Смута

—Веснянка через боль закивала головой.

—Дд-а.

—Бежим, бежим скорее! Убьют!

Георгий схватил девушку за руку, потащил за собой. Она, превозмогая боль, спешила за ним. Из-за кустов выскочили всадники, расстояние между ними и беглецами быстро сокращалось. Осталось всего несколько саженей, когда поведение преследователей резко изменилось.

Георгий уже творил молитву, прося Бога принять его душу, как услышал, что стук копыт лошадей стих. Он оглянулся и увидел, что всадники, которые гнались за ними перешли на шаг. Отыскивая причины столь разительной перемены, он взглянул на ворота города.

Из них выезжали дружинники, а во главе сам Великий князь Владимир.

—Веснянка, лада моя, мы спасены! Господь заступился за нас! Мы спасены!

***

Инок Иоанн читал Священное писаниеБорису и Глебу. Летний день сильно мешал восприятию Библии. Они с тоской поглядывали на оконный проём, откуда слышались голоса птиц и прохожих людей. Иногда перестук копыт одинокой лошади прерывал этот привычный шум. Из-за двери послышался неясная возня и голоса стражника и Георгия.

Иоанн взглядом показал старцу на дверь, тот проворно семеня ногами, пошел к выходу. Через минуту он вернулся и оповестил:

—Георгий просится войти, говорит, что у него очень важное известие князю Борису. Инок кивком головы разрешил впустить просителя. Вошел встревоженный Георгий.

—Разреши без лишних людей слово молвить.

Когда все в келье остались только Борис и Глеб, приказал:

—Молви.

Георгий сбивчиво начал рассказ, от волнения его речь была непонятной и от того все более тревожной.

—Там, там, у реки воры, — он сглотнул слюну и продолжил, — Они, они….

—Что они? — спросил Глеб.

—Остановись отрок и слушай меня, — строгим голосом осадил Георгия Иоанн.

Георгий замолчал и только моргал глазами.

—Прими покой и говори, — Иоанн своим спокойным голосом вселил в отрока уверенность.

—Я повёл свою лошадь поить, там встретил Веснянку, — Георгий вспомнил милые минуты с любимой девушкой, смущенно замолчал.

—Что случилось потом?

—Приехали Путша, Талец, Ляшко и Елович, мы с Веснянкой успели спрятаться. Они увидели мою лошадь, Путша приказал Талецу найти нас и утопить. Мы спрятались в кустах, он нас не нашел….

—Ты рассказывай о том, что они говорили меж собой, — остановил отрока Иоанн.

—Через три дня они хотят собирать народ, чтобы идти к князю Владимиру и просить разрешения молиться старым богам….

Иоанн посерел лицом и нетерпеливо спросил:

—Кто старший среди них?

—Путша командовал.

—Что далее было?

—Будут распускать слухи о молебне и жертвоприношении.

—Кого хотят принести в жертву? —Глеба стало трясти, он трижды перекрестился.

—Сначала хотели, чтобы жребий определял жертву, решили задобрить Перуна продуктами и куклой.

—Какой еще куклой? — не понял Иоанн.

—Они сошьют большую куклу и убьют её.

—Почему они отказались от жертвы человека?

—Испугались, что выбор может пасть на их детей и для того, чтобы князь не сильно гневался….

Инок задумался и через минуту изрек:

—Я, Борис и Глеб идём к князю, а ты отрок, — его тяжёлый взор остановился на Георгии, — остановишься у врат его замка и будешь ждать, когда позовем.

***

Путша скакал первым, он не жалел ни плеть, ни коня. Беглецы уже близко, они затравленно оглядывались. Гибель Георгия и Веснянки казалась неизбежной. Рука Путша нащупала рукоять меча. Привыкшая к опасностям и потому осторожная натура его, заставила оглядеться. Чутьё опасности не раз спасало его, не обмануло оно и на этот раз. Из ворот города выезжал отряд дружинников во главе с Великим князем Владимиром.

—О, Великий Перун, ты и на этот раз меня спас, подумал Путша, — но тут же к нему пришла паническая мысль, — никто теперь нас не спасет, всё, о чем мы замышляли, скоро, очень скоро станет известно князю. Бежать, как можно скорее бежать.

Всадники перешли на шаг, переглянулись. Все понимали, что их ждет впереди. Путша коротко взглянул на Талеца и свернул к дому своему. Его спутники поспешили за ним. Талец уронил голову на грудь, он понимал, что виновен в провале и размышлял, как быть дальше.

