишь? Может тебе приказ поступил, о запрете посещения Земли?

- Меня сам император постоянно спрашивает о возможности перехода! - Обиженно буркнул Зоренг.- Да еще и в Академии отказались признать проделанную нашей группой работу успешной. Сказали, раз факт перехода был единичным, то и работу выполненной до конца считать нельзя. Между прочим, кое-кто обещанного места в совете магов не получил! Так что, все возможное мы делаем. Это в наших интересах.

- Ну, извини! Я не хотел тебя обидеть. Просто есть противники моих визитов на Землю. Кстати, ты не знаешь, куда Тофар подевался? Я его с момента возвращения не видел.

- Я тоже. Работает, наверное. Сам же знаешь, у него сплошные секреты.

В гостях мы пробыли два дня. С удовольствием продлил бы свой отпуск, но приказ императора заставил вернуться меня в столицу.

Наш оперативный отдел, в полном составе, вызвали во дворец. Причину этого мне выяснить не удалось, даже Ник многозначительно молчал. Братишка называется! Нет, в последнее время меня императорская семья разочаровывать начала. Орден зажали, информацией не делятся, на бал не зовут. Правда, самого бала пока еще не было, но сам факт! Могли бы и персональный бал организовать, специально для моей милости. Без жуткой мести здесь не обойтись. Придется неприличные анекдоты про императора сочинить, и листовки с этими анекдотами по ночам расклеивать.

Во дворец прибыли к назначенному сроку. На входе нас перехватил дворцовый слуга.

- Прошу следовать за мной!- Важно возвестил он.

Вообще, все слуги во дворце отличаются повышенной важностью. Кажется, еще немного и они просто лопнут от осознания собственного величия. Даже именитые дворяне так себя не ведут. Ну, почти не ведут.

Проследовав в указанном направлении, мы оказались в большой комнате, где в ожидании томились еще несколько слуг.

- Господа, прошу вас переодеться вот в эти одежды.- Так же важно сказал наш провожатый.- А вас, сударыня, ожидают в соседней комнате.

И он увел Ниану за собой. Лапка так еще и не определилась окончательно с местом своей службы, а поэтому работала то там, то здесь. И с Викторией, и в расследованиях участвовала, если того ситуация требовала.

Лишь только я увидел приготовленные для нас наряды, сердце мое радостно екнуло.

- Друзья, император для нас форму утвердил!- Воскликнул я.

Опера мгновенно разобрали у слуг комплекты одежды, и принялись ее внимательно рассматривать.

Эдгар явно многое подчеркнул из той книги, которую я ему презентовал. Еще на Земле я увидел в книжном магазине энциклопедию форменной одежды стран мира, и решил ее купить. Ну и императору в общей куче вручил, посетовав, что у всех служащих в империи есть своя форма, только мы как не пойми кто бегаем. Непорядок! Тогда Эдгар ничего не ответил, но как оказалось, мимо ушей мою жалобу не пропустил. Только решил сюрприз устроить.

Темно-серый цвет, нечто между кителем и камзолом, брюки-галифе и зеркально начищенные сапоги. На кителе двойной ряд пуговиц и белоснежные аксельбанты. Я сразу свой дембельский наряд вспомнил, на нем аксельбантов был явный перебор, но тут все гармонично и красиво. Портупея, а на пряжке изображение идущего по следу пса. В качестве головного убора треуголка. Хорошо, что не пилотка, никогда их не любил.

А еще на кителе обнаружились крепления, к которым погоны следует прикрепить. Пока пустые, но если мои догадки верны, недолго им пустовать осталось.

- Прошу вас поспешить, его величество император уже ждет вас!- Поторопил нас слуга.

- Действительно, не будем заставлять императора ждать нас.- Согласился я с ним.- Облачайтесь! Посмотрим, как форма на нас сидит!