Страница 116 из 156
— Правильно понимаете, зовите меня Хеб.
Какое-то время молчали, паузу нарушил демон.
— Но это ведь не причина упустить шанс наладить взаимовыгодное сотрудничество?
Бандит скривился в довольной улыбке, он явно ждал этого предложения. Последовало долгое обсуждение тонкостей и деталей предстоящих взаимоотношений.
* * *
Советник не жалел лошадь, хотя и следил чтобы животное не выбилось из сил. Он уже отъехал километров на сорок от Валенса и приближался к необходимому ответвлению дороги. Далее километрах в пяти находилась родная деревня убитого им рыбака, а ещё дальше, километрах в пятнадцати, конечная точка его сегодняшнего маршрута.
Хеб был бы второсортным демоном если бы не провернул некоторые аспекты своей маскировки с некоторым изяществом. Молодой лучник, что метко засадил стрелу под лопатку созданной им иллюзии, остался жив и сейчас находился в деревне. Он даже очнётся через какое-то время, но не будет помнить последнюю неделю своей жизни. Это всё было бы рискованно, но его магия получения внешности с живого человека или свежего трупа позволяла не только копировать вид тела и голос, но и изымать общую информацию об оригинале.
Так что он знал: жена рыбака уже много лет как умерла, дети разъехались по королевству, а сам пожилой мужчина являлся торговым представителем деревни. Так что отвезя тело спутника в поселение и передав то жрецам, он сообщил что видимо напарника укусила «Похитительница души» — редкая змея, чей укус не смертелен, но вызывает похожее состояние. И что он, на всякий случай, съездит в столицу за дополнительными противоядиями и сделает за одно кое-какие дела. Это не сильно требовалось, но было разумным, так что некто не возражал, особенно видя волнение старика, за которым скрывалось лишь желание скрыть огрехи поведения.
Первая часть визита в Амарот прошла идеально, надёжный тыл, крепкое алиби, что ещё нужно подобному шпиону? Удача… ну так она сопутствовала Хебу с первого дня пребывания за горами. Но не сменила ли фортуна сторону? Завещающая часть операции грозила скатиться под откос: уже три с лишним часа за ним, на приличной дистанции, следовали трое мужчин. Анализ ситуации и интуиция подсказывали ему, они связанны с Лютуресом, а не с Ди. Демон откровенно волновался, но не сколько за свою судьбу, сколько за возможность не передать важные сведения, профессиональная гордость знаете ли.
Местность не сильно способствовала созданию засады, холмы и неровности попадались, но были покрыты лишь высокой травой. Наконец, свернув с основной дороги, Хеб попал в место поросшие плотным кустарником с островками леса. Быстро спустившись в примыкающий к тропе пологий извилистый овраг, он спешился, отвёл лошадь за поворот и стал прислушиваться. Вот на тропе раздался торопливый стук копыт, но не пронёсся вдаль, а остановился как раз в том месте, где свернул он.
«Плохо.»
Демон уже собирался применить подходящую магию из своего арсенала: он не сильно боялся троих разбойников, просто был предельно осторожен и пытался получить всё возможное преимущества. Но здесь раздался громкий голос:
— Господин Хеб, мы лишь хотим уточнить некоторые детали, выходите не бойтесь.
Немного подумав и наложив на себя лишь заклинание «Отражение урона», позволяющее частично свести на нет повреждения от пары первых атак. После советник спокойно вышел из-за поворота оврага. На тропе у края стояли трое мужчин, они спешились и настороженно разглядывали советника. Одного из них — беловолосого Лютуреса он знал, но двое других были незнакомы. Хотя почему не знакомы, левый темноволосый верзила с бородой крутился в таверне после их встречи.
«Следили значит. Ну это логично, поэтому и знают, что я покинул столицу.»
— Это он, — обратился главарь к бородачу.
— Да, никаких сомнений, это не человек. Внешность, как я и предполагал, иллюзия, — ответил сообщник, щуря глаза.
Видимо говорящий обладал некоторыми полезными в таких делах навыками.
