Страница 2 из 3
Реакция Марио была прямо противоположной. Маленький итальянец взорвался от негодования:
– Ты мне дал обезьянье имя! Раз так, найди себе другого помощника!
Ксавье в растерянности нахмурил брови.
«Если сейчас я уступлю, мне конец, – подумал он. – Марио всегда будет делать что захочет…» И громко произнес:
– Марио, здесь я командую. Если ты недоволен, можешь уйти. Дверь открыта, я тебя не держу.
– Ладно, ладно, – проворчал Марио. – В конце концов, это всего лишь прозвище…
Вот так Золотой Мускул сколотил себе команду.
Конечно, Ксавье не обладал ни умом Шарля, ни ловкостью Марио, но зато его отличало одно весьма ценное качество: богатейшее воображение, благодаря которому он вовлекал своих друзей в самые невероятные приключения – правда, иногда вызывая недовольство Марио.
– Все это неправда, – вздыхал тот. – Ты сам выдумываешь эти истории!
– Может быть, но все равно это пойдет нам на пользу, – возражал ему Ксавье. – Когда настанет время встретиться с настоящими бандитами, мы будем готовы.
Вскоре Ксавье пришлось убедиться, что он не ошибся в выборе своих лейтенантов. Шарль был очень рад, что его приняли в команду, и поэтому слепо повиновался своему шефу, к великому удовольствию последнего. Что касается Марио, однажды он действительно выручил своих друзей из беды.
Как-то раз, гуляя по городу, Золотой Мускул увидел мужчину странного вида: длинные грязные волосы до плеч, рваная одежда, подбитые гвоздями ботинки.
– Мои лейтенанты, вот наша будущая миссия, – шепнул Ксавье с заговорщицким видом. – Это опасный наркоделец, разыскиваемый Интерполом. Мы последуем за ним и увидим, где он прячет свой товар. За дело!
Золотой Мускул говорил так убедительно, что его лейтенанты тут же включились в игру. И вот три невидимые тени заскользили вслед таинственному незнакомцу. Вначале все шло хорошо, потому что на многолюдных улицах герои были практически незаметны. Но вскоре мужчина свернул на узкую совершенно пустую улицу, и трое преследователей почувствовали, что им становится не по себе. В конечном итоге они совсем потеряли его из виду.
– Куда же он девался?! – воскликнул Марио.
Вдруг, прежде чем он успел сообразить, что происходит, чья-то железная рука вцепилась в него мертвой хваткой. Это был их незнакомец, который заметил слежку и спрятался в дверном проеме, чтобы схватить своих преследователей.
– А! Попался! – закричал он. – Что вам от меня надо, малявки?
Позеленев от гнева, он тряс бедного Марио как грушу. К счастью, лейтенанту Уистити удалось сохранить хладнокровие.
– Бегите! – крикнул он. – Не думайте обо мне!
Золотой Мускул (не такой непобедимый, как в своих мечтах) резко повернулся и бросился наутек, увлекая за собой приросшего от ужаса к земле Гениалуса. Как только они удалились на достаточное расстояние, Марио с силой ударил мужчину по ноге, отчего тот тут же отпустил свою жертву. Маленький итальянец понесся как стрела и, догнав друзей, крикнул им на ходу:
– Спрячьтесь в укрытии! Я уведу его!
Уже слышался грохот тяжелых, подбитых гвоздями ботинок «наркодельца». Ксавье и Шарль, вне себя от страха, притаились в одном из открытых гаражей. Они увидели, как этот ужасный человек пробежал мимо, не сводя глаз с Марио. Друзья бросились в противоположную сторону. У Шарля так сильно дрожали ноги, что он едва не упал. В это время проворный Уистити ловко уходил от погони, полностью оправдывая свое прозвище.
Вечером Золотой Мускул и Гениалус, еще не вполне оправившиеся от пережитого, воздали настоящие триумфальные почести своему другу. Золотой Мускул подумал, что, если бы не находчивость Уистити, их команду ожидало бы полное фиаско. Он пообещал даже наградить своего лейтенанта специальной грамотой!
«Неприятели сговорились отнять у Золотого Мускула еду, чтобы нейтрализовать его. К счастью, он мог рассчитывать на своих лейтенантов».
Ксавье бросился на школьный двор, как голодный лев. Он тут же подскочил к Марио, игравшему с другими учениками, и схватил его за рукав.
