Страница 121 из 156
— Да мой господин, — поклонился Лич и покинул своего хозяина, потерявшего интерес ко всему кроме книги в своих руках.
Глава 1. Руины "Озёрного замка"
Троица молодых людей — Гимариор был весьма молод для гнома, уже на второй день совместной деятельности чувствовала себя знакомыми всю сознательную жизнь. Изначальный план: быстро раздобыть необходимые материалы и на следующее утро выдвинуться на развалины замка претерпел изменения. Гном оказался парнем сообразительным и хозяйственным, посему перехватил большую часть инициативы в планировании. Пусть где-то там, на подходе, маячил маг большой силы, он мастер строил стратегию встречи врага так, как если бы их было всего трое. И позабыв о том, что он в этом опасном деле одной ногой, а другой уже собирается бежать прочь, мелькая пятками, принялся за дело серьёзно.
И того почти двое суток прошли в Дирмаре за «разграблением» местных алхимических лавок и мастерских.
Раммаранг шокировано наблюдал со стороны, как две не совместимых на первый взгляд личности разыгрывали маленькие трагикомедии, выколачивая из продавцов немыслимые по местным меркам скидки.
— Порошок лунного серебра? Да это не лунное серебро, а свинцовая пыль! У вас здесь что нет нормального перегонного куба? Две серебряных монеты за мерку и не медяком больше! — махал Ги руками перед немолодым алхимиком.
Юю тащила его прочь за рукав, причитая:
— Пошли, в «Дарах глубин» качество вдвое лучше, не будем тратить здесь время.
В прочем то, что в дарах глубин они уже всё выгребли, продавцу знать не обязательно.
Вчера вечером троица ещё раз встретились с Энзимом на первом этаже таверны, в которой товарищи остановились. Первый инспектор привёл с собой пожилого мага, принёс карту интересующей местности и выдал десять золотых на материалы. Также он сообщил компании, что из Валенса прилетел Керкит с посланием — у мага всё хорошо, и он со своими новыми спутниками завтра выдвинется из столицы к Дирмару.
Тарг — так звали мага, рассказал, что лет пятьдесят назад на развалены озёрного замка гильдия магов отправляла большую исследовательскую экспедицию, но перед экспедицией королевское строительное объединение возвело на юго-западе острова массивную башню, так как место хотя и защищённое водой, но далеко не безопасное. Ещё старик поведал, что остров посреди озера, совсем не остров, а самое настоящее основание замка с громадным, залитым водой рвом вокруг. Глубина под самыми стенами достигает сотни метров, кто и зачем построил подобное тысячелетия назад, совершенно не ясно, но сейчас это лишь обрубок выступающий из воды. Вполне вероятно, что вода защищала замок не от врагов из вне, а от того, что скрывалось за его крепкими стенами. Подплыть к берегу и высадиться без лишней мороки можно лишь северной стороны, где есть несколько домиков используемых рыбаками. А в остальном всё это место, возвышающиеся над водой более чем на десять метров, нагромождение блоков, ям, канав и колодцев.
А сегодня, закончив наконец с покупками, Ги, Юю и Рам направились за город в один из полевых тренировочных лагерей. Здесь предстоял «снайперский дуэль», конечно стрелять предполагалось лишь в специальные шиты. Эльфийка имела неосторожность презрительно отозваться о самостреле гнома и после долгих пререканий, было решено разрешить спор соревнованием, который мастер конечно же с треском проиграл. Не рассчитывая побить девушку по меткости, Ги был твёрдо уверен в победе по скорострельности, но увы. Правда присутствующие вынесли из процесса массу полезных сведений о навыках друг друга и получили заодно заряд бодрости и удовольствия.
— И всё-таки твой план мне немного не по душе, — мрачно сообщил товарищам Рам за ужином.
Гном насадив на вилку овощное ассорти и обмакнув всё это дело в пряный соус и помедлив с отправкой «конструкции» в рот, задумчиво произнёс:
— Мне тоже подобное не сильно нравиться, но практически это лучшее, что я могу предложить, как вклад в реализацию плана. Да и вспомни все эти нападения империи, благородство хорошо там, где его можно себе позволить, — закончил гном и отправил еду в рот.
