Страница 32 из 41
- Насколько я знаю, ничего, что могло бы представлять серьёзный интерес. Один из навеки утерянных артефактов, филактерия, в которой заключена сущность тёмной богини Шанталь. Я слышала, что есть вроде бы какое-то пророчество, связанное с этой филактерией, но, признаться, не думаю, что вас это заинтересует…
Эймерик, видя, что женщина не хочет быть откровенной, выхватил подвеску из сумки и потряс ею перед носом госпожи Эленгалл. Женщина резко побледнела:
- Откуда это у вас?!
- Точная копия той подвески, - быстро пояснил Киан. – Артефакт, разделивший сущность Шанталь на две половины одним своим появлением.
Призрак библиотекаря, уже успевший втихаря настрочить лишний любовный романчик для местной библиотеки, схватился за голову и вновь что-то завопил на эльфийском. Нимруил ответил ему на том же языке, и призрак, мигом заглохнув, исчез за стеллажами.
- Во имя всех владык, как такое могло случиться?! Неужели пророчество не врёт?..
- Так что за пророчество? – внимательно посмотрел на женщину Нимруил. Та прижала ладони к щекам:
- В нём говорилось, что Конец Времён настанет, когда сила богини расколется надвое из-за происков злых сил.
- Нет, я всегда подозревал, что женщины могут быть злом, но не настолько же… - протянул Киандалл и тут же получил подзатыльник от утешенной им «принцессы».
- Потом говорилось, что после разделения силы будут два знака, две катастрофы. Когда же случится третья – Срединный Змей придёт в движение, и весь мир, стоящий на его спине, рухнет!
- Всегда любил страшные истории, - повёл плечами Киан. – А в этом «пророчестве», похожем на детскую страшилку, не сказано, как всё это остановить? Сомневаюсь, что достаточно будет напоить Срединного Змея тёплым молочком и дать ему пушистые тапочки, чтобы он снова заснул ещё на пару тысяч лет.
Госпожа Эленгалл тяжело вздохнула:
- Говорят, на дальних островах есть давно потерянная древняя библиотека. Быть может, нужные вам сведения есть там. Я… я же ничего не знаю. Боги, словно мало было на мой век неприятностей!
Причитая, дама схватила с полки карту и, сунув её в руки путешественникам, удалилась, бросив на прощание лишь:
- Удачи вам! Помните, весь мир может рухнуть!
Киан, Эни, Нимруил и Эймерик посмотрели вслед как-то очень уж стремительно убегающей даме.
- Ну что ж, - подвёл черту всему их разговору Киан. – Думаю, нужно поспешить на острова. Будем надеяться, что карта не врёт…
========== Первый знак ==========
- Вам сюда нельзя!
У Эймерика отвисла челюсть: их, будущих спасителей мира, желающих защитить его от разрушения, просто-напросто не пускали на корабль, отбывающий к храму Соланджи. Пока они шли, он уже успел подготовиться ко множеству трудностей наподобие древних духов, с которыми придётся сражаться, лабиринтов, по которым придётся рыскать в поисках ответа. Но вот к тому, что на их пути встанет простой деревенский детина с не отмеченным печатью интеллекта лицом, он не думал.
Подошедшая Эни тем временем отволокла спутников в сторонку:
- Я всё узнала.
- Я всегда знал, что вы можете быть полезной, когда не прикидываетесь зелёной обезьяной, милая моя леди, - «польстил» девушке Киан. Та строго посмотрела на де Тролло: мол, не время сейчас ехидничать.
- На этот корабль пропускают только пары, желающие заключить брак в храме Соланджи, или состоявшиеся семейные пары, желающие просить о благословении для своих будущих детей. Просто любопытные, как полагают эти люди, могли бы довольствоваться и обычными святилищами, какие есть в каждом городе.
- Демоны Нижних Миров! – выругался Нимруил. – Нам нужно как можно скорее попасть туда, но у нас нет ни шанса! Мы не очень-то тянем на семейные пары…
Эни поймала на себе задумчивый взгляд Киана. Тот, увидев, что на него смотрят, выдал:
- Милая моя леди, не побудете ли вы пару часов моей невестой? Разумеется, исключительно ради того, чтобы мы могли попасть на этот несчастный корабль.
