Страница 82 из 96
— Зря я пекла ватрушки.
Тетя Леля сказала:
— Зря я варила луковый суп по-французски. И зря натерла столько сыру для гренков.
Я ничего не сказал, я решил действовать. Мне удалось около дома поймать такси, и я попросил шофера:
— Пожалуйста, поскорее, как на пожар. Никитинская, двадцать один.
Баба Валя все еще была у соседей. Рита молча открыла мне дверь и скрылась в ванной комнате. Она меняла воду для цветов.
Я поднимался по лестнице бегом и никак не мог отдышаться.
— Чего ты стоишь? — спросила Рита, возвращаясь и ставя вазу с цветами на стол. — Садись.
— А где Алка?
— Стоит в своей комнате в углу.
Дверь в комнату была плотно притворена. Рита проследила за моим взглядом и усмехнулась. Она понимала, зачем я приехал, но продолжала делать вид, что не понимает. Потрогала цветы в вазе, заметила:
— Представляешь, такой букет, столько цветов, и всего за рубль.
— У тебя есть один самый прекрасный цветок на свете, но ты его опять зачем-то поставила в угол.
— Этот цветок с шипами.
— А ты что хотела? Чтобы он был без шипов? Роза — самый красивый цветок на свете, и именно поэтому она с шипами, с колючками. Это пора знать.
— Ты чего прибежал? Отдышаться никак не можешь, — рассердилась мама Рита. — Я воспитываю свою дочь и прошу мне не мешать. А с сердобольной бабой Валей я еще поговорю, чтобы она не вызывала «скорую помощь» по телефону.
— Я не «скорая помощь», я писатель, сочиняющий детские книжки, и как человек, имеющий некоторое отношение к эстетике, хочу тебе объяснить, что нельзя приказать розовому банту быть красивее голубого. Надо убедить человека, доказать ему эстетический идеал, а если не сумела, то пусть будет тот бант, какой она хочет. Я предлагаю урегулировать конфликт мирным путем и поехать к нам есть луковый суп.
— Вот что… Я давно собираюсь сказать вам с Лелей. Алка вам не игрушка. Вы поигрались с ней в воскресенье — и до свидания. А мне с нею жить всю неделю, всю жизнь. Мне человека из нее делать.
— Я не играюсь с Алкой, я дружу.
— Ты дружишь, ты — хороший, а маму она называет вредной. И не хочет извиниться.
— А ты и есть вредная.
— Прекрасно. Дядя докатился до уморазумения маленькой девочки. Так знайте, дорогие мои. И она пусть знает и ты знай, что я запрещаю вам встречаться до тех пор, пока она не извинится. До тех пор ни в какую Березовую рощу она не поедет.
— Ну и глупо, глупо! — разозлился я.
— Я сказала — так и будет.
— Ну, хорошо, извини меня. И за нее я тоже могу извиниться. Это я виноват в том, что мне нравится голубой бант. А она всего лишь хотела сделать мне приятное.
— Знаешь что, дорогой братец? Вот твой берет, плащ. Я сказала — так и будет.
Я посмотрел на плотно прикрытую дверь, за которой, как в камере-одиночке, томилась наказанная мамой девочка, и резко поднялся. Я не знал, слышала ли она наш разговор. Я бы хотел, чтобы слышала. Ничего не сказав больше Рите, я взял плащ и берет и, не одеваясь, вышел на лестничную клетку, удрученно сутулый.
Прямая и обратная связь
Мама Рита выполнила свою угрозу. Она устроила нам обещанную разлуку. Я загрустил и даже стал сочинять грустные стихи про Аллочку и про себя.
Живет на свете девочка,
Тонка, как хвост петрушки.
Голубенькая ленточка
На золотой макушке.
Голубенькая бабочка,
Спугнуть ее не смей.
Ее поймала бабушка
Ладошкою своей,
Ее поймал и дядя Эй.
Но мама не сумела
Поймать крылатый бант,
И бабочка слетела
С макушки на сервант
При синем банте Аллочка
Была, а стала без.
