Страница 107 из 156
Маг без церемоний устроился на свободное место и внимательно посмотрел на не молодого, но мускулистого мужчину с круглым лицом, небольшой лысиной и густой тёмной бородой. Тот производил приятное впечатления простого, но повидавшего жизнь человека. Сновидец даже засомневался на мгновение в личности сидящего и переключил зрение в режим восприятия энергии. Здесь все сомнения отпали: энергетическая конфигурация сильно отличалась от человеческой, более того вся внешность являлась не более чем искусной иллюзией.
«Скорее всего один из тех самых демонов, о которых мне рассказывали в Волчьей.
Ещё Ди охнул про себя, сидящий конечно далеко не «Рейдер», но магической силы имел не мало. Хотя сейчас, когда сновидец немного освоился и попрактиковался, наверно даже Рейдер не доставил бы ему столько неприятностей как в первый раз. В прочем расслабляется не стоило.
Выждав небольшую паузу, сновидец обратился к соседу:
— Вам не кажется несправедливым, что у столь замечательно места в этом зале расположены всего два кресла.
— Так в этом и есть главная замечательность этого места, — улыбнулся мужчина и отхлебнул чаю. — К тому же я не первый день в этой таверне и заметил: по вечерам сюда сажают либо особо уважаемых гостей, либо ветеранов торгового дела. Если таких не имеется места попросту пустуют, точнее кресла и столик убирают в тот угол, — указал он подбородком на право и отхлебнул чая.
— Мне понравилось эта таверна, — продолжил он, — до этого я останавливался в местах поскромнее. Кстати откуда вы, не расскажите последние новости деревенскому рыбаку, выгодно продавшему недавно солидную партию солёного Гельца.
Сновидец улыбнулся.
— Ну вот вы испортили всё представление, — наигранно расстроился маг. — Я надеялся, что беседа пойдёт об местном уюте и я спрошу есть ли такие Места в империи, но видать не судьба.
Мужчина попытался вскочить, но не смог, невидимая сила придавила его к земле, постепенно возрастая и грозя переломать добрую половину костей. Дерево кресла нехорошо захрустело.
— Давай без порчи мебели и прочих излишних моментов. Мне необходимо лишь обсудить несколько злободневных тем и после мы вряд ли когда-нибудь встретимся. Оседлаешь свою ящерицу и улетишь за горы. Отпускаю? — уставился Ди на собеседника.
Тот даже не кивнул, а еле заметно мотнул головой. После дёрнувшись, выпрямился и стал тяжело дышать. Какое-то время сидели молча, вошла девушка и принесла сновидцу чай с блюдцем, на котором лежали покрытые чем-то полупрозрачным местные сухофрукты.
Маг почувствовал, что демон сейчас выкинет что-то не очень полезное для здоровья окружающих, поэтому, эмитируя дружескую беседу, произнёс.
— Да, конечно ты прав, но подумай сколько интересного можно пропустить, так некогда и не узнав.
После обратился к официантке, что не имела жилетки подчёркивающей формы, а была одета просторное платье.
— Готов биться об заклад что вы замужем!?
Та улыбнулась, показала сновидцу кольцо на одном из пальцев и потёрла кулаками глаза, что в местной жестикуляции означало «ты всё проглядел и везде опоздал». Когда девушка ушла, сидящий рядом спросил:
— И что, снаружи действительно не ждёт засада?
— Можешь сходить проверить и вернутся, хотя ты наверно решишь что-то вроде — «он выпытает всё важное, а потом меня повяжут». Мне не надо нечего выпытывать, твоё дело лишь передать весточку императору. И кстати хотя мы и враги, я все-таки за человеческое общение, меня зовут Ди.
Собеседник вздрогнул и внимательно посмотрел на мага.
— Хеб… и что же это за весточка?
— Скоро мы все окажемся в одной лодке и лодку эту понесёт по бурному потоку драконьего дерьма, как-то так здесь шутят. Работать вёслами придётся из-за всех сил, но мне не нужны слабые гребцы. Я назначаю империи дуэль, продемонстрирует мне свою силу — убейте меня, победите меня, убедите меня, выбор за вами.
