Страница 147 из 156
— Этот личный отряд — тёмные эльфы? — поинтересовался Юрген.
— Нет, — ответила Эрмита, — костяк из демонов любящих помахать острыми предметами, да есть и такие, остальные очень талантливые в военном деле люди и орки, имеется пара зверолюдей. Да и «личная гвардия» это скорее название, распоряжается этими силами Совет одиннадцати. Тёмные эльфы — вот истинная «собственность» императора, хотя кое-кто из нас и уходит служить в другие ведомства, но в упомянутую группу подобных мне принципиально не берут. Блажь или хитрая стратегия… не могу сказать.
После вернулись к Личам.
— Да я слышал, что они могут торговать и планировать совместные действия с живыми, если это сулит хорошую выгоду, — кивнул Юрген. — В общем эта нежить ищет удобное место и веками может сидеть в нём оттачивая и преумножая магический багаж, особо не удаляясь от своего жилья. Как там шутят — «Плох тот Лич, что не жаждет стать старшим Личем!» Но по характеру эта нежить не обычные мертвяки, которые тысячелетия могут стоять уткнувшись лбом в каменную стену склепа ожидая пока влажность не изменится или сквознячок не подует. Собственно подобный «анабиоз» свойственен но только низшей нежити, вон сидит же высшая в песке пустыни и не дёргаются. Но эти, если их что-то не устраивает тут-же «пакуют сундуки» и меняют место дислокации.
— А в Амароте их не встречали? — спросил Ди. — Кроме этого подземелья.
— В исторических книгах написано, что, когда осваивали эти земли, они были самой большой головной болью переселенцев. Но заселение этих мест, кроме неторопливого продвижения на Юг, тысячу лет как закончилось. А Лич сосед беспокойный, если рядом есть люди, то рано или поздно обратит на себя внимание. В общем всех смутьянов рядом с поселениями давно уже выкурили, поэтому даже я с подобной нежитью не сражался. Знаю пару логов на юге у леса, но лезть в них увольте… Отсюда главный вопрос, какого он сидит в том подземелье возле этих столбов, и никто о нем некогда не слышал? Повелевать обычным Личем может только Старший лич, но о таком я даже думать не хочу. Считается правда, что нечто подобное сидит в центре пустыни и направляет Рейдеров следуя духу накопительства, но споров на эту тему хватает.
— Всё это Разговоры капитан, — вмешался бородатый гном из команды Юргена, — конкретно то что делать будем?
Все вопросительно посмотрели на Рыжую.
— Создать линию укреплений вокруг выхода, расширить его и наиболее подходящими способами извести ближних мертвяков, ну а дальше идут комбинации исходя из того полезет нежить наверх или нет.
Один из сидящих — высокий эльф с золотистыми волосами фыркнул:
— Это великий лес, а не руины посреди поля! Линия укреплений? А если на шум сбегутся местные обитатели? Да нас раздавят с двух сторон!
К подобным операциям здесь относились очень серьёзно, местные искатели приключений вообще были народом осторожным и в хорошем смысле расчётливым. Опытные команды могли не нести потерь десятилетиями, а то и всё время своего существования. Если были не уверенны в своих силах не совались или меняли план, например, объединяясь с другими группами для особо сложных миссий. Выражения вроде «Кто не рискует — тот не пет шампанского» воспринимались как полнейшая глупость. «Знания, навыки, сила — залог успеха, а не уверен не суйся», так рассуждали местные в вопросах жизни и смерти.
— Зачем нам вообще туда лезть! — подытожил он.
— Я полностью разделяю ваши сомнения, — вставил Ди, — но первоначальная задача «Обогатится и потренироваться» изменилась. Со всеми этими рейдерами и новостями из империи предвидится что-то нехорошее. Я почти уверен, что в этой «яме» можно найти некоторые ответы относительно будущего. А тот, кто предупреждён, как известно вооружён. В общем мы рискуем ради самого ценного на мой взгляд ресурса — информации. Да и не забывайте у вас есть я, это даёт некоторые возможности. Главным образом по вскрытию подземелья и возведению укреплений вокруг. Уж что, а землю я ворочать умею, — улыбнулся маг.
Сновидец не питал самоуверенности. Как не смешно, но самым лёгким противником в предстоящим деле для него представлялся предполагаемый «Бос», опирающийся почти исключительно на магию. Но группа чего-нибудь быстрого, ловкого и меткого весьма просто могла прервать его пребывание в этом мире.
— К тому-же, — продолжил Ди, — королевская власть посыпает дорогу передо мной золотом, слой правда получается скромный, но припасы и часть расходных материалов нам оплатят.
— Да и мисс Оракула не стоит списывать со счетов, — вставила Альрита, целительница Рыжей.
— Точно, — подтвердил Дорген. — А гранаты этого парня, — он указал на Гимариора, — просто нечто.
Похоже аргументы убедили сомневающихся. Возрастающие напряжение чувствовал не только сновидец, взять хотя-бы золотой диск тринадцатой планеты сверкающий уже и днём.
— Какой по длине спуск к основному залу? — уточнил вор из команды «Головорезов».
— Метров пятьдесят не меньше, — ответила Аеста. — Стержни в высоту метров двадцать и при этом солидно не достают до потолка. Если пытаться зайти через потолок придётся снимать минимум пять метров почвы, — ответила она, понимая к чему клонит собеседник.
Вмешался маг.
— Я могу снять и пять, и десять, и двадцать, а могу вообще завалить всё это место, но до осмотра хотелось бы получить его максимально целым. Да и закапывать предполагаемые трофеи также не желательно.
— Ладно, вынужден одобрить предложенный Рыжей — «классический подход», — подытожил Юрген. — Тонкости и конечную тактику продумаем на месте.
* * *
До Орастора — города при каменоломнях, добрались одним продолжительным переходом. Маг почти весь путь проболтал с капитаном «Головорезов», Юрген оказался просто кладезю интересных историй и полезной информации. Конная колонна из двадцати семи человека разбилась на группки «по интересам» и искатели приключений с удовольствием пользовалась возможностью поделится опытом и информацией.
Юю отчаянно разрывалась между группой мастеров и лучников, Олинию обступили Притор и Альрита — целители других команд и далее в том же духе.
— Автоматоны? — задумался Юрген, — это лучше расспросить Тампа — нашего мастера, — он посмотрел на активно жестикулирующего в пылу разговора гнома в середине колонны. — Ну да ладно расскажу что знаю, в общем в старые времена их нашли не мало, как целых, так и обломки, но всё утопили в «Бурной».
— Это ещё почему? — удивился сновидец.
— Главным образом из-за того, что разная мерзость вроде тёмной магии в Амароте сильно не приветствуется и остужает даже самое горячее любопытство, а при создании этих механических големов задействовали самую страшную из её разделов — магию похищения души. Ну может не души конечно, а некого слепка, но хорошего всё равно мало, ведь оригинал как мне известно при этом умирает. В общем что бы голем выполнял какие-то действия самостоятельно ему необходимо подобие разума, а задать набор команд механикой можно лишь самый минимальный. Тут на помощь древним и пришла запретная магия.
— Эти древние вообще плевать хотели на все запреты, — раздался голос позади них.
Эрмита, наговорившись с Рыжей, подъехала к мужчинам.
— Вы против запретов мисс? — улыбнувшись уточнил Юрген.
— Только если они лишены здравого смысла, — ответила женщина. — В конечном итоге где они теперь — эти древние со своей вседозволенностью? Но это отдельная тема, я сейчас о том, что у императора во дворце стоят два автоматона Жнеца, правда нерабочих и солидно помятых. А в саду второго астрономического кольца работают четыре действующих механических «Садовника», при этом они уже были там, когда столицу отчищали от нежити три тысячи лет назад. В Пандарикуме тогда было настоящие царство мёртвых, но големов нежить трогала, так вот о Жнецах.
С конной колонны сдуло все посторонние звуки, слышался только мерный стук копыт и шелест травы под порывами ветра. Тёмная эльфийка довольно улыбнулась и продолжила, повысив голос.