Антуанетта покраснела:
- Ни за что! Приличной девушке не следует…
- Ах, право, не будьте столь категоричной! Тем более что иначе нам никак не попасть на борт.
Чуть подумав, Эни недобро покосилась на тёмного эльфа и всё же кивнула:
- Ладно, так и быть! Но только чтобы попасть на острова.
Эймерик ощутимо забеспокоился:
- Эй, а нам с Нимми что, вплавь за кораблём отправляться?.. Он-то, может, и доплывёт, но у меня в родне сирен не было!
Поймав маниакальные взгляды Эни и Киана, явно подумавших об одном и том же, Эймерик жалким голосом пробормотал:
- Нет… вы этого не сделаете!
- Наконец-то не я один буду идиотом, напялившим платье… - хищно проговорил Киан.
- Не на-адо! – завопил Эймерик, но его вопля никто не услышал.
Пару часов спустя по улицам к пристани направлялись две «парочки». Одна состояла из тёмного эльфа и грациозно плывущей на каблуках Антуанетты, а вот вторая – из упорно считающего тучки над головой Нимруила и «девочки», волосы которой были собраны в короткие рыжие хвостики. Бедняжку запихнули силой в длинное платье с высоким воротом и туфельки, пусть без каблуков, зато узкие, из-за чего рыжая «девочка» регулярно спотыкалась.
- За что? – едва не плакал Эймерик, постоянно одёргивая платье: без штанов, в одном нижнем белье под этой тряпкой, он чувствовал себя практически голым. Неужели женщины действительно постоянно так ходят?! Хорошо ещё, что до Эни дошло: не стоит напяливать на товарища что-то короткое или чрезмерно открытое. Но всё равно это как-то совсем уж мало!
- Эй, не делай такое кислое лицо, - шепнул Киандалл. – Не забудь, ты должен прикинуться, что едешь на свадьбу, а не на похороны.
Эймерик промолчал и, решив отомстить за платье, воспользовался совершенно законной возможностью повиснуть на руке Нимруила. Раз уж он играет роль невесты, то и вести себя будет так, как положено невесте. Вон, почти все девушки на корабле разве что на шею любимым не забираются.
- Вы куда это? – подозрительно осведомился детина: видимо, ему показалось знакомым существо в платье и его синий спутник. Киан обворожительно улыбнулся:
- Понимаете, мы…
Неожиданно вдалеке что-то громыхнуло, и в следующее мгновение земля затряслась. Эймерик никогда бы не подумал, что увидит, как дрожит могучая земная твердь, но сейчас это было именно так. Со стороны города послышались крики…
- Во имя всех владык! Что происходит?! – звенящим от напряжения голосом воскликнула Эни. Детина у корабля будничным тоном произнёс:
- Давненько так сильно не трясло… Небось, опять в Гребневых Горах землетрясение. У них там раз в пару лет точно трясёт. Правда, обычно послабее немного, а сейчас что-то совсем уж…
Тем временем новый толчок заставил Эни покачнуться на каблуках и рухнуть на не ожидавшего такого нападения Киана. На море вздымались всё более крупные волны, и детина, остававшийся спокойным, вновь почесал в затылке:
- Н-да, трудновато будет плыть – в такую-то погодку…
Словно желая оправдать звание плохой погодки, в небе начали сгущаться тучи. С каждой минутой становилось всё темнее. Антуанетта, взвизгнув, придавила Киана к земле, явно не собираясь слезать с бедного тёмного эльфа. Эймерик, решив, что лучше уж держаться за кого-нибудь, схватил за руку Нимруила, а тот, в свою очередь, схватился за деревянный столб у причала.
Порывы ветра становились столь сильными, что сбивали с ног не хуже, чем регулярные вздрагивания земли под ногами. Хлынул дождь – настолько сильный, что казалось, будто какая-то странная сила подняла всю воду из моря и сейчас выплёскивала её на головы оказавшимся на улицах Ла-Венара людям. Ветер срывал яркие гирлянды, швыряя их из стороны в сторону, и Эймерик, поднявший неосторожно голову, мигом получил в зубы бумажный цветок. Сплюнув не особо вкусную бумажку, воришка посмотрел на небо – как раз чтобы увидеть, как почти чёрные тучи рассекла огромная шаровая молния.