— Я признаться удивлён, — произнёс Хеб, — мне казалось мы пришли к довольно выгодным условиям.
Демон не на секунду не поверил в сомнительные «дополнительны детали».
— Ох, не поймите неправильно, — театрально ухмыльнулся бандит. — Перспективы и правда не дурные, но видите ли Хеб слишком уж много риска, а мы и так плохо спим по ночам, — хохотнул он. — В общем я предпочёл ваше мёртвое, но очень ценно тело, сомнительным перспективам. Патриотизм знаете ли неплохо стимулируется хорошей наградой.
Он кивнул собеседникам, тела всех троих напряглись, мышцы тел стали волнами сокращаться, глаза и кожа быстро темнели.
Вдруг демон, наблюдавший это, звонко и заразительно засмеялся. Это было неподдельное искреннее веселье.
— Нет, мне поразительно везёт в этом путешествии, — расслабленно обратился он к недоумевающим бандитам.
Лютурес вышел чуть вперёд, но вдруг произошло невероятное: его подельники молниеносно схватили главаря за руки и, дёрнув в низ, усадили на колени, жёстко удерживая на месте. В голове бандита запульсировало, в ушах раздался стрекочущий шум, глаза, казалось, стали импульсивно подёргиваться. Сознание уходило в темноту, но громадным усилием воли схваченный смог не провалится в бездну беспамятства и мутными глазами посмотрел на противника метрах в десяти от себя.
Тот смотрел насмешливо, но с ноткой удивления.
— Ого, не плохо, хотя сомневаюсь, что ты выдержишь ещё одну «команду», да и трое подобных вам признаться мой предел. А, пытаешься понять в чем дело? Нечего сложного: моя специализация «Контроль разума», но я к тому же особенно хорош в её узком ответвлении «Контроль нежити», не-по-вез-ло!
Демон выбросил руку вперёд, времени на каст у него было предостаточно, исказив чужое лицо злобной ухмылкой, он бросил заклинание. Стоящих перед ним охватила пламя, но дёргался лишь один, двое других послушно горели, повинуясь воле хозяина.
* * *
Сновидец сидел за столом на первом этаже подземелья. Совсем недавно химик, что заполнил этот зал опасным газом перед штурмом, что-то распылил здесь, от чего воздух стал свежим и бодрящим. Рядом присутствовал командующий Варангус, один из его офицеров с большим блокнотом и один из только что освобождённых пленников, которого звали Гормер. В целом в подземелье царило настоящие столпотворение, туда-сюда ходили люди самых разных специальностей и рангов и занимались в основном разбором содержимого бандитского логова. Пленных уже эвакуировали, сейчас им оказывали помощь. Как понял маг дело они провернули беспрецедентное и что главное без потерь. Был тяжело ранен лишь один из штурмовиков, которому ударом страшной твари сломало позвоночник, но который благодаря удаче и тренированному телу остался жив. А это главное, так как спустя самое короткое время он попал в руки опытных целителей и уже через неделю заслуженного отдыха будет как новенький.
В тюрьме нижнего яруса нашли и освободили семерых детей, от трёх до восьми лет, четверых молодых женщин, двух мужчин — торговцев и пару искателей приключений. Все они были истощённы морально и физически до предела, ибо видели и переживали такое, что скорее всего останется с ними до конца жизни. Особенно пострадали девушки, но не будем об это, порадуемся лучше, что их страдания закончились. Притом насколько бы не были жестоки местные бандиты, но большинство из них банально брезгало насилием над противоположным полом, а главный ценитель таких утех мучительно сгорел живьём на глазах своих жертв, что немного утихомирило душевную боль.
Да и самое страшное происходило на верхнем ярусе, где сейчас находились спасители. Сновидец безразлично поглядывал в одну из открытых дверей, что открывала вид в созданную деревянной перегородкой комнату. Стены в ней были забрызганы кровью, а на полу располагался массивный алтарь с вырезанными на тёмном камне богомерзкими символами. Перегородка первого яруса создавала две комнаты и в соседнем страшному месту помещении располагался банальный продуктовый склад.