Он посмотрел на собеседника, дабы сделать упор на последнем предложении, после продолжил:
— Те два отряда, что прилетели с тобой, не выполнили свою задачу и вернулись за горы далёким от полного составом: я приложил к этому руку. Если откажитесь от предложения, минимум что я сделаю это сорву создание портала в то таинственное «куда-нибудь» откуда лезут такие как ты. Поверь я разбираюсь в этом полутуше императора, — здесь сновидец сделал паузу, ожидая нужный вопрос.
— И как ты представляешь эту «дуэль»? — спросил прозорливый демон.
— Ещё раз намекну: чем это будет предстоит решить империи, но ждать вашего представителя я буду на руинах «Озёрного замка» через неделю. Это известное место в близь Дирмара, рельеф способствует некоторому «уединению». Со мной будет максимум десяток человек. Не собираюсь стучать по груди кулаком и давать клятвы, сами решайте, как относится к сказанному. Неделя…, руины «Озёрного замка…».
Тут сновидец расслабился и уже другим тоном продолжил.
— Ну всё, пьеса окончена, во втором акте я должен встать и полный уверенности выйти из зала, но так как чай не допит, а вкусности не доедены, придётся задержатся.
Он стал прихлёбывать чай и живать восхитительное лакомство: кусочки фруктов в желе из мёда и какого-то сладкого местного сока, полностью игнорируя собеседника.
— Пьеса подразумевает ложь, — осторожно обратился тот к сновидцу.
Маг проживал что-то напоминающее по вкусу яблоко, отхлебнул ароматного напитка и задумчиво произнёс:
— Балаган с дешёвыми актёрами — вот что подразумевает лож. Я в подобном не участвую, по крайне мере если в силах выбирать. А вот сыграть на сцене жизни всегда не прочь.
И дальше принялся за фрукты, но внезапно сострив грустное лицо сообщил:
— Эх, я кажется пролетел. — грустно сообщил он демону. — Через пару часов обед, а я забил желудок сладким.
— Если сейчас остановится и утрясти всё хорошей прогулкой, то обед пройдёт с аппетитом и без вреда для тела, — предложил Хеб.
— Приятно общаться со знающим «человеком», — кивнул Ди и, отложив сладкое, стал допивать чай.
Демон подкинул полено в камин.
— И все-таки что вам нужно? — спросил он, перейдя на уважительное обращение.
— Не подумай, что морочу тебе голову, но лично мне необходимо максимально хорошо отыграть свою роль, но, если ставить вопрос, что мне нужно от империи… Всё что вы мне можете дать.
— А что за поток неприятностей ожидающий нас?
— И снова может показаться что я ухожу от ответа, но клянусь девственностью новорождённого толя, без понятия. На данный момент собираю группу для разгребания будущих неприятностей. Меня все поначалу убеждали, что придётся вставлять вам палки в колёса, но я всё больше думаю: будет что-то связанное с нежитью.
— И всё-таки, я не знаю, зачем вы мне всё это рассказываете, — задумался демон. — По мне так не сильно выгодно… Кстати девственность новорождённого тролля не лучшая субстанция для клятвы, по меньшей мере из-за полного её отсутствия.
— Я просто не люблю кому-то что-то доказывать, а до выгоды… Крутил я эту выгоду на кое-чем неприличном, у меня в отличие от многих есть для этого сила. И да, предвижу последний вопрос, прервать ритуал для меня действительно раз плюнуть.
Он сделал последний глоток, встал и вышел из зала прочь. Надо заметить в кое чём маг всё-таки кривил душой:
«Не будет в империи не какого ритуала — крутилась мысль в его голове, — не будет и всё тут.»
* * *
Ди, прогулял по городу около двух часов исполняя роль чудаковатого туриста, который, то по пять минут рассматривал стену дома, изучая каменные блоки, положенные без всякого раствора с помощью хитрых пазов, или долго, кругами, ходил вокруг большого дерева в местном парке, в ствол которого были затейливо врезаны несколько пчелиных домиков. Ещё сновидец обнаружил, что если сойти с центральных улиц и нырнуть в улочки между домов, то можно попасть в уютные дворики, закрытые от суеты телами больших домов. Здесь играли дети, были разбиты клумбы вокруг уютных беседок, сушилось пёстрая одежда после стирки. Если лицевые стороны местных жилых строений были строги до сухости, то во дворах имелась масса балкончиков, оранжерей, пристроек и прочих, создающий здоровый жилой хаос, вещей. Но стило выйти из прямоугольника «крепости» создаваемого обычно четырьмя или более домами, перед глазами представал шумный деловой мир центральных улиц.