Страница 20 из 156
— Это произошло вчера ближе к полудню, сейчас утро следующего дня, — ответил за всех Маргус.
— Так вот, моё прибивание здесь не является запланированным, скорее это вмешательство некой силы в течение моего путешествия. На данный момент на уровне тела, но не разума, — сновидец обвёл глазами слушателей, пытаясь понять улавливают ли они что он хочет сказать.
Но на лицах присутствующих не было недоумения, лишь неподдельное любопытство.
«Ну санитаров пока вызывать не торопятся,» — подметил маг и продолжил. — Можно назвать это повелением неких высших сил или волей этого мира, тут уж на любителя. Но этим утром я проснулся со знанием, что мне необходимо собрать группу помощников и с ними решить некоторое грядущие проблемы. Не скажу, что мне это особо нравится, но и отвертеться похоже не выйдет.
В комнате возникла долгая пауза, слушатели переглянулись озадаченные чем-то. Маргус встал и взглянул на гнома и эльфа, те утвердительно кивнули.
— Я не до конца компетентен давать вам окончательные гарантии, — начал настоятель, — нам также ещё нужно многое понять, но в принципе ваше объяснение нас устраивает. По крайне мере препятствовать мы вам не станем.
«Это поворот,» — подумал про себя Ди. Он ожидал большего «сопротивления».
Дверь распахнулась и в комнату вошла симпатичная молодая девушка с улыбчивым застенчивым лицом, усыпанным веснушками. Она на мгновение напряглась от серьёзной атмосферы, заполнявшей комнату и испуганно покосилась на сновидца, но опомнившись поставила на стол большой поднос с несколькими тарелками.
— Ага, а вот и самая приятная часть объяснения, — изрёк Ди и после вопросительно уставился на Маргуса, — рассказывайте настоятель?
— Что именно? — испуганно вздрогнул тот.
— Ну как же, самое важное, что у нас на завтрак?!
Атмосфера в комнате как-то сразу расслабилось, все заулыбались и только «веснушка», что принесла еду, нерешительно переминалась на месте.
— Вы точно не будете голодны? — спросил Маргус у Ди, поглаживая свою белую бороду.
Маг только что закончил с тарелкой ароматной похлёбки из неизвестных ему корнеплодов. Блюдо чем-то напоминало обычный овощной суп, но вкус и аромат были весьма хороши и необычны.
— Не переживайте, очень вкусно и сытно, к тому же много лет назад я приучил себя не злоупотреблять едой и теперь стараюсь придерживаться этого правила.
— Гномы явно не одобрят этот подход, — заметил Лавалес.
— Я попрошу, — театрально нахмурился Дар, — гномы едят много, но редко, а работают часто и долго.
— Но не хотите ли вы чего-нибудь ещё? — спросил настоятель сновидца.
— Я прям заждался этого вопроса, от кружки чая очень даже не откажусь, можно даже две.
Маргус кивнул и громко бесцеремонно крикнул:
— Рита!
Прошло не очень много времени и в комнату вошла всё та же девушка и принялась собирать посуду на поднос.
— Рита попроси Дарью сделать нам кувшин самого лучшего чая и пусть поторопиться.
— Да ваше святейшество, — кивнула девушка и выпорхнула из комнаты.
Обстановка стала более дружественной нежели чем в начале беседы, но теперь чувствовалось напряжение немного другого рода.
— Наверное бестактно с моей стороны не спросить, чем закончились вчерашние события? — поинтересовался сновидец.
Слушатели мгновенно помрачнели.
— Во время нападения погибло сорок два человека и семеро гномов, моя скорбь по ним огромна, — сказал Маргус поворачиваясь к Дару.
Тот горестно возвёл глаза вверх.
— Гномы пограничных гор не могли остаться в стороне, иного выбора для нас не было.
— Шестьдесят восемь человек, преимущественно женщины и дети взяты в плен, об их судьбе мы поведаем вам чуть позже. Но если бы не ваше вмешательство, думаю погибли бы очень многие жители деревни. Так что, волей богов, мы отделались сравнительно легко, но я прошу вас пока оставить эту тему, увы есть вещи более важные.
— Позволь тебя спросить, — обратился эльф к сновидцу после небольшой паузы, — не собираешься ли ты отказаться от своей задачи?
Ди ненадолго задумался.
— Я чувствую себя учеником, направленным на дополнительное занятие, — ответил он, — могу лишь надеяться, что оно не будет скучным. Да кстати, — продолжал сновидец, — у меня периодический происходят озарения по поводу вещей с которыми я непосредственно соприкасаюсь. Но не могли бы вы в вести меня в общий курс дела, я, признаться, серьёзно озадачен тем, как легко вы приняли мои объяснения. И что наконец произошло вчера? Примерно знаю, что эти зелёные ребята прилетели сюда за пленными, но не более.
— Дар, — обратился настоятель к гному, — начни ты с географической части, а я пока подумаю, как наиболее точно и кратко представить остальное.
— Хорошо, — согласился, в основном молчавший до этого, представитель торговой гильдии.
— Мы находимся на землях Амарота, — начал он, — где достаточно мирно сосуществуют эльфы, гномы и люди. Почему достаточно: судя по информации что приходит из-за враждебных территорий, так дела обстоят далеко не везде. Волчья деревня, в которой нас свела судьба, имеет важное торговое и стратегическое значение. Это значение, как и название, она получила из-за того, что находится у самой границы «Великого» или «Волчьего» леса. Лес этот на самом деле не сильно большой, по крайне мере в ширину с запада на восток, но очень протяжённый. Он лежит вдоль всей цепи пограничных гор, что протянулись относительно нас с юга на север. На севере лес, как и горы, упирается в громадную пустыню, что зовут обычно — «Мёртвые земли». По легендам когда-то там был центр могущественной и развитой империи. Но древние маги влезли в те глубины неизвестного, куда лезть не стоило и теперь весь север — это выжженная бесплодная пустыня. Во многом правдивость легенд подтверждается древними руинами и лезущей из пустыни нежитью. Но вернёмся к «Волчьему лесу». На землях Амарота хватает мест покрытых лесом, но этот лес совсем не похож на них. Количество опаснейших тварей, удивительных растений, да и просто исполинский размер деревьев ставит его в особое положение.
— Я успел побывать в нём, точнее начал своё путешествия оттуда, — заметил Ди, — меня попытались сожрать через пять минут после появления.
— Если это произошло далеко от размеченных троп, пять минут непростительно долго для тамошних обитателей, — усмехнулся Лавалес.
Гном недовольно прокашлялся из-за того, что его прервали и продолжил.
— Так вот, «Волчий лес», как и цепь пограничных гор за ним, отделяет людей, гномов и эльфов от нашей общей головной боли — земель Ленга. На них, на достаточно большой территории, раскинулась так называемая империя. Империя включает в себя я большое количество мест, заселённых орками, людьми и магическими тварями вроде гоблинов и огров. Правит там маг — император, очень тесно сотрудничающий с миром демонов. Скажем так, основной принцип империи — «цель оправдывает средства», а цели у императора и его протеже весьма специфические, — поморщился гном.
— Развитие всех видов магии, наращивание мощи империи и удовлетворение ненасытной жажды власти и знаний императора, — вставил Лавалес.
— Совершенно верно! — согласился Дар. — Тёмная магия не является запретной, хотя строго контролируется местной магической гильдией, но, как не крути, чужие жизни — катализатор подобных изысканий. Если у нас преступники сидят в подземельях или трудятся на каторге, то за горами их судьба куда плачевнее. Однако местных провинившихся демонам и прочей шушере не хватает, так что они постоянно добирают нехватку на сопредельных территориях. Надо отдать должное тамошней власти, они умудряются держать хрупкую грань и излишне не терроризируют своё население. Хотя демоны, что фактический заправляют в империи, всех кроме себя считают мусором, вторым сортом. Ладно, отброшу излишние подробности и скажу: мы не одобряем их политику и воюем, в основном это сводится к трагедиям вроде вчерашней, в которой вам — уважаемый путешественник довелось поучаствовать.