—Надо бежать, но в ответе за всё будет его семья. Дом разорят, жену отправят в монастырь, — о том, что будет с детьми, он боялся даже думать, — заставила же меня нелёгкая пойти в подчинение этому татю и вору, Путше. Всё жадность великая, все она. Размышления привели его к простой мысли: «Покаяться перед князем, броситься к нему в ноги, просить прощения и покреститься. Преклонённую голову меч не сечет».

Телец даже натянул поводья, чтобы отвернуть коня в сторону, но тут же услышал тихий голос Ляшко, который заставил его вздрогнуть:

—Хочешь покреститься и пасть в ноги князю?

—У нас нет другого выхода. Или креститься и на поклон к князю или голова с плеч долой.

—А не боишься, что мы тебя зарубим, здесь тебя настигнет кара Перуна.

—Согласен, рубите, так может семья, и дом останутся целыми, а вас настигнет кара князя Владимира. Жен в монастырь, детей к смердам ниву возделывать.

Путша остановился, тихие голоса вызвали у него подозрения.

—О чем шепчетесь?

—Думаем, как обмануть судьбу, — криво усмехнулся Ляшко.

—Судьбу, может, и обманете, а меня нет.

Путша вынул меч из ножен.

—Не горячись, много лет вместе судьбу обманываем. От того,что мы убьём друг друга, толку мало. Надо держаться вместе. Одна голова хорошо, а четыре лучше. Телец предлагает броситься в ноги к князю, пообещаем покреститься и загонять народ в христианство.

Путша отпустил рукоять меча, но выражение лица его оставалось прежним, что говорило о его несогласии, он зло бросал слова:

—Бабушка надвое сказала. Помилует или казнит. У меня другой план.

Стоявший поодаль Елович подъехал к товарищам, прислушался.

Путша не спешил открывать свой план, взглянув на Еловича, спросил:

—Может, поведаешь, как спастись?

—Нет у меня никакого плана, — ответил Елович. Не поднимая глаз, он упорно смотрел в землю.

—Боишься поднять на меня глаза, боишься, что я пойму, что замышляешь?

—Ничего не замышляю.

—Нет! Вы все заодно! Хотите схватить меня и отдать князю как изменника и тем спасете свои животы. Еще договориться не успели?

—Дурак ты, Путша! Если бы хотели, ты был бы уже в узилище! — Ляшко пытался перекричать Путша. Говори свой план. Зло из тебя хлопьями сыплется.

Путша замолчал, огляделся. Лица сотоварищей были тревожны, но не источали угроз. К нему возвращалось спокойствие, что дало возможность думать. Он еще некоторое время молчал, сомневаясь в выборе пути. Ляшко понял его сомнения и подтолкнул к выбору пути.

—Говори не сомневайся, у нас есть только два пути: бежать или умереть. Может твой план спасет нас.

—Я скажу, но знайте, что если кто свернет с пути, тот умрет.

—У нас нет выбора, молви! — приказал Ляшко.

Путша взглянул на Еловича и Талеца.

—Какой путь выбираете вы?

—Выбор невелик. Если убежим, пострадают семьи, останемся, князь может казнить. Я с вами, — определился Телец.

— Я тоже, — вторил ему Елович.

—Все поняли, что этот путь смертельно опасен, но в случае удачи, даст большое богатство. Клянитесь в верности друг другу.

«Клянусь! Да, покарает меня громом Перун за отступничество», — четырежды прозвучало, прежде, как заговорщики ритуально скрестили мечи.

—Молви план, — не унимался Ляшко.

— Едем к Святополку.

—Вот откуда ветер дует! — Ляшко упёр подозрительный взор в Путша, — а ты говорил, что никто не платит.

—Если бы я рассказал вам до клятвы о Святополке, то очень скоро нас бы ели черви.

—Как это разуметь?

—Кого-то из нас стали бы пытать, все бы и открылось….

***

Князь Святополк сидел в горнице своего замка. В мечтах видел себя на троне Киевской державы, он покоряет земли, громит печенегов, он богат, все его прихоти исполнятся без промедления. Ему припоминались старые обиды, которые ему наносил Ярослав, называя его приблудным сыном. Он покорит Ростов, Новгород, а этого мальчишку приведут в цепях, он за все заплатит. Не поможет ему дядя его Добрыня….