Страница 19 из 87
- Марго, если тебе нужна моя помощь...
- Я... - Она окончательно растерялась и решительно не знала, что отвечать. - Я думаю...
- Прошу прощения. - В дверях стояла невозмутимая Энн с радиотелефоном в руках. В глубине ее глаз мелькнули веселые искорки, когда Джош так поспешно убрал руки с плеч Марго, словно его поймали на месте преступления. - Тебя к телефону, Марго. Это мисс Кейт.
- Да? - Марго уставилась на телефонную трубку, которую передала ей мать. - Спасибо... Кейт? Привет...
- Что-нибудь случилось? У тебя такой голос...
- Нет-нет, все в порядке, - перебила ее Марго. - Как у тебя дела?
- Понимаешь, близится последний срок уплаты налогов, и я в страшной запарке. Даже сюда выбраться не могу. Но мне необходимо с тобой поговорить, Марго. Можешь подъехать ко мне в офис сегодня днем? Где-нибудь между тремя и половиной четвертого.
- Конечно! Если тебе...
- Вот и отлично. До встречи!
- Кейт лаконична, как всегда, - заметила Марго, отключая телефон.
- Еще бы, скоро пятнадцатое апреля. Горячая пора.
Марго взглянула на Джоша. Он был совершенно таким же, как обычно: невозмутимым и абсолютно спокойным. Наверное, ей просто что-то показалось.
- Именно это она и сказала. Мне надо ехать к ней в офис. Пойду попрошу у Лоры машину.
- Возьми мою. Она у крыльца, ключи внутри. - Заметив ее озадаченный взгляд, Джош ослепительно улыбнулся. - В конце концов, кто тебя учил водить?!
- Ты. И делал это с завидным терпением.
- Я просто знал, что любой другой учитель от тебя откажется. Счастливо добраться! Но учти: одна-единственная царапина, и я сброшу тебя с Серафининой скалы.
Марго уехала, а Джош вернулся за стол. Что ж, теперь ее кусок кекса достанется ему, а кроме того, у него появилась отличная возможность выяснить наконец, что же все-таки происходит с сестренкой.
6
Кейт Пауэлл была женщиной серьезной и строгой, а порой и непреклонной. Марго шла по второму этажу здания компании "Биттл энд Ассошиэйтс" и думала о том, что именно к этому Кейт готовила себя с детства. И добивалась намеченной цели всю жизнь!
В старших классах она занималась математикой по углубленной программе и освоила ее с блеском. Полтора года была казначеем класса. В каникулы работала в бухгалтерии "Темплтона", чтобы приобрести опыт и познакомиться с живым делом. А потом - стипендия в Гарварде, магистратура... Все были уверены в том, что, закончив учебу, она продолжит работать в темплтоновской системе. Но Кейт, вежливо поблагодарив мистера Т., отказалась.
Она выбрала "Биттл", причем начинала с самой нижней ступеньки служебной лестницы. В Лос-Анджелесе или Нью-Йорке она зарабатывала бы больше. Но тогда ей пришлось бы уехать слишком далеко от дома.
А Кейт была человеком преданным. Итак, она сделала карьеру самостоятельно. Марго толком не представляла себе, в чем состоит работа финансового консультанта. Кажется, что-то связанное с налогами, предполагаемыми доходами, необлагаемыми вложениями и так далее. Но она знала, что у Кейт сейчас есть несколько серьезных клиентов и работает она в солидной, уважаемой и, по мнению Марго, могущественной фирме.
"Слава Богу, - подумала Марго, входя в апартаменты подруги. - Не зря Кейт столько лет здесь вкалывает, хоть кабинет получила приличный". Хотя, честно говоря, она и представить себе не могла, как можно сидеть целыми днями в четырех стенах. Но у Кейт вид был довольный.
На столе у нее царил идеальный порядок, чего, впрочем, и следовало ожидать. Никаких безделушек, хорошеньких пресс-папье, вазочек... На столе не было ничего лишнего, только несколько папок и стаканчик с остро заточенными карандашами. Для Кейт неряшливость была одним из семи смертных грехов - наряду с предательством, вспыльчивостью и неумением содержать в порядке чековую книжку.
Кейт работала на компьютере, стоявшем перед ней. Свой синий пиджак она сняла и повесила на спинку стула; рукава белоснежной накрахмаленной рубашки были по-деловому закатаны. Очки у нее были тоже строгие, в темной черепаховой оправе. Она сосредоточенно вглядывалась в экран монитора, не обращая никакого внимания на надрывающийся рядом телефон.
Когда Марго вошла, Кейт только предупреждающе подняла вверх палец, продолжая набирать что-то одной рукой. Потом удовлетворенно хмыкнула и повернула голову.
- Удивительно! Пришла вовремя! Закрой дверь, хорошо? Кстати, знаешь, сколько народу тянет со своими налоговыми декларациями до апреля?
- Нет.
- Практически все! Садись.
Марго уселась на стул, а Кейт встала, потянулась, повращала головой в разные стороны, бормоча себе под нос что-то вроде "расслабляемся". Потом она сняла очки, сунула их в нагрудный карман и, взяв с полки две белые кружки, пошла к кофеварке.
- Энни сказала, что Джош приехал?
- Только что. Загорел и выглядит просто феерически.
- Будто он когда-нибудь выглядит иначе! - Взглянув на окно, Кейт поняла, что снова забыла открыть жалюзи, и, раздвинув их, впустила в комнату дневной свет, который сразу заспорил с электрическим. - Хорошо бы, если бы он побыл здесь подольше. У меня до пятнадцатого свободного времени нет вообще.
Она достала из ящика стола бутылку "Миланты", открыла ее и отхлебнула прямо из горлышка.
- Кейт, так нельзя! Ужас какой! Кейт и бровью не повела.
- А сколько сигарет ты сегодня высадила, а, подруга? - спросила она.
- Это совершенно разные вещи! - Марго с отвращением взглянула на бутылку, которую Кейт поспешила засунуть обратно в ящик. - Я, по крайней мере, осознаю, что медленно себя убиваю. Ради Бога, покажись врачу! Научись расслабляться как-нибудь по-другому. Делай те упражнения, которые я тебе показывала...
- Прекрати читать мне нотации! - Кейт взглянула на свой "Таймекс". У нее не было ни времени, ни желания думать о болях в желудке - во всяком случае, пока у нее столько работы. - Через двадцать минут ко мне придет клиент, так что давай не тратить время на обсуждение того, чьи вредные привычки опаснее. - Она протянула Марго кружку с кофе и уселась на краешек стола. - Кстати, Питер не объявлялся?
- Я его не видела. - Марго вспомнила, что пытаться убедить Кейт хоть в чем-нибудь - дело бесполезное, и решила сосредоточиться сейчас на проблемах Лоры. - Лора почти ничего о нем не рассказывает. Он что, живет в отеле?