И улетела бабочка
В далекий синий лес.
Но где тот лес, неясно,
Ведь он стоит молчком.
И я теперь напрасно
Хожу везде с сачком.
Я никогда не думал, что буду так скучать. Мне было очень грустно еще и потому, что я сам решил больше не появляться на Никитинской. Сестра всунула мне в руки берет и выставила за дверь. И я после этого пойду?
— Ни за что.
— И не ходи, — сказала Леля.
И она тоже перестала бывать на Никитинской. Раза два к нам в Березовую рощу приезжала баба Валя, курила, качала головой и тяжело вздыхала.
И вдруг открылась дверь, и появилась Аллочка с голубым бантом на макушке. А следом за ней баба Валя и мама Рита. Моя сестра шла последней. Она была немножко смущена.
— Принимайте гостей. Мы приехали, потому что очень по вас соскучились, — сказала мама Рита.
Я никак не ожидал такого сюрприза. Но в следующую минуту мне уже казалось, что я всегда знал, что у меня хорошая сестра, только тугодумка. Если Леле, чтобы исправить свою ошибку, надо всего пять минут, то ей потребовался целый месяц.
Девочка с голубым бантом на макушке выбежала на середину комнаты и радостно крикнула:
— Леля! Дядя Эй, я пришла!
Квадрат подскочил к Аллочке первый. Он запрыгал вокруг нее, повизгивая
— Здравствуйте, хорошие люди! — протянул я обе руки навстречу гостье.
Не прошло и двух секунд, как она оказалась у меня на плечах, и мы образовали двухэтажного человека. Баба Ната выбежала из кухни, заволновалась:
— Ох, ох! — сказала она. — У меня сегодня обед обыкновенный. Борщ и голубцы. Аллочка, хочешь пирожок с рисом?
— Хотим, — крикнула Аллочка, — только мы — двухэтажный человек. У нас две головы, и нам нужно два пирожка.
— И четыре руки, — подхватил я. — Только вот не пойму, почему две руки обуты в ботинки.
— Это такие ботиночные перчатки. Баба Валя, посмотри, какие у нас на руках перчатки.
Баба Валя, баба Ната, тетя Леля и мама Рита улыбались, глядя на нас Наверное, это была красивая картина — два встретившихся после долгой разлуки человека, которые стали одним человеком с двумя головами и четырьмя руками.
Сели обедать. Аллочка захватила мне место около себя.
— Чур, дядя Эй сюда сядет.
Мы так долго не виделись, что не хотели расставаться и за столом. Я потянулся правой рукой, чтобы взять ложку, Алла потянулась левой рукой за хлебом. Наши мизинцы встретились и зацепились друг за друга, как два крючка. Не испытывая от этого никакого неудобства, я взял свободными пальцами ложку и начал есть. Алла тоже взяла ложку правой свободной рукой и как ни в чем не бывало начала есть борщ Но левой, через маленький мизинчик, она все время чувствовала, что я рядом. Никто бы ничего не заметил, но, когда требовалось взять солонку или хлеб, мне приходилось тащить по столу за собой руку девочки.
— Алла, — перестала есть мама Рита и строго посмотрела на дочь, — сядь как следует и отпусти дядину руку
— Я сижу как следует.
— Ты мешаешь дяде обедать.
— Она мне не мешает, она сидит как следует, — поспешил я заверить всех.
— За обедом не место играм, — сказала тетя Леля.
— Сергей, ты взрослый человек или нет? — спросила баба Валя.
Мы с Алкой переглянулись и озорно пожали плечами. Мы не могли сегодня сидеть иначе.
— Мы сидим, свой борщ едим, никому не мешаем, — сказал я.
— Мы очень вкусно едим, — подтвердила Аллочка.
Тарелка ее и в самом деле наполовину была пуста.
— Сергей, я тебя прошу вспомнить, что ты все-таки взрослый человек, — проговорила мама Рита.