Страница 100 из 156
Пока маг разбирался с горгульями, экипаж догнал ещё один караван, к нему присоединились пострадавшие торговцы. Они, было хотели забрать тела своих товарищей, но Ди оставил после своих опытов одну большую братскую могилу. Мёртвых здесь полагалось сжигать, а прах развеивать в родных местах. Но и такое погребение, с их слов, был не самым плохим вариантом. На прощание он получил от торговцев две большие жемчужины, ибо по местным обычаями за услугу, при наличии возможности, полагалось платить, дабы не навлечь гнев богов.
Лейтенант и его люди притихли и были напряжены, а вот принцесса восхищённо лепетала обо всём на свете. Её красивое лицо обладало от природы строгостью, но сейчас это была обычная пятнадцатилетняя девочка, хотя и выглядевшая, по мнению мага, на все семнадцать. Двигался экипаж на удивление быстро. Лошади это вам не машина всё-таки. Они конечно могут скакать быстро, но делают это весьма недолго, так что текущая скорость без отдыха была не обычной. Торговые караваны плелись километров семь-десять в час, а этот экипаж все двадцать.
Лейтенант объяснил, что они кроме принцессы везут ещё и почту и лошади собственно почтовые. Мало того особая порода, так жрецы перед началом пути наложили на них усиливающую магию и текущий ритм скакуны смогут держать до самого вечера, без каких-либо негативных последствий. Так что по его расчётам до заката путешественники будут в Валенсе.
Через какое-то время, увлекаемые болтовнёй принцессы и полушутливыми ответами мага, военные расслабились. Им казалось, что тот чудовищный смерч вызвал кто-то другой, но не как не этот дурашливый человек с гармоничным, но каким-то непримечательным лицом. После короткого привала на еду все совершенно прониклись к магу доверием, к тому же тот пересказал им несколько интереснейших историй о последних приключениях известной команды «Рыжей бестии», так называли группу Аесты в народе. Если у нас болели за футбольные команды, то здесь с нетерпением ловили свежие новости об успехах искателей приключений. Что поделаешь, в чём-то люди везде одинаковы. Был уже поздний вечер, когда вдали путешественники увидели шпили строений Валенса и признаться было на что посмотреть.
Но вот только созерцать красоты города в объёме достаточном для толкового описания сновидец не смог. Доступное глазу стали неумолимо поглощать вечерние сумерки. Солнце на западе неуклонно катилось к земле и дальше, скрываясь от глаз и заливая тонкую полосу неба красными и оранжевыми цветами. Самые нетерпеливые звезды уже сбросили свои одежды и зоркий глаз мог наблюдать точки их пылающих тел. На востоке, из-за темнеющей линии горизонта, выползало нечто. Сложно определить истинный размер одного из естественных спутников этой планеты, хотя кто знает, может вовсе не спутник это, а вполне равноправная соседка? Уж больно громадным было её небесное тело по сравнению с другими, розовыми и белыми «монетами» лун или планет, некоторые из которых были видны даже днём. Фиолетовое светило в десятки раз превышало размером родную сновидцу луну. Её окружал плотный метеоритный пояс, который разворачивался по мере движения спутника по небосводу, то напоминая маленькие крылышки по бокам, то превращаясь в чарующий синеватый нимб вокруг.
Было непонятно, когда конкретно путники попали в столицу. Вначале начались обширные посевные поля, сады и пастбища, ещё вполне различимые в предзакатных сумерках. Спустя несколько километров отряд, по незаметно расширившейся дороге, въехал в пригород, а может и сам город, обгоняя и пропуская другие экипажи, повозки и телеги. Жилой район был отгорожен от полей трёхметровой каменной стеной и видно было что Валенс далеко не мал. Ограда терялась в просторах полей в обоих направлениях, как и начинавшийся город за ней.
«Странно, как вообще можно охранять такой большой отрезок защитного сооружения, — размышлял сновидец. — Наверняка задействована магия или какие-либо защитные хитрости.»
Здесь путешественники минули сторожевой пост, со стоящими по обе стороны дороги большими зданиями казарм. Правда стражники здесь никого не досматривали, а лишь внимательно смотрели на въезжающих и что-то помечали в больших учётных книгах. Дома были каменные, в основном одноэтажные и стояли просторно. Имелось множество деревянных амбаров, сараев и складов. Через подобную местность всадники с экипажем двигались около часа, застройка постепенно становилось плотнее, появлялись двух и тех этажные строения. Сновидец наблюдал в полутьме большие задания мануфактур, утыканные трубами и ангары непонятного назначения.
Наконец группа подъехала к монолиту стены, которой уже больше подходило имя «Городская». Она была сложена из крупных, почти метровых каменных блоков и имела высоту не менее пяти метров. Её ширина позволяла стражникам свободно разгуливать по периметру, чем они собственно и занимались. Дорога здесь раздваивалась и расходилась в два больших туннеля, видимо, что бы не создавать очереди при дневном обили транспорта. Здесь, также стоял караул, но в отличие от первого интересовался личностями приезжих, но не особо дотошно. Ди не пришлось предъявлять печать, но лейтенант явно раскрыл его личность, кивнув в разговоре с караульными в сторону мага.
Коперт до этого объяснил сновидцу, что они въезжают во внутренний город и посоветовал остановится именно в нем. Там, ближе к королевскому замку, имелось ещё одно кольцо стены и въезд в так называемый «Белый город», а район, в который сейчас собирался попасть сновидец, называли «Второе кольцо». Всё это деление не сильно различалось по уровню жизни, «Внешнее кольцо» — большая жилая зона которую они проехали, была аккуратной и ухоженной. Просто «Второе кольцо» представляло собой место деловой жизни. Здесь находились рынки, магазины, разнообразные мастерские, таверны, дома знати и зажиточных торговцев, военные общежития и ещё много всего. «Белый город», что лежал за вторым кольцом, был административно — культурным центром с университетами, академиями, штабами гильдий и различных служб, государственными учреждениями, печатным и монетным дворами. Во всём этом Ди ещё предстояло разобраться, лейтенант был не сильно разговорчивым, да и уделил больше внимания обзору подходящих мест для ночлега, в конце твёрдо посоветовав лишь одно.
Уже совсем стемнело, вдоль широких мощёных улиц одетые в униформу люди с лестницами зажигали яркие фонари, но не магические, хотя горело явно куда ярче керосина и кстати без всякой копоти. Попрощавшись с военными и принцессой, которую лейтенант правдами и неправдами загнал в карету у въезда в город, сновидец направился по ярко освещённой улице в сторону предполагаемого ночлега.
Возможно из-за позднего времени людей было немного, но безлюдными улицы назвать было трудно. Одинокие путники и небольшие группы, в том числе и с детьми — видимо спешили домой с каких-то мероприятий. Женщины здесь носили длинные платья, классические для Амарота, но более разнообразные и украшенные нежели те, что маг видел в деревнях и небольших городках. Некоторые носили плотные жилетки, выгодно подчёркивающие грудь и талию. Мужчины были одеты более разнообразно, встречались аккуратные рабочие робы, свободные рубахи со штанами, камзолы, фраки местного покроя и длинные мантии. Детей лет до семи одевали в разноцветные свободные баллончики, а те что постарше одевались почти как взрослые, но попроще: девочки в свободные длинные платья, а мальчишки в светлые штаны и рубашки. Навстречу магу подалось крайне мало людей в броне и почти некого с оружием. Сновидец в своём кольчужном плаще выбивался из атмосферы, видимо по этому его проверил патруль на пути к гостинице.
Если первое кольцо напомнило магу бескрайний дачный посёлок, с поправкой на местную архитектуру, то второе повторно погрузило его в атмосферу европейского города середины девятнадцатого века. Но в отличие от Дирмара дома здесь дышали историей. Высокие, богатые на внешнюю отделку строения, трёх — четырёх этажей, деловито устроились вдоль просторных мощёных улиц. И своей планировкой они сильно отличались от Дирмарских собратьев. Если там улицы располагались аккуратными квадратами, то здесь они, хотя и более широкие, местами петляли, поднимались в горку или прыгали в ямы. Фундаменты зданий послушно следовали рельефу. Если вначале подъёма, стоящий сбоку от дороги дом был четырёхэтажным, то где-то посередине спуска внезапно мог потерять один этаж. Но местами рельеф решал отдохнуть и поверхность становилась совершенно гладкой на добрые полкилометра. С широких центральных улиц утекали слабоосвещённые извилистые переулки и если войти в них, то можно было попасть в другой мир, более застенчивый и загадочный. Но мага они сейчас волновали мало, и не без помощи постового, он наконец нашёл гостиницу.