– Слушай, это уже слишком! – запротестовал тот. – Я чуть не поймал Орелию! Что тебе нужно?
Ксавье попытался рассказать про свои злоключения, прибегнув к хитросплетенной истории о захватчиках и жертвах, но Марио провести было не так просто.
– Ты хочешь забрать мой полдник? Мог бы прямо сказать! Не надо свой оставлять дома! Знаешь, мы играем и я хочу выиграть, так что не мешай мне!
Золотой Мускул отметил про себя, что этот лейтенант не отличается особой почтительностью к своему шефу, и, поскольку догнать его было уже невозможно, решил найти понимание у второго подчиненного. Реакция Шарля, как всегда, оказалась совершенно иной.
– Мой бедный друг! – сокрушался он. – Ты… ты не позавтракал? И твоя мама з-забыла положить твой полдник? Но это же уж-жасно! Возьми м-мой! Я хорошо позавтракал с-сегодня!
Ксавье набросился на шоколадные булочки, как если бы не ел целую неделю.
– Ты точно не будешь? – спросил он, жадно уплетая запасы своего верного лейтенанта.
– Д-думай о себе! – улыбаясь, промямлил Шарль. – Мне п-приятно оказать тебе услугу!
«У меня замечательные друзья. Один мне очень предан, а другой готов броситься за меня в огонь и в воду… Да, я не ошибся в выборе! – внутренне поздравил себя Золотой Мускул. – Втроем мы станем сильной командой. Бандитам остается только трепетать от страха!»
3. Золотой Мускул спасает свою семью
Ксавье признал, что в области слежки он был не на высоте. «Я должен совершить настоящий подвиг», – размышлял он и витал с утра до вечера в своих мечтах, повергая родителей в полное отчаяние.
Как-то раз в воскресенье разыгралась страшная непогода. Дождь лил как из ведра. Семья Лепаж провела этот день в гостях у родителей мадам Лепаж, которые жили в тридцати километрах от их города. Вечером мсье Лепаж вез всех домой, с трудом ведя автомобиль по затопленному шоссе. Заметив наконец свой дом, он с облегчением вздохнул и, припарковавшись у тротуара, буркнул:
– Пойду открою дверь. Оставайтесь в машине.
– Постой, папа, я пойду! – предложил Ксавье к огромному изумлению своих родителей. Он схватил ключ и по узенькой аллее устремился к дому.
«Земля была в опасности. Жители бежали от наводнения. Вода уже доходила им до щиколотки. К счастью, на помощь им спешил Золотой Мускул. Он предложил всем укрыться в его непромокаемой кабине…»
Погруженный в мечты, Ксавье открыл дверь, повесил на место ключ и с победоносным видом крикнул родным:
– Все! Можете вы…
ХЛОП! Входная дверь с грохотом захлопнулась за его спиной порывом ветра.
– Ксавье!!! – в ужасе завопили родители.
У двери не было наружной ручки…
Четыре промокших до нитки обессиленных силуэта дрожали под ливнем на пороге собственного дома. Маленькая Каролина с мокрым от воды и слез личиком жалобно причитала:
– Мама, хочу домой! Дождик идет!
Мсье и мадам Лепаж были в ярости. Мгновенно очнувшийся от своих грез Ксавье готов был провалиться сквозь землю.
– Я обойду вокруг дома, – сказал мсье Лепаж. – Может, найду незапертое окно.
Но увы, все окна были плотно закрыты, а дверного мастера в воскресенье вечером найти было крайне проблематично. Немного поразмыслив над происходящим, жалкая компания вернулась в автомобиль и отправилась обратно к дедушке с бабушкой, которые и приютили на ночь четверых бездомных. На следующий день мсье Лепаж отправился на работу, даже не переодевшись. Он был в таком ужасном настроении, что Ксавье старался казаться как можно незаметнее. Дверной мастер вынужден был поменять замок (который был повышенной секретности!), чтобы в понедельник вечером вся семья смогла наконец вернуться домой.
– Ну что, гордишься своими подвигами? – бросила мать ледяным голосом, входя в дом. Ксавье, пропустивший в этот день занятия в школе, рассудил, что в данной ситуации лучше ничего не отвечать, и поспешил укрыться в своей комнате. «В конце концов, это всего лишь досадное стечение обстоятельств, – думал он. – Я не виноват, это все из-за ветра. Подождите и вы увидите, как я возьму реванш!»