Страница 77 из 156
Демон прислонил руку к ране только что умершего от тяжёлого ранения бойца и стал быстро вытягивать кровь из ещё неостывшего тела. Та, играющим формой сгустком, начала быстро оплетать его руку.
— Против Советник, — прямо сказал капитан, — но уверен могу ли возражать вам.
— Можете, Второй капитан, можете. На поле боя я не буду вам перечить, — демон вопросительно посмотрел на него.
Альмер раздумывал лишь мгновение и утвердительно кивнул.
По лестнице поднялось ещё два отряда. Разделившись они потоком растеклись в противоположные стороны. Ситуация всё ещё обстояла не лучшим образом, но похоже защитники перехватывали преимущество.
Свет на несколько секунд погас, небо, хотя и подсвеченное «луной», давала минимум освящения, к тому же ненадёжное светило периодически закрывали лоскуты тёмных непроницаемых облаков.
Когда землю озарило очередным осветительным снарядом, демон стоял на краю стены держа руки над головой ладонями вверх и казалось подпирал небо. Большим обручем над его ладонями круговым вихрем крутилась кровавая пыль, постепенно растворяясь в воздухе. Когда последняя крупинки крови исчезла из вида, с той стороны стены пролился огненный дождь.
* * *
С нападениями зверолюдей всегда так, они накатываются как бурлящий селевой поток и либо сметают всё моментально, либо, разбившись об препятствие, уходят восвояси. Вот и ночью, не прошло и пяти минут, как стало ясно что преимущество нападения потерянно — враг без колебаний отступил.
Атака пришлась почти под утро, хотя стены Аермаса служили достойной защитой, а караулы неслись чётко, одно дело находится в зоне риска постоянно ожидая нападения, совсем другое подвергнутся внезапной атаке, которую не ждёшь совершенно. А внезапность и слаженность врага была на высоте, мало того зверолюди незаметно подвели большие силы под самую стену, воспользовавшись темнотой ночи, так ещё синхронно начали атаку почти по всему восточному направлению.
Такого не ждал никто, город-крепость была большим тренировочным и дислокационным лагерем на задворках империи. Задача этого места заключалась в выращивании магических существ, их подготовки и отправке в дальние рейды. Но не как не встреча врага под стенами, ведь военный гарнизон всего то человек триста, остальные служебный персонал да сотня курсантов на стажировке. Есть ещё под восемь сотен гоблинов, троллей и огров, но эти сидят по своим казематам. Быстро вывести и снарядить магических тварей в бой задача невыполнимая. В громадных невысоких башнях на севере города содержатся Дракеры, но от ящеров в ночном бою толку нет вообще никакого.
«Когда вообще на место последний раз нападали? — силился вспомнить капитан, но не смог. — Да доходили до Эрунга вдоль кромки леса, не ново, но это километров четыреста от нас.»
Сразу после прекращения атаки, он приказал подготовить Дракеров не участвующих в предстоящий операции и сделать воздушную разведку состояния двух близлежащих городов на западе от крепости. Это было встречено общим одобрением, ведь в ближайшем городе жили семьи половины местных служащих и его — Альмера в том числе. Дозор улетел, как только солнце начало подниматься над горизонтом.
«Отложить бы операцию с налётом, — размышлял капитан, — но Советник явно будет против. — Да и по сути инфраструктура обеспечивающая нападение не пострадала, сдвигать сроки особой необходимости нет.»
Ох уж этот желтоглазый демон, под стеной внизу, напротив того места где они сражались, почти двадцатиметровый клок земли был завален обгорелыми трупами. Советник кстати стоял тут же, рядом с Капитаном, и ловил одним ухом доклады лейтенантов, стекающиеся с разных концов крепости. Рядом с ним, не встревая в происходящее, но также впитывая потоки информации, расхаживал командующим разведки Норкхтер Доримор. Туловище орка было перебинтовано, повязка закрывала длинный, не глубокий, если верить его словам, порез.
«Весь командный состав этой ночью сошёл с ума, — размышлял Альмер, — но зная Нора нечего удивляется, помнится говорили, ещё будучи майором он не гнушался выходить на арену столицы против магических зверей со своим длинным копьём, пока император личным приказом не прекратил это мальчишество.»
Потери были ощутимые. Альмер бережно относился к своим подчинённым и гибель более сотни людей и орков, погибших защищая полукилометровый кусок стены, была для него большим ударом. Но аналитический ум говорил капитану, что жертвы минимальны, по первым данным нападавших было около двух тысяч. Укрепления крепости были крайне непривычны зверолюдям: одно дело трёхметровые стены и частоколы небольших городов и деревень, другое — восьмиметровая твердыня Аермаса.
Подошёл адъютант с несколькими лейтенантами.
— Ертхих собери боеспособный конный отряд, — начал капитан, — по моим расчётам должно получится больше сотни, как будет готово доложи. Возможно по результату разведки Дракеров я отправлю вас к Зирбергу или «Городу 7 холмов» как летучий карательный эскадрон.
— Вы не ослабите защиту крепости? — поинтересовался советник.
— Если мы готовы к нападению, это место неприступно. Днём в канаву вдоль стены зальют специальный состав, если его поджечь он горит несколько дней, в это время мы сможем защищать крепость и от двадцатитысячной армии. Гораздо важнее не дать этим гадам творить что вздумается на землях империи, не известно, когда до них доберётся армия.
Стоящий рядом Норкхтер одобрительно кивнул.
— Врин птиц уже отправили в Пандарикум и ближайшие крепости? — спросил капитан у одного из лейтенантов.
— Так точно сер Альмер, — отрапортовал тот.
— Направите гонцов в посты возле самых гор, необходимы новости оттуда, снарядите ещё одного Дракера и облетите крепость по кругу в радиусе километров пятидесяти.
— Шоргурт, — обратился капитан к немолодому бородатому орку, прикажи собрать отряды из отобранных к предстоявшей экспедиции нелюдей и держать в боевом порядке, как раз совместим с передвылетной тренировкой.
Отдав необходимые указания, Капитан посмотрел на небо, солнце уже выползало из-за линии восточной стены.
Двое военных подвели к начальству зверочеловека со связанными за спиной руками, тот, не считая нескольких запёкшихся на шкуре кровоподтёков, был невредим. Ему ударом подломили колени и пленный опустился на землю перед капитаном.
«Пытаться получить информацию или сразу прирезать?» — думал про себя Альмер, практика показала, что допрашивать этих тварей практически бесполезно.
— Во имя какой драконьей задницы вы вообще сюда полезли? — без особой надежды обратился капитан к пленнику.
Но тот лишь презрительно оскалился.
«Ну да, спешит героем попасть к предкам, — печально подумал капитан. — Не стоит его задерживать.»
— Позвольте мне, — мягким голосом вмешался Советник.
Он подошёл и спокойно положил руку на плечо допрашиваемого, после кивнул двум держащим пленного широкоплечим оркам отпустить.
Не кто не знал, что за магию применил демон, да и знать откровенно говоря не хотел. Закалённая в жестоких боях бесстрашная зверюга взревела переходящим в жалобный визг неестественным тоном.
— Говори! — строго повелел красный палач. — Или будешь страдать долго, но не бойся, ты не умрёшь, лишь значительно позже мы бросим тебя связанного в гоблинский сортир, где ты захлебнёшься в дерьме. А я буду смеяться представляя, как ты, выблёвывая экскременты, предстанешь перед своими пращурами в загробном мире.
По морде зверочеловека пробежала волна неописуемого ужаса.
— Наши шаманы сказали, что скоро с пустыни придёт смерть, спастись можно только далеко на юго-востоке. Мы хотим перейти горы южнее, но знаем также что где-то здесь есть древний тракт, решили разведать и заодно взять добычу.
— Сколько вас? Какие дальнейшие планы? — спросил капитан пленника.
Допрашиваемый злобно оскалился, яростно обвёл присутствующих горящими глазами, после напрягся и конвульсивно дёрнувшись, завалился на бок.