Страница 35 из 45
Я едва не расхохоталась от холодной уверенности этого единственного слова, но взгляд его глаз меня остановил. Его тон, может, и не выражал никаких эмоций, но его глаза горели яростным напряжением. Я не знала, что видела в этих глазах, но это меня пугало.
— У меня есть работа для тебя и Файрсвифта, — сказал Неро, жестом подзывая Джейса. — Вы прочтете данные обо всех ведьмах, пойманных Легионом за последний месяц — тех, что присоединились к армии демонов. Я хочу, чтобы вы поискали любые связи между этими ведьмами, все что угодно, что может их объединять. Если мы сумеем найти связь между всеми ними, то возможно, сможем определить, кто из ведьм еще на свободе и выполняет поручения демонов. А это приведет нас к ведьмам, стоящим за недавними нападениями на сверхъестественное сообщество.
***
После его ревностной речи ранее я удивилась, что Неро снова назначил нас с Джейсом работать вместе. С другой стороны, возможно, это была не ревность. Возможно, это просто ангельское собственничество в работе. Или, возможно, он просто был профессиональным солдатом, способным отделять чувства от работы. Это при условии, что у него вообще были чувства. Ранее он не раз говорил мне, что не может позволить себе такой роскоши.
Мы с Джейсом более четырех часов просидели в библиотеке, читая файлы Легиона о девяти ведьмах, пойманных в Злобных Дебрях в прошлом месяце, и отыскивая связи, которых там просто не было, хватаясь за соломинки, которые ускользали сквозь пальцы.
— Давай просмотрим все это в последний раз, и если не случится никаких потрясающих озарений, то закончим на сегодня. Что думаешь? — спросила я у него.
— Что я хотел закончить еще три часа назад, — сказал Джейс с тяжелым вздохом, выпрямляясь и потирая руки, чтобы взбодриться. — Ладно, давай сделаем это, — он посмотрел на наши заметки. — Эти девять ведьм из одного ковена? Ответ «нет». Девять ведьм представляют шесть разных ковенов, некоторые даже базируются не в Нью-Йорке, — он передвинул ко мне лист бумаги.
— Ведьмы учились вместе? — прочла я. — Нет, их данные об образовании так же разбросаны по всему свету. Мы решили, что эти девять мужчин и женщин не имеют ничего общего, за исключением их отчаяния. Причины безнадежного положения у каждого свои, но именно это чувство привело их в одно и то же место — в услужение демонам.
— Иными словами, мы ничего не знаем, — подытожил Джейс. — Полковник Уиндстрайкер будет не в восторге.
— Ну, придется ему с этим смириться. Мы не можем спрясть золото из соломы. Если здесь ничего нет, значит, здесь ничего нет. Сверление нас взглядом не принесет результатов. У этих ведьм нет ничего общего… Погоди, может, мы все не так делали.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы пытались найти связь между ведьмами.
— Потому что именно это нам сказал полковник Уиндстрайкер, — напомнил мне Джейс.
— Знаю, но думаю, вместо этого нам надо искать связь между нападениями.
— Жертвы недавних нападений — вампиры, мы, оборотни — тоже не имеют ничего общего, — ответил он.
— Ну, мы все сверхъестественные существа.
— Как и треть населения Нью-Йорка.
— Они сверхъестественные существа, на них напали с помощью сверхъестественных средств, — сказала я. — Конкретнее — с помощью колдовства. Сами нападения — явно дело рук ведьм. Вампиры были убиты ядом животного происхождения. Попытка взорвать нас организована с помощью Магитека. А черное облако, пытавшееся отравить оборотней, было ядом растительного происхождения. Специфическая отрава, Магитек и яд — все экспериментальные заклинания, которые можно достать в единственном месте — Нью-Йоркском университете колдовства. Ведьмы так глубоко в этом погрязли, что все очевиднее некуда.
— Но мы все это уже знаем. Это возвращает нас к ведьмам, и мы не можем найти ничего общего между ними.
— Мы не смогли найти ничего, что объединяло бы пленных ведьм между собой или связывало бы их с четырьмя лидерами Нью-Йоркских ковенов, — сказала я. — Но что, если эти две группы ведьм вовсе не связаны? Что, если ведьмы, стоящие за недавними нападениями, не работают на демонов?
— При каждой атаке использовалась магия разных факультетов, разных ковенов, — сказал Джейс. — И поскольку лидеры ковенов не очень-то ладят друг с другом, думаю, мы можем исключить вероятность того, что они работают вместе.
— Возможно, два ковена работают вместе, но не все разом, — согласилась я. — Моргана и Константин в данный момент являются союзниками, как и Аврора с Гвинет. Одна из пар может стоять за этим, и они могли украсть средства у другой.
— Но зачем нападать на вампиров и оборотней? И надо быть сумасшедшим, чтобы нападать на солдат Легиона, — сказал Джейс.
— Те, кто за этим стоят, убили почти сотню людей и едва не преуспели в том, чтобы убить еще больше. Они и есть сумасшедшие.
— Если ведьмовские ковены не ладят даже с друг другом, то тот, кто, по-твоему, за этим стоит, нападал бы на ведьм, а не на других сверхъестественных существ.
— Я не знаю. Может, сверхъестественные существа, на которых они напали, помогали их врагам, — предположила я. — Думаю, что вместо того, чтобы драть на себе волосы в попытках найти связь между ведьмами, нам лучше сконцентрироваться на связи между жертвами.
— Для этого нам нужны записи по жертвам.
— Ага, а значит, нам придется продолжить это завтра, — сказала я.
— Слава богам.
Я хихикнула.
— Эй, не хочешь заскочить в офис Неро и попросить у него записи?
— Думаю, ему больше понравится, если ты зайдешь сама, — сказал Джейс. — Полковник Уиндстрайкер на меня так смотрел.
— Опиши этот взгляд.
— Взгляд, который говорит, что он спалит меня нафиг, если я переступлю черту.
Я подумала о Харкере и том, как он поджег всех тех вампиров. Магия Неро была еще могущественнее.
— Ладно, — сказала я. — Да, он может тебя поджечь, но не станет. Не беспокойся об этом. У Неро всегда такой взгляд, я его просто игнорирую. Кроме того, тебе не о чем беспокоиться. Ты никогда не переступаешь черту. Ты же совершенный солдат.
— Ты не понимаешь. Дело не в том, чтобы быть совершенным солдатом. Дело в том, что он думает, будто я стану к тебе приставать. И в последствиях, с которыми мне придется столкнуться.
— А ты собираешься ко мне приставать? — я усмехнулась.
— Нет. Но не думаю, что для него это имеет значение. Паранойя и ревность не уживаются вместе.
— Джейс, он не подожжет тебя за простой разговор со мной.
— Я не слишком уверен в этом. Этот ангел влюбился в тебя по уши.
— Он хочет меня только потому, что я ему отказала.
Джейс фыркнул.
— Ты отказала ангелу? Да ты еще безумнее, чем я думал.
Я пожала плечами.
— Вменяемость переоценивают.
— Леда, — серьезно сказал он. — Никто в здравом уме не отказывает ангелам.
— Ну, значит я не в здравом уме.
— Ага, — рассмеялся Джейс. — Но ты же понимаешь, что отказ только сделает его более решительным. Таковы ангелы. Поверь мне, я знаю. Так моя мама заполучила моего папу. Он преследовал ее годами, и годами она ему отказывала, поэтому он только решительнее нацелился ее заполучить. И заполучив ее, он уже не отпустит. Он боготворит землю, по которой она ходит — как она и планировала.
— Ну, я не пытаюсь «получить» Неро.
Ровно наоборот, вообще-то. Я пыталась напрочь о нем забыть. Я просто хотела, чтобы он оставил меня в покое — если бы только мое тело было в курсе. Но неважно, сколько бы раз мой разум ни приказывал телу успокоиться, как только Неро оказывался рядом, каждая клеточка все равно пробуждалась к жизни, как будто меня ударило молнией.
— Просто осторожнее, ладно? — сказал Джейс. — Ангелы такие собственники.
— Я не планирую становиться чьей-то собственностью.
— То, как он себя ведет… Должно быть, ты как-то его подтолкнула к этому.
Как насчет укуса и сдирания его одежды после того, как я выпила Нектар, чтобы получить первый дар богов? И мыслей об этом и многом другом каждый божий день? Боги, я действительно его подтолкнула к этому.