Страница 41 из 91
- Новогодняя ночь, а я без шампанского! – подумала, когда мимо меня проносили уже в третий раз бокалы с прохладительным напитком, и не удержавшись, взяла один с подноса.
Герберт одобрил мой выбор, и присоединился ко мне. Я видела, что в его глазах появилось странное выражение, когда он смотрел на меня, заставляя немного нервничать. Не успела я сделать и глотка, как снова встретилась взглядом с лордом Дамистером, расположившегося по другую сторону зала. Он незаметно для остальных отрицательно покачал головой. Я поняла его и без слов, но нахальным образом, глядя ему в глаза практически залпом осушила бокал, хотя и знала, что это неприлично, после чего демонстративно отвернулась от него. Видите ли, ему можно стоять и спокойно попивать шампанское, а мне уже и бокала нельзя!
Третий танец я решила не пропускать, так как уже близилась полночь, и до Нового года оставался считаный час. Герберт все крепче старался прижать меня к себе в танце, я же пыталась от него отдалится после очередной его попытки. Насмешка играла на губах ректора, который видимо наблюдал за происходящим.
Снова прозвучали фанфары, и вернулся император с императрицей. Встав теперь немного ближе, я отчетливо слышала его слова:
- Как Вы знаете по традиции, каждый год мы выбираем короля и королеву бала, простите, но звание императора не одолжу даже на вечер, - вызвав смех приглашенных, после чего, бросив в нас всех заклинанием, к нам медленно опустились листики с ручками, произведя бурные аплодисменты. Ничего себе, вот это магическая сила у императора! - Мужская половина выбирает понравившуюся им даму, ну, а женская, соответственно, наоборот, себя вписывать нельзя, можно только мне, - новый смех разлился по залу.
И все начали писать чьи-то имена, стараясь подсмотреть у соседа, кого тот впишет. Стоило дописать мне имя Герберта на листке, как он исчез из моих рук вместе с ручкой, снова вызвав у меня удивление.
- Кого ты написала? – поинтересовался мой кавалер.
- Конечно же тебя! – воскликнула я. – А ты? – настал мой черед задать вопрос.
- Конечно же тебя! – повторил он, и я ему тепло улыбнулась, снова вызвав опасный огонек в глазах Герберта.
- Итак! – снова проговорил император. – Голоса уже подсчитаны, но я немного изменю традицию, и первым назову короля бала, - и в этот миг в его ладони появился листик. – Ничего себе! – сказал он, заинтриговав присутствующих. – Значит, третье место занимает лорд Блейкмор, - волна смеха снова прокатилась по залу, сопровождаемая бурными овациями, я же подняла вопросительно глаза на Герберта, который также смеялся до слез.
- Это сам император, - пояснил он мне, уловив мой взгляд.
- Второе место – лорд Герберт Эштер, - и все направили внимание на моего спутника.
- Поздравляю! – поцеловала его в щеку.
- Короля же бала мне особенно приятно оглашать, - сделав снова паузу, пощекотав нервы собравшихся. – Лорд Дарий Дамистер! – и зал взорвался бурными аплодисментами, леди Вероника же бросилась его обнимать, я же из принципа не стала хлопать в ладоши. – Прошу присоединиться ко мне, чтобы дождаться свою королеву! – после чего, ректор отклеил от себя свою спутницу и отправился к императору, став неподалеку от него. – А теперь объявим королеву бала? – обратился он к присутствующим, - одобрительный возглас пронесся по залу. – Итак, третье место занимает леди Селеста Гринчер, - и все обернулись на красивую брюнетку, поздравляя ее. – Второе место занимает леди Вероника Делавер, - я впервые слышала ее полное имя, но даже не сомневалась о ком шла речь. Невзирая на восторг присутствующих, сколько бы она не пыталась скрыть, на ее лице было видно недовольство. – Королевой бала становиться, - опять сделал интригующую паузу – Юная леди Рианна Грей! – после того, как я услышала свое имя, то перестала понимать, что вообще произошло, Герберт меня стал кружить. – Прошу присоединиться к своему королю, - прозвучал голос императора, после чего меня отпустил мой спутник, и я встретилась взглядом с лордом Дамистером.
На негнущихся ногах я с трудом шла, не отрывая ни на секунду взгляда от ректора, который спустился со ступенек и предложив мне руку, сопроводил до места.
- А теперь наденьте друг другу короны, - сказал император, после чего нам поднесли небольшие золотые венцы. Лорд Дамистер взял один из них и аккуратно надел мне на голову, при этом стараясь на меня не смотреть. Теперь уже другой был в моих руках и ректору пришлось преклонить передо мной голову, чтобы я смогла до него достать. Я также старалась не смотреть на него, дрожащими руками под взором сотен глаз я надела на него венец, после чего сразу же повернулась лицом к залу.