— Да и есть шанс, что до боя не дойдёт, — вставила Юю потягивая чай, — Ди говорил, что попробует договориться.
— Слава богам если так, — пробубнил Ги с набитым ртом.
План их был следующим: так как в команде было двое бойцов сражающихся на расстоянии: мастер весьма метко стрелял из своего самострела, решили заминировать местность вокруг башни и подрывать заряды выстрелами на расстоянии: уж во взрывах Гимариор соображал сверх меры. Оставалось только понять насколько реализуема эта задумка на месте.
Гном рассуждал:
— Стоит не только приготовиться заранее, учтя все возможные варианты, но и иметь пару козырей в рукаве, это постоянно долдонит мой отец старшим братьям.
— Почему только старшим? — уточнил Рам.
— Они военные, в Рамтероссе на пятьдесят тысяч населения регулярных войск всего пару тысяч, да и это строго говоря многовато для мирного времени. Хотя до десяти тысяч воинов может мобилизоваться в течение суток. В общем семья, где из пяти мужчин, трое профессиональные военные редкость, а мой папаша сотник как не как. Третий брат шахтёр, ну и я напоследок. Но меня с моими механизмами и склянками даже в ополчение не записали, в случае войны мобилизуюсь в королевские мастерские.
— Так оставайся с ними! — всполошилась эльфийка. — Я чувствую потоки славы и приключений.
— Вот только куда эти потоки занесут в конце, — почесал мастер жиденькую бороду. — Я вообще женюсь скоро, между прочим.
Лучница надулась.
— Вы все явно сговорились, сначала нужно вкусить жизни, а потом уже думать о паре и детях!
— Ну, я как-то на скукоту не жаловался, — парировал Ги. — Ладно, вы если хотите сидите дальше, а я в мастерскую до утра, надеюсь успею всё сделать. Энзим обещал хороший набор инструментов на острове, так что будет возможность кое-что подкрутить на месте.
* * *
В большом залитом светом зале собралось одиннадцать человек, точнее человеком среди присутствующих был только один, да и то условно. Особенностью этого зала являлось то, что, хотя места под куполообразным сводом было предостаточно, стол, занимаемый советом, относительно остального — пустующего места, был неприлично маленьким. Ещё одно важное свойство помещения, где проводилось важное собрание, состояло в том, что самые тихие звуки здесь усиливались, но не чрезмерно, а лишь на столько, что были слышны в каждом из его уголков.
В общем тесноты здесь не ощущалось, чем председательствовавший на собрании человек с превеликим удовольствием пользовался: ходя вперёд — назад по десятиметровому отрезку пола.
— Хм-м-м, — император посмотрел на выглядевшего слегка уставшим советника, — вы точно нечего не напутали.
— Нет ваше высочество, всё именно так, разве что с поправкой на некоторое сокращение. Чтобы память начала подводить меня требуются куда более длительные нагрузки, — угадал Хеб мысли говорящего.
Хотя советниками в центре этого зала были все из десяти присутствующих, а именно членами малого имперского совета, закончившим двухчасовой доклад был тот самый советник, знакомый нам по событиям в Амароте.
Дракер забрал его рано утром, примерно в то же время что и привёз за горы почти неделю назад. Полет до Аермаса — базы базирование ящеров, занял более трёх часов, но и здесь Хеб долго не задержался, сменив вонючую повозку на изящную застеклённую карету, он незамедлительно отправился в столицу.
Император сел на стул и откинулся на спинку, тряхнув непослушные длинны волосы.
— Что вы обо всём этом думаете?
— Весьма странный способ предложить перемирия, — заговорил один из краснокожих присутствующих, — и надо отметить мы нуждаемся в нём значительно больше, чем они, ведь наша граница с пустыней практически вдвое продолжительнее. Да и жрецов пути светлых богов, столь эффективных в сражениях с нежитью, у нас по известным причинам куда меньше.