Страница 7 из 22
Глава 3
Красный внедорожник остановился перед большим каменным особняком, построенным около двух веков назад. Большущий дом сочетал в себе несколько стилей, но при этом выглядел изысканно. Настолько, что даже я в своем состоянии оценила. Оборотни уже прочно ассоциировались у меня с неотесанными животными, тем большей неожиданностью показался экстерьер.
Вожак и русая коса ждали нас на крыльце.
Меня быстро отнесли в какую-то комнату, где морщинистая старушка помогла раздеться и умыться, после чего облачила меня в сорочку из грубой ткани и влила в рот что-то приятно пахнущее травами.
Совсем не воняло лекарствами.
Реальность заволокло сонной дымкой.
Я спала, потом просыпалась, пила что-то, опять спала... Трудно сказать, прошло несколько часов, дней или недель. Иногда получалось улавливать обрывки реальности. Или же это были лишь красочные сны?
Мамина машина с бархатистым урчанием скрылась за деревьями.
Похожий на медведя доктор говорил, что пока рано судить о моем состоянии, сперва организм должен окрепнуть. И меня снова и снова поили ароматной настойкой, похожей на мятный чай. И я снова спала.
А потом снова металась в горячке. Было так жарко, что хотелось содрать с себя кожу. Квейн придвинул стул к моей постели, смотрел сочувственно и бормотал что-то ободряющее пополам с извинениями. Но в воспаленном мозгу раз за разом звучали слова Рея о том, что я вряд ли выживу. Страх усиливал боль и жал и ослаблял действие лекарства. Я шарахалась от каждой попытки мучителя прикоснуться ко мне, дико кричала, умоляла его уйти... Казалось, так длилось бесконечно, пока не пришел вожак и за ухо не вывел сына из комнаты.
Старушка, которая единственная тут не наводила на меня ужас, обтерла липкое тело влажной губкой, смоченной в чем-то приятно пахнущем, и я опять провалилась в сон.
Чтобы спустя несколько часов проснуться уже полностью.
Больно не было. С некоторых пор это являлось решающим фактором, который и определял мое отношение к жизни в данный момент. Прямо сейчас в районе солнечного сплетения немного тянуло, но неудобство было незначительным.
Дверь закрыта, но я откуда-то точно знала, что не заперта. И в пределах видимости никого не видно.
Потянувшись до хруста, я снова почувствовала себя живой, села и принялась осматриваться.
Комната выглядела жилой, больше того, была уютной. Много дерева разных оттенков, от светло-орехового до темно-коричневого, пространства не очень много и все заполнено мебелью - высокая кровать, резной шкаф, письменный стол с множеством полочек и ящичков, прикрытая дверь в ванную... На полу лежал мохнатый ковер. Но центром моего внимания стало окно. Большое, во всю стену, и эта стена шла под наклоном. Видимо, комната располагалась под самой крышей. Штор не было, и в стеклах причудливо ломались солнечные лучи, щекотали кожу, заставляли щуриться и улыбаться. За окном был виден приличный кусок крыши - стоит открыть окно и можно выйти на него - край башенки и большая статуя кота. А внизу сад. Без цветов, только травы. И никаких заборов и изгородей, территория вообще никак не была обозначена, просто чуть в стороне начинался лес.
С ума сойти, как красиво!
Пришлось напомнить себе, что меня тут мучили и не известно еще, оставят ли в живых, а то что-то я расслабилась и даже радоваться жизни вздумала.
Тонкий слой пыли на ноутбуке свидетельствовал о том, что к нему не прикасались несколько дней. И перекинутая через подлокотник кожаного кресла клетчатая рубашка наводила на мысли...
Но проверять, как я тут, никто не спешил.
Черт, у меня со дня на день инициация, а я тут разлеживаюсь!
Мысленное напоминание себе о важном оказалось достаточным стимулом выбраться из-под одеяла и начать действовать. Первым делом чутье отправило меня к окну, но там поджидал неприятный сюрприз - слишком хитрая защелка, я таких раньше не встречала и просто не представляла, как с ней справиться. Пришлось топать к двери. Там все было менее печально: она действительно оказалась не заперта и легко поддалась.
В коридоре тоже никто не рычал и не щелкал челюстями. Стараясь двигаться как можно тише, я отправилась на разведку.
Но далеко не ушла. И вовсе не потому, что неугодную деятельность прервали.
Преодолела два залитых солнцем коридора, свернула в третий, с удивлением обнаружила изменение в стиле - на смену большим окнам и светлому дереву пришли растительность и более темные тона в отделке. Такое чувство, что местными интерьерами занимался какой-то сумасшедший, у которого все зависело от сиюминутного настроения! Как раз думала об этом, когда из-за одной из дверей послышались голоса:
- Что с ведьмами? - тембр оказался знаком, так говорила та особа с косой, которая постоянно пререкалась с мамой.
Надо же, я и не подозревала, что обладаю такой памятью на голоса...
Подслушивать вроде как некрасиво да я и не планировала, но раз говорят о важном решила постоять тут еще немного.
- Нейтралитет, - ответил твердый мужской голос. Вожак. - Пока они не трогают нас, мы не лезем к ним.
Минуточку... Если я что-нибудь смыслю в планировке домов, то вот эти шесть дверей - спальни. Секретничающая парочка находится в одной из них. В смысле, в одной спальне! Получается, эта женщина - его жена?
Не знала, что он женат.
- Слишком мягко, - фыркнула вредная особа. - Мы не знаем, чего от них ждать. Вдруг эти ведьмы настроены к нам не так доброжелательно, как ты к ним? Лично я думаю вот что: хочешь порядка - сделай так, чтобы тебя боялись!
Точно жена, кому бы еще было позволено так с ним разговаривать?
- Нарда, смирись, - Тонгорд не повысил голос, но при этом смог придать словам необходимую вескость. - Я принял решение.
- И все равно я считаю... нет, я просто уверена, что здесь ты не прав, - недовольной кошкой шипела эта Нарда. - От ведьм еще будут проблемы, запомни мои слова! Может, это они напали на Квейна?
- Если и так, одна из них вернула мне сына, - глава стаи легко нашел встречный аргумент. - Дорогая, уймись. Этому соседству уже много лет, а мы только сейчас узнали друг о друге. По-моему, уже из этого следует, что ведьмам до нас дела нет. И то, что в последние сутки ни одна из них тут не появилась, только доказывает мою правоту. Все, закрыли тему.
Ответом ему стало сопение - то самое, которое означает, что женщина не права, сама отчасти это понимает, но все равно хочет, чтобы сделали по ее.
- Хоть девчонку оставили, - в конце концов, буркнула она.
- Кстати, насчет нее, - а вот теперь вожак говорил очень строго, даже с рыком. - Предупреди своего сына, что в случае благоприятного исхода, девушка принадлежит Квейну.
- Но...
- Иначе с ним поговорю я. Решай.
Стоп, стоп, стоп! Жена? Но сыновья отдельные?
И что значит - я кому-то принадлежу?!
Как раз собиралась ворваться к ним и прояснить этот момент, как совсем рядом шаркнули шаги, а потом и их обладательница оказалась в поле видимости.
- А ты что тут делаешь?! - всплеснула руками старушка, которая ухаживала за мной все это время.
Ой. Кажется, мое бегство обнаружено и пресечено.
- Я проснулась, а рядом нет никого... - залепетала, не слишком стараясь оправдываться.
Надеюсь, у оборотней не предусмотрено какого-нибудь чересчур сурового наказания за подслушивание.
- Перепугалась, наверное? - искрящиеся жизнью карие глаза смотрели с сочувствием. - Бедная девочка, столько на тебя свалилось в последние дни. Где-нибудь болит?
- Нет, - ответила на все вопросы разом.
- Идем, отведу тебя в комнату, - она обняла меня за плечи и увлекла в сторону, откуда я, собственно, и пришла.
Пока шли, выяснилось, что милую старушку зовут Мелия, она у Тонгордов кто-то вроде домоправительницы. Комната, в которой меня разместили, принадлежит Квейну. Просто в доме свободных гостевых спален сейчас нет. Я здесь провела что-то около суток, и Мелия была очень довольна тем фактом, что ведьмы не стали упорствовать и поставили мою жизнь выше